到底副食品是什麼？要分成幾個階段比較好呢？
副食品需要具有哪些營養、功用？
以及幫寶寶進食的方法、基本的食譜有哪些？
這些知識，媽咪們一定要要先具備才行喔！
• 到底什麼是副食品？
剛出生的嬰兒，靠喝母乳或奶粉來攝取養分，但是只靠這些是不夠的，必須讓寶寶慢慢學會咀嚼固體食物，才能攝取到其在成長階段所必需的營養。為了讓寶寶學會咀嚼固體食物所練習的過程，是非常重要的，而在這段練習時間吃的食物，就稱作「副食物」。
在寶寶出生後5～6個月，開始對父母在吃的食物產生興趣，會出現想要自己吃的動作跟反應。所以，就先從磨成泥狀的食物開始，每次約一湯匙的份量，照著階段慢慢練習，大約1歲半左右就可以讓他學著自己拿湯匙，直到他學會自己吃固體食物為止。
• 媽咪要學會尊重寶寶的進食速度 •
進食需要配合口腔的發展與咀嚼力，所以在讓嬰兒練習吃副食品的過程中，從一餐、兩餐到最後三餐，每個階段的進食次數與份量都要慢慢的增加。而且進度往往不會如我們想像般的順利，必須耐著性子，讓寶寶慢慢的累積經驗，一點一滴逐漸成長。
每個嬰兒的成長與發展的進度不同，所以要多觀察他們嘴巴的動作、表情、聲音，然後配合寶寶自己的速度慢慢地進行，千萬不能操之過急。雖然在這段時間裡，媽媽很容易在不知不覺之中就陷入「再多吃一點」的想法，不小心就拼了命的餵，但別忘了父母擔任的角色是「讓寶寶學會自己吃」的輔助者，所以用從容的心去看待這樣的過程是很重要的。
• 副食品具備的4大功能 •
不像吸吮跟吞嚥是與生俱來的能力，吃固體食物所產生的一系列動作，必須要經由練習才能學會。配合寶寶的成長與發展，吃東西的動作也會隨著階段的不同而隨之進步，然後慢慢學會、熟練這些「吃」的動作。大約5～6個月左右，嬰兒學會前後移動舌頭來吞食，7～8個月左右，則會用舌頭和上顎把食物壓碎後再吞食，當9～12個月時，就會用舌頭把食物推到兩邊，用牙齦壓碎。只要先了解各個發展階段，就能在每個時期中適切的應對。
• 功能2）補充寶寶成長必需的營養／
為了維持孩子的健康與成長，必須要攝取足夠的營養。對剛出生的嬰兒而言，母乳與奶粉是理想、足夠的營養來源。但是大約5～6個月左右，隨著成長發展的進步，消化、吸收的能力也會跟著提高，對嬰兒而言，這時候母乳跟奶粉的營養已經開始不足。而且7個月後，寶寶從母體得到的鐵質就會消耗殆盡，所以從6個月後就要開始練習吃副食品，藉著副食品來攝取應有的營養。
• 功能3）咀嚼力的培養&訓練／
為了讓嬰兒學會吃固體食物，要配合他們不同的成長階段，給予適合的大小、硬度的食物，這對培養咀嚼力是很重要的。所以，仔細觀察嬰兒嘴巴的動作，給予他們適合、能夠引起食欲的副食品，讓嬰兒對食物產生興趣，培育他們「想吃」的欲望，才有機會訓練咀嚼力。咀嚼力的培養，在給予副食品的過程中是很重要的一環，請仔細地，慢慢的訓練。
• 功能4）體驗食物的美味與香味／
副食品能讓寶寶體驗食物中各式各樣的美味與香味，例如甜、酸、苦、辣等。隨著他日益成長，能吃的食材逐漸增多，每次吃東西時體會到的味道與香氣，也一點一滴地被體會與記憶。一般來說，專家都認為舌頭上的味細胞（接受味道的信號的細胞），在嬰兒時期是最多的，所以利用能引出食材美味的副食品，讓寶寶充分體驗食材本身的味道，才能孕育出豐富的味覺，並且因為感覺到「好吃」而產生幸福感。
請各位爸媽放輕鬆的吃東西吧！從一開始到每天的三餐，如果可以家人一起圍著餐桌吃飯，孩子的心情跟吃副食品的進度都會發展很好喔！
（本文作者／饒月娟、黃雅慧、高雅群、吳雅惠）
（摘自／百萬父母都說讚！菜市場的營養學／台灣廣廈出版）