胡椒為胡椒科植物胡椒的果實，原產於印度，是中外烹調中的主要香辛調料之一，一般加工成胡椒粉，用於烹製內臟、海味類菜肴或用於湯羹的調味，具有去腥提味的作用。
胡椒因採收期和處理方法的不同分為黑胡椒和白胡椒。黑胡椒是在胡椒的果實已長大但未成熟，外表顏色剛剛發紅時採收下來，連同外皮一起曬3～4天，曬乾後成黑褐色的果實。白胡椒是胡椒的果實生長成熟後，其外皮完全變成紅色時採收，先脫皮再曬乾，表面為灰白色，故名白胡椒。黑胡椒比白胡椒味更濃。
胡椒功效
◆防止乳腺癌
胡椒子中含有一種名為“胡椒鹼”的化學物質，該物質具有防止乳腺癌的功效。胡椒與薑黃(咖喱粉)搭配，其抗癌功效會更強。
◆亮白清潔肌膚
胡椒可以刺激血液循環，去除皮膚死亡細胞，使皮膚表層獲得更多的氧氣和營養物。
配方：1杯食糖、半杯按摩油、6滴橙味精油、一小撮胡椒粉，攪勻即可。洗浴時擦在濕潤的皮膚上，擦揉後洗淨。
◆治鼻塞防感冒
胡椒是一種天然的解充血藥，胡椒中的化學物質可刺激鼻粘膜細胞產生稀釋黏液，從而打通鼻子，緩解感冒症狀。雞湯撒上胡椒粉，是通鼻的完美食物搭檔。
◆助消化
胡椒的主要成分是胡椒鹼，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、粗脂肪及可溶性氮，能去腥、解油膩，助消化。
黑白胡椒功效不同
胡椒既是一種常用的調味品，也具有一定藥性，可以起到食療的作用。但胡椒有黑白之分，不同種類適合烹調不同的菜肴，二者在營養和療效上有什麼區別呢?
從總體上來說，胡椒大部分都生長於高溫和長期濕潤地區，性味辛熱，因此溫中散寒止痛的作用比較強。生長地點越偏南方的胡椒，性越溫熱，因為充分吸收了南方的陽熱之氣，所以越熱的地方所產的胡椒溫熱力越強。
白胡椒的藥用價值稍高一些，調味作用稍次。它的味道相對黑胡椒來說更為辛辣，因此散寒、健胃功能更強。肺寒痰多的人可將白胡椒加入羊肉湯，以溫肺化痰。有些人容易肚子痛，是由於腸胃虛寒造成的，可在燉肉時加入人參、白術，再放點白胡椒調味，除了散寒以外，還能起到溫補脾胃的作用。平時吃涼拌菜，最好也加點白胡椒，可以去涼防寒。
用黑胡椒做菜時要注意兩點：一是與肉食同煮的時間不宜太長，因為黑胡椒中含揮發油，受熱時間太久會使它獨特的香辣味揮發掉;二是熱度高可讓黑胡椒的味道更濃郁，因此做鐵板類的菜肴效果更好。
由於胡椒的熱性高，吃了很容易讓人體易燥，所以每次最好別多吃，在0.3克至1克左右比較適宜。另外，發炎和上火的人要暫時禁吃胡椒，否則更容易動火傷氣。