最近一項長期調查顯示，平時走路多的人，其大腦灰白質體積大，罹患認知障礙症的風險較低。
美國匹茲堡大學心理學系教授埃裡克森博士對299名受試者做了一項長達13年的跟蹤調查，研究身體活動與灰白質體積以及認知功能障礙之間的關係。299名受試者在調查開始時均為身體健康的成年人（平均年齡78歲），受試者每週走路範圍從0~300個街區面積不等，平均56.3個街區面積。
調研結果顯示，9年後，每週走路範圍達72個街區面積以上（約合9.7~14.5公里長）的受試物件與走路範圍更少的人相比，前腦、後腦以及海馬區的灰白質體積均更大；13年後，走路更多的受試物件中罹患認知障礙症的比率也比走路更少的那組要少一半。
研究者分析稱，老年人大腦體積會縮小從而影響到記憶力，若從中年開始就定期運動，有助老後維持大腦的正常思考能力和記憶力。