貞觀二十三年，唐太宗駕崩，臨死之前任命長孫無忌為輔政大臣， 將皇位傳給皇太子李治，教導長孫無忌要好生輔佐新君，李治有一個皇后王氏，王氏身處名門，家中世代為官，受到家族風氣的薰陶，王皇后知書達理，溫婉寬容，本應該成為母儀天下的典範，然而命運讓她遇到了武則天，她的一生發生了天翻地覆的變化。
武則天的故事大家都聽過，能夠在男人掌權的社會中做到九五之尊，本身就不是一個簡單的女人，武則天的膽略與野心尋常男子都無法相比，武則天以昭儀身份入宮，在皇后面前還是一個不入流的小人物，不過她這樣的人不會屈居於人下，第一個目標就是高高在上的皇后，後宮是沒有硝煙的戰場，一番爾虞吾詐、勾心鬥角的爭鬥之後，王皇后香消玉殞，武則天終於實現了自己的皇后夢。
眾所周知李治雖是皇帝，卻行事軟弱，武則天做了皇后以後，經常在李治身邊指指點點干預朝政，聰明的武則天知道，自己最大的敵人並不是皇帝，還是那些恪守人倫禮法的大臣和皇子們。
千百年來，皇位都是皇太子繼承，若是如此武則天最多也就是個垂簾聽政的太后，這顯然滿足不了她的野心，武則天就是要在男權主導的社會中過一把皇帝癮，還要是堂堂正正，青史留名的女皇帝。
為此武則天開始著手清算皇子，李治共有八個兒子，有四個是武則天親生，不是己出的皇子中有的早逝，有的被武則天誣告貶謫，甚至誣陷皇子謀反，被皇帝賜死，四個皇子無一倖免，到了這時候武則天已經被權勢蒙蔽了雙眼，為了登上那個位置，武則天竟不顧親情，對自己的親兒子下手。
顯慶元年，武后長子李弘被封為太子，同樣受封的還有上文提到過的李賢，李賢獲封揚州大都督，李賢樣貌出眾、聚舉止文雅有皇族風範，李治很喜歡這個兒子，公元675年，太子李弘被武則天毒死，暴斃而亡，皇權接班人又空了出來，李賢被封太子，同年高宗任命李賢監國，處理朝廷大小政務，李賢主政期間十分勤奮，愛撫百姓，輕減刑罰，朝堂上下都讚揚李賢，很多人都認定了李賢將來一定能接任皇位，因此都給李賢說好話。
不過李賢卻與武后關係緊張，當時有個親近武后的術士明崇儼曾對皇帝與武后說「太子不堪承繼，英王(武后第三子)貌類太宗"，又言"相王(武后幼子)相最貴」，說是李賢不能委以重任，武后幼子有貴人之相，後宮又有傳聞說李賢不是武后所生，而是韓國夫人的兒子，傳言愈演愈烈，李賢內心恐慌，感到不安。
679年，朝臣明崇儼被殺，久久沒有抓到兇手，武后因此懷疑是李賢所為，之後不久有人誣陷在太子宮內搜出上百副盔甲，武后斷定太子謀反，高宗向來疼愛李賢，不忍心下手，武后卻說心懷謀逆必須大義滅親，李賢因此被貶為庶人幽禁宮裡，與太子交好的眾多大臣都被發配邊疆，這還不算結束，幽禁數年之後李賢被貶流放巴州，臨走之時竟然連一件棉衣都沒有。
淪為階下囚的李賢知道自己命不久矣，於是寫下了上文提到的悽慘詩句，短短30多個字道盡人間苦楚，暗諷武則天為了權勢不惜殘害親生骨肉，果不其然，李賢到了流放之地後，被武后心腹威逼自盡。
唐高宗死後，李顯繼位，沒多久被武后廢黜，武后開始獨攬朝政，神龍初年恢復李賢爵位，追封諡號「章懷」，「章懷」太子的身世十分悽慘，兩個弟弟都做過皇帝，妹妹還是權勢滔天的太平公主，生在這樣的家庭中，註定了李賢悽慘的身世。
李賢才華橫溢，在諸多皇子中頗有才學，二十多歲時就統領百官批註《後漢書》，同樣身為太子，李賢三次監國，受到高宗與眾多朝臣的一致讚譽，很多人都認定了李賢是帝國的接班人，然而在母親武后面前，任何阻擋自己掌權的人都必須死，即便這個人是自己的兒子。
「種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘猶尚可，四摘抱蔓歸」，這首詩出自唐朝皇子李賢之手，誰都沒想到這成了他的絕唱。這一句詩，也道盡了生於帝王之家的悲哀，同時也揭露了武則天最大的秘密——讓後人看看一個女人狠起來，究竟能到什麼程度？如果跟呂雉相比，武則天肯定更勝一籌，虎毒不食子，呂雉起碼不會掐死自己的女兒。
千百年過去了，關於李賢的死一直沒有定論，不過在兩唐書中都暗示是武后誣陷含冤至死，不過也有的人認為是宰相奪權至死，無論如何，李賢的死與權勢之爭脫離不了關係，為了那個高高在上的皇位，父子相殘，兄弟反目，這樣的事不只發生在唐朝，歷朝歷代都有血淋淋的現實，想來這也是封建統治社會的現實所在。