有些老人常感到食欲不振，吃啥都沒胃口，有時候甚至懶得吃飯。以色列本古裡安大學的一項研究發現，老人的胃口與死亡率存在聯繫：胃口不好的老人死亡來得更早。研究人員對1258名70~82歲的老年病人進行了長達9年的跟蹤調查。從事該項研究的丹尼特•沙哈博士表示，在排除了老人身體活動量、人口學特徵、營養等影響因素後得出，胃口好的老人，死亡風險低。
中國傳統醫學也有“人以胃氣為本，以及內傷脾胃，百病由生”的說法。胃不僅是消化系統的重要器官，也是重要的內分泌器官和免疫器官。在保證胃腸本身消化與吸收功能的同時，還參與調節全身幾乎所有系統或器官功能的活動。因此，胃出問題，會引發老人多器官紊亂，出現多種臨床症狀。臨床上，老年患病者的飲食習慣也常常成為醫生評估其病情惡化或死亡風險的重要參數，為家人提供“預警”作用。
但隨著年齡的增長，大多數老人都出現了胃口不好的毛病。一是因為老人消化系統功能減弱，影響食物的吸收，使老人食欲變差；二是有些老人上了年紀以後主動選擇吃軟爛、清淡的食物，而這樣的食物一般不容易刺激人的食欲。因此，要想改善老人的胃口，進而使老人延年益壽，就要從日常生活上多改善。
一是定時定量，少吃多餐，早上要吃好，中午要吃飽，晚上要吃少。二是細嚼慢嚥，充分利用唾液咀嚼食物，每口咀嚼不低於20次，並慢慢吞咽，減輕胃的負擔。三是餐前“預熱”，比如在飯前半小時左右喝一杯山楂汁或陳皮茶，效果會更好。不愛吃肉的老人，可選擇生薑和草豆蔻作為菜品的調料，能起到溫胃散寒、刺激味覺、增強食欲、減少油膩的作用。
脾胃不和也影響老人胃口，可以煎服肉桂、乾薑、山藥、甘草、青皮、白術，每味約9克，一天服用兩次，連續服用半個月至一個月，就能一定程度上刺激味蕾反應，從而提高他們的食欲。
此外，平時多按摩足三裡穴也是提高脾胃功能的方法之一。足三裡穴位於外膝蓋下麵3寸、脛骨外側約一橫指處。按摩時，可將拇指指端按放在足三裡穴處，盡力按壓，然後推撥筋肉，連做7次，兩側交替進行。