不少人咳嗽時，第一選擇就是吃川貝，如川貝燉雪梨、川貝枇杷膏等。川貝只適用於少痰或沒有痰的燥咳。由於現代人飲食多肥甘厚膩，很多都是痰濕較重的咳嗽，並非燥咳。這種咳嗽有痰，舌苔較厚，此時若是吃川貝，反而會導致病情反復發作，將急性支氣管炎拖成慢性支氣管炎。痰濕較重的咳嗽飲食上可吃白蘿蔔、芹菜、橘子等食物。
有痰不僅要咳出，還應學會有效的咳痰方法：身體前傾，採用縮唇式呼吸法，深吸氣幾次，然後用力咳，同時用手壓在腹部，深呼吸、屏氣，然後用力進行兩次短而有力的咳嗽，將痰從肺的深部咯出，用紙包好後扔到垃圾桶。咳嗽時間不要太長，宜在早晨起床後或餐前半小時及睡前進行