近年來，隨著中國經濟多年的持續增長，國人的生活和文化水平全面提升，大家對教育也有了更多的渴求。現如今，越來越多的中國家長選擇在本科甚至高中階段就把孩子送出國門，讓他們更早的去接觸和了解世界。這其中，美國由於其先進的教育理念和眾多的世界名校吸引力了大量的中國學生前去就讀。隨著申請人數的不斷增加，美本申請的競爭也是日益激烈，每個申請季結束，我們都能看到美國各大名校錄取率又創新低這樣的新聞。同時，與其他國家相比，美國留學所需要的材料和準備過程也是最複雜的。
留學美國讀本科優勢
其中最重要的原因就是其通識教育的理念。通識教育源於古希臘的自由教育，又稱「通才教育」。它是指非專業性、非職業性的高等教育，旨在培養學生的綜合素質，使學生在道德、情感、理智等方面全面發展。通識教育的核心在於培養人的整體素質，而並非培養人的某一領域的專業知識。它強調整合不同領域的專業知識;重視培養人的思維方法及敏銳的洞察力;強調對不同文化的了解;同時也重視人的情志的培養等。
通識教育更加注重學生的基礎教育，它的理念就是：先成為一個完整的人，再談你的專業，談你將來想幹什麼。在這種理念的指導下，美國的大學一般不會要求學生一上大學就確定自己的專業，甚至在申請的時候，也可以不確定專業來申請(Undecided)。因為美國的大學的並不認為一個18歲左右的年輕人在申請的時候就有能力定下可能影響自己今後人生道路的專業，而且也並不認為有必要這時候就定下來。在大學的前兩年，學生可以廣泛地選課，文科、理科、工科、藝術等類課程都可以選，以此探索和培養自己的興趣。而且在這期間，會有專門的輔導員(advisor)來幫助學生，根據學生背景和興趣，量身定做課表。如果有任何關於專業選擇和職業規劃的想法，可以隨時跟輔導員溝通。
所以，越來越多的中國家長希望自己的孩子也可以早早的在這種自由教育和自由競爭中成長，培養不同的個性和能力，以便未來在跨入社會後也保持有比較強的競爭力。因此，近些年來，美本申請水漲船高。
美國讀本科的途徑
途徑一：不參加高考，直接申請美國本科
適合人群：成績優異、留學規劃準備較早的國內高中生
這是中國學生申請美國大學本科最主要也是最常規的方式，學生需要參加美國大學要求的各種語言和標準化考試，主要包括SAT或ACT、TOEFL或IELTS以及SAT2等。所有的美國大學均接受此種申請方式。學校在考察申請人時會參考學術和非學術標準，學術要求包括標化考試的成績、初三到高三的平時成績、GPA和排名、AP成績、學術競賽等;非學術標準則包括課外活動、科研、領導力、社區服務、文體特長，申請人的興趣愛好、個性特點等。很多學校還會通過推薦信和面試來考察學生。
美國大學本科申請通常要提前一年進行，因此高二時學生就必須參加標準化考試，還要準備好各種文書資料，包括Essay、推薦信等，同時保持優秀的校內成績。對於立志衝擊美國頂尖名校的學生，準備的時間更得提前，你甚至在初中的時候就得開始規劃各項有特色和意義的課外活動，培養自己各方面的能力。
途徑二：雙錄取或有條件錄取的方式進入美國大學
適合人群：高中成績優秀，但語言成績未達標或來不及準備語言考試的高三學生
部分美國大學針對無語言成績或語言成績沒有達到學校最低要求的學生，提供免TOEFL或IELTS的有條件錄取; 學校會發出兩份錄取通知書：一份是該校語言中心的錄取書，另一份是該校本科有條件錄取書，因此又稱「雙錄取」。這裡的「有條件」指的就是學生入學後，須先進入語言中心學習，語言通過後，無需另外申請可直接入讀本科。
接受有條件錄取的美國大學有很多，不少綜合排名前一百的大學都提供有條件錄取的方式。對於決定出國時間較晚，或是英語語言基礎較差的同學，可以考慮這種方式去美國讀本科，但我們提醒大家，一定要選擇正規的語言中心和大學，避免入讀野雞大學或資質有問題的學校，學完語言後無法繼續本科學業。
途徑三：先入讀兩年制的社區大學再轉入四年制本科大學
適合人群：工薪家庭、無語言和標準化考試成績的學生
美國的社區大學(Community College)是美國教育體系的重要組成部分，提供兩年制的初級高等教育。社區大學是一個開放的教育系統，它不但儘量地接納有意願學習的學生，也為他們畢業後繼續學習提供方便。先上社區大學，之後轉入公立大學，可以節省很多學習費用。
目前，美國約有 2300多所社區大學。這些學校的學費相對四年制大學要低很多。與中國的專科制度不同，社區大學主要的課程與美國四年制大學的前兩年課程基本相同，而有很多社區大學的畢業生能夠直接申請到美國名校的三年級入學，學分可以轉到相應的大學。所以美國會有很多本土學生會放棄直接進入四年制大學而先進入社區大學就讀兩年時間。另一部分畢業生以他們學以致用的知識和技能直接進入工作崗位。
需要提醒大家的是，在選擇這種方式的時候，要注意社區大學的辦學規模、教學質量以及這些社區大學是否和相關的四年制大學簽有轉學協議。
途徑四：國內本科轉學
適合人群：國內本科或大專在讀學生，以大一大二為主
轉學教育是美國高等教育的一大特點。幾乎所有的美國大學都接受轉學生申請。國內在讀大學生可以通過轉學的方式進入美國大學，同時學分也可以相應轉入，學生只需修完轉入大學規定的其他學分即可畢業，畢業時能夠獲得轉入大學的學位。
需要注意的是，與新生申請相比，轉學申請有一定的難度，接受的學生數量也較少。同時，在申請轉學時還要考慮所申請的專業和目前在國內大學所學的專業是否匹配，如果相差較大，則要儘可能多的滿足想轉去大學的先修課程喲求，以便儘可能多的把學分轉去美國大學。
途徑五：先去美國上高中，再從美高申請美國大學本科
適合人群：家庭經濟實力雄厚，計劃送孩子讀美國高中的家庭
通過選擇這種方式， 需要父母對孩子的留學及早規劃。同時，從小就要重視對孩子語言能力、自理能力、抗壓能力和學習能力的培養。
需要注意的是美國的高中是四年(9至12年級)，對應的是國內的初三到高三。入讀美國高中的最佳時間是國內初二結束，直接入讀美高9年級。去美高讀書的好處是申請本科時課程結構和老師的推薦信會比較有競爭力，但前提是在美國的GPA要好。
途徑六：高考後臨時決定出國讀本科
適合人群：高考成績不理想，或國內院校專業不理想的學生
這是比較特殊的情況，對於高考後由於高考成績不理想，臨時決定去美國讀本科的學生，一般會選擇Gap Year的方式，在Gap Year期間，進行各項考試的準備，申請來年美國大學本科新生的春季或秋季入學。也有學生會先去國內大學就讀，感覺不滿意後，通過本科轉學的方式轉去美國讀大二或大三。
美國留學本科讀幾年
美國本科留學申請是學分制，簡單的來說就是修滿了144個學分才有可能畢業。修不滿不能畢業，平均每學期15學分，3個學分一門課算的話一個學期修5門課。這144個學分是指你4年學的所有課的學分總和，需要包括你的專業要求的學分，公共課學分和其他一些學分。其他的這一部分可以學學自己感興趣的課。
因此美國大學本科學生只要完成所要修的學分即可，有些美國大學本科學生學習能力強的話，可以三年畢業，學習能力一般的話四年或五年畢業也有。而美國大專院校提供二年制課程，頒發文科和理科大專文憑。
此外，社區大學也是一個不錯的選擇。社區大學提供 2 年制副學士學位(Associate Degree)和職業教育課程。社區大學的優勢是學費低廉、小班授課、容易轉到名牌四年制大學。
據立思辰留學介紹，美國本科大學教育體制非常靈活，年一般都不需要確定美國大學本科專業，學生可以多嘗試一下不同的科目，從而可以找到自己的真正興趣所在；
美國的大學都以實用性為導向，一般從大三起就幫助學生去企業實習，正是因為如此，那些較好的美國大學畢業的學生一般都能找到一個不錯的工作，並且能夠較快適應公司環境；還有就是在學習期間，學校會給學生提供大量的實踐鍛鍊機會，如學生社團，各類表演、志願活動，公司實習等等，參與這些活動，需要學生具備一定的人際溝通交往能力。