圖說:鸚鵡螺在地球存活已超過5億年，吸引許多人專程到海生館看看這個活化石。（屏東國立海洋生物博物館提供）
欣傳媒 | 記者孫立珍／屏東報導
國立屏東海生館世界水域館中所展示的活化石鸚鵡螺，日前於展示缸內產下卵鞘，「鸚鵡螺卵鞘」外表呈現淡綠色半透明囊狀，約3公分左右，看起來好似有顆果實掛在岩石上，讓觀者嘖嘖稱奇。
鸚鵡螺主要生長於溫帶海域，對於生長環境的水質與溫度要求都非常的高，在人工照護環境下也就相當的有難度，因此，海生館飼育人員每天需定時的監測缸內水質與溫度的變化，尤其最近又加上需要對於鸚鵡螺卵鞘進行「特別監控」與密切觀察其他鸚鵡螺是否有繼續產卵的情形，所以常常可以看到飼育人員繞著鸚鵡螺展缸向缸裡東張西望的有趣畫面，不知情的遊客們還誤以為他們在尋寶，相當有趣。
屏東海洋生物博物館表示，鸚鵡螺屬軟體動物門裡頭足綱的鸚鵡螺目，大約5億多年前就存在於地球，曾是海洋中兇猛的肉食性強勢物種。古老的頭足綱動物現今幾乎已滅絕，僅剩下鸚鵡螺還存活，因此成為名符其實的「活化石」。
鸚鵡螺屬於夜行性生物，且具有「垂直迴游」的特殊行為，其另一特色是牠的外殼，其有著褐、白相間的美麗花紋，體殼內部由一層層的弧形鈣質腔壁隔成數個獨立小氣室，且呈左右完美對稱的螺旋形貝殼。雖然其外殼厚重，但卻可透過調節氣室中的氣體與液體交換以進行浮力調節，據說人類潛水艇的發明靈感就是從鸚鵡螺的此一特性而來，功不可沒。
屬於卵生繁殖的鸚鵡螺，雌鸚鵡螺會將卵產在珊瑚礁的洞穴中，每顆卵都具有內、外兩層卵鞘，呈約3至4公分的囊狀卵鞘，剛產下時具有彈性，遇海水之後則會變為堅硬，在人工飼育的環境中，鸚鵡螺卵約需12個月左右的時間才能孵化。
因此，趁著週休假期，大家不妨到海生館看看活化石鸚鵡螺，並一起找找岩縫中的鸚鵡螺卵鞘，體驗尋寶的樂趣。
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