1962年6月22日，周星馳出生在香港的一個內地移民家庭里，一家人生活在九龍窮人區。7歲時，父母離異，他和姐姐、妹妹一起在單身母親的撫養下成長。在聖瑪利奧英文書院念完中學後，開始了他的演藝生涯。
《霹靂先鋒》 處女作品。1988年，得到李修賢的賞識，在電影《霹靂先鋒》中飾演一個浪蕩江湖的小弟。由於演出優異，周星馳拿到了第25屆台灣電影金馬獎最佳男配角獎，也獲得了香港電影金像獎最佳配角和最佳新人雙料提名。其後，他陸續主演了《蓋世豪俠》、《他來自江湖》等電視劇
《捕風漢子》 慣性表演狀態。
《最佳女婿》 慣性表演狀態 。
《龍在天涯》 配角的巔峰表演 。1989年9月，搭檔李連杰主演動作片《龍在天涯》，在片中飾演外表大大咧咧，但心思極為縝密的阿友；同年，在動作片《義膽群英》中飾演衝動愚忠的黑幫小弟小齊 ；11月，出演時裝商戰劇《他來自江湖》，在劇中飾演說話古怪、思維異類的何鑫淼
《義膽群英》
《流氓差婆》 與吳君如的表演擦出火花，第一次轉型 。
《望夫成龍》《一本漫畫闖天涯》 無厘頭表演雛形、喜劇天份初露 。
《龍鳳茶樓》《風雨同路》 已被觀眾認可 。
《咖喱辣椒》 完全蓋過張學友的表演 。
《小偷阿星》《師兄撞鬼》 慣性表演狀態 。
《賭聖》 榮獲當年度十大賣座影片第一名，開始與吳孟達拍檔 。
1990年，出演了一系列小弟小偷小痞子小壞蛋之後，接演導演劉鎮偉的新片《賭聖》，飾演一個修成正果的江湖混混，這部電影最終票房達4132萬港元，打破了香港開埠以來的票房記錄，周星馳也首次獲得香港電影金像獎影帝提名。同年，導演王晶邀請周星馳合作同類型電影《賭俠》
又獲得4034萬的票房，榮獲當年度十大賣座影片第二名與《賭聖》一起名列全年票房榜的冠亞軍。周星馳在短短半年時間內全線飆紅，成為影壇巨星，連暱稱也由「星仔」變成了「星爺」
《整蠱專家》 新題材喜劇影片、與王晶初步形成默契 。
《龍的傳人》《新精武門1991》
無厘頭表演定型 。
《逃學威龍》 暑期強檔、當年度十大賣座影片第一 。1991年，周星馳一改往日小混混的銀幕形象，在影片《逃學威龍》中飾演一個臥底神探，該片再破票房記錄，而他當年的另外兩部作品也進入了票房榜前十名。其票房號召力與成龍、周潤發並駕齊驅，三人被媒體稱為「雙周一成」。
《情聖》 與毛舜筠演對手戲，但主角過多，「星」味平平 。《豪門夜宴》《賭霸》 客串
《漫畫威龍》 開始有人懷疑周星馳到底能堅持多久 。
《家有喜事》 香港最成功的喜劇之一、當年度十大賣座影片第二名
《審死官》 當年度十大賣座影片第一名 。《鹿鼎記》 當年度十大賣座影片第三名 。《鹿鼎記2神龍教》 當年度十大賣座影片第五名。《武狀元蘇乞兒》 當年度十大賣座影片第四名 。《逃學威龍3龍過雞年》
當年度十大賣座影片第七名。1992年，周星馳在香港全年的票房排行榜前十名中占據七席，且前五名全部是他的作品，其中《家有喜事》、《審死官》更連續打破票房紀錄，他還憑藉《審死官》獲得了亞太電影節影帝，這一年被影壇稱為「周星馳年」
《唐伯虎點秋香》
當年度十大賣座影片第一名 。1993年，憑《唐伯虎點秋香》連續第四次拿到香港年度票房冠軍，周星馳也不再滿足於一味迎合觀眾的需求來搞笑，其作品越來越多地體現出人文關懷和對生命、對世界、對理想的思索
《濟公》《破壞之王》 慣性表演 ，市場平平
《九品芝麻官之白面包青天》
入選當年度十大賣座影片 。
1994年，在影片《國產凌凌漆》
ml>中，周星馳正式擔任導演一職，從此開始了他全面掌控電影的創作時代《國產凌凌漆》 與袁詠儀擦出火花，無厘頭表演完全成熟,與羅家英合作備受認可 。
次年與劉鎮偉創作的《大話西遊之月光寶盒》
和《大話西遊之仙履奇緣》
分上下集推出後，雖然當年的票房反應慘澹，卻在其後幾年裡借盜版市場的猖獗和網際網路的普及，成為內地觀眾評價最高的經典影片之一，甚至在一定程度上影響了整整一代人的情感理念和表達方式
《回魂夜》
繼續嘗試轉型，基本看不到本人面目，觀眾接受一般 。
《百變星君》
是當年周星馳影片票房最好的一部,屬《整蠱專家》的延續 。
《大內密探零零發》 重複無厘頭形式 。
1996年，自導自演《食神》
上映，該片亦獲得成功，並被評選為威尼斯國際電影節觀摩影片
《1997家有喜事》
1997年，主演喜劇片《97家有喜事》，在片中飾演個性反叛、不修邊幅的老恭；該片在香港地區以4044萬港元的票房獲得香港年度票房亞軍 ；同年，與莫文蔚、葛民輝共同主演喜劇片《算死草》。1998年，在賀歲片《行運一條龍》中飾演總是占朋友便宜的何金水；該片以2773萬港元的票房成績位列香港年度票房排行榜第三位 。
《喜劇之王》
第三次轉型，深入喜劇表演形式，自編自導自演 。該片較為明確地傳達了周星馳的人生感悟，也再次奪得了香港年度票房冠軍
《千王之王2000》
拋開無厘頭，深入細緻的喜劇表演完全蓋過主角張家輝 。
《少林足球》 創造了香港有始以來最高票房，達到出道以來的事業頂峰 。(全球票房4300萬美金)2001年，經過兩年的製作，推出電影《少林足球》
，在低迷的香港影市創下6073萬的票房記錄，並在第21屆香港電影金像獎頒獎典禮中，一舉奪得7項大獎，其中包括最佳電影獎、最佳導演獎、最佳男主角獎、傑出青年導演獎，影片還入選《時代周刊》2011年評出的「世界史上25部最佳體育電影
《功夫》
再次創造了一個票房奇蹟.(香港台灣新加坡等地打破了華語片記錄)全球票房更是達到一億美金。該片在香港票房收入6127萬港元，打破了由《少林足球》保持的紀錄，成為香港史上票房最高的港產片，亦拿下香港電影金像獎最佳影片獎，台灣電影金馬獎最佳劇情片獎、最佳導演獎。《功夫》在海外也獲得了肯定：全球總票房達1.05億美元，創下數十個國家和地區的華語電影票房紀錄，併入圍美國金球獎、英國電影學院獎最佳外語片，獲得美國評論家選擇獎等多項最佳外語片獎，更被《時代周刊》評選為「2005年世界最好的十部電影」之一。
《長江七號》
2008年，執導《長江7號》
，首次嘗試科幻題材。該片在香港取得5140萬港元的票房，再度成為香港年度票房冠軍，在內地也獲得2.03億人民幣的票房收入。
2013年，導演的電影《西遊·降魔篇》
打破23項華語電影票房記錄，全球票房達2.18億美元，成為全球最賣座的華語電影，周星馳也通過該片從台前退居幕後。
2017年1月，憑藉科幻片《美人魚》
獲得香港電影評論學會大獎最佳導演獎
2017年1月28日，擔任監製、編劇的古裝喜劇片《西遊伏妖篇》
2019年2月5日，執導的喜劇片《新喜劇之王》上映
星爺從台前走到了幕後，從韶華走到的雙鬢蒼蒼，現在我們看不到星爺出演的新作品了，懷舊也好情懷也罷 ，都欠著星爺（一張電影票）。。。。。。。。