癌症可以通過防癌篩查早期發現，但不同年齡段的人要有針對性地進行篩查。
20歲後的防癌體檢。對於女性來說，有性生活後就要每年做一次宮頸細胞學檢查，篩查宮頸癌。這是目前最有效、最簡便易行的早期發現宮頸癌的辦法。
30歲後的防癌體檢。女性要特別注意乳腺檢查。月經第9—11天應該自檢，絕經或更年期女性最好每月固定一天進行自檢。
40歲後的防癌體檢。約15%的肺癌病人早期沒有症狀。40歲以後的中年人，尤其是吸煙的人，應每年做一次胸部X線或CT篩查，對早期發現肺癌有積極意義。此外，還應對胃癌進行篩查，包括胃蛋白酶檢查、幽門螺桿菌檢查、胃腸X線檢查等。40歲以上的女性應每年做一次乳房體檢，每1—2年做一次乳腺X線攝片，每年做一次宮頸塗片檢查，每3年做一次婦科檢查。40歲以上男性和女性每年都應做一次肛門指檢。乙型肝炎病毒攜帶者應定期檢查血清甲胎蛋白。酗酒的人應定期檢查口咽部。
50歲後的防癌體檢。有結、直腸息肉，結腸癌家族史，腹瀉、便秘、便血史的人最好做腸鏡，篩查結腸病變，不適合做腸鏡的人可改用CT檢查。男性還應在體檢中增加一項前列腺特異抗原檢查，以便及早發現前列腺癌。