與其他食物相比，肉類的消化偏慢，需要約4~6小時，所以一餐中如果肉吃得比較多的話，很長時間都不會覺得餓。粗略來講，脂肪含量越高的肉消化時間越長，因此魚蝦類消化時間較短，雞鴨等禽肉居中，豬牛羊等紅肉消化較慢。
但即使是同一種肉，不同部位的脂肪含量差異也很大，因此消化時間也不同。比如豬肉中的普通肥瘦肉，其脂肪含量約37%，裡脊肉脂肪約占8%，而脖子肉的脂肪含量高達60%。不同飼養方式也有差異，比如散養雞的平均蛋白質含量約19%，脂肪約9%，而雞棚飼養的肥肉雞平均蛋白質約17%，脂肪約35%。
餐桌建議：脂肪越高的肉越不好消化，因此脂肪含量較高的五花肉、雞皮等不妨偶爾吃，而低脂肪高蛋白的魚蝦、牛肉、雞胸肉等可以每天輪換食用。從數量上來講，新陳代謝旺盛的青少年和體力勞動者可以多吃一些肉，但不要超過200克，35歲以後應減少肉類在飲食中的比重。而老年人代謝緩慢，消化功能減弱，攝入的肉類應更少一些，每天宜100克以內。另外，肉食最好安排在早餐和午餐的菜譜中，晚餐儘量以好消化的碳水化合物和蔬菜為主，有助於睡前胃排空，讓消化系統得到休息。