侗戲是侗族人民喜聞樂見的本民族劇種，戲劇界早已把它列為我國傳統戲劇種類之一而載入史冊。侗戲產生於1830年，侗戲的祖師是貴州黎平縣茅貢鄉臘洞人，他在本民族說唱文學的基礎上，借鑑漢族戲劇形式，創立了用侗語道白和侗語演唱的侗戲，解決了侗家人看不懂漢戲的矛盾，深受侗族群眾的歡迎。
侗戲是一種綜合性的藝術，從產生到發展已有一百多年的歷史，侗戲產生之初，唱腔單調，形式簡單，動作樸實，劇情單純。隨著各民族戲曲文化之間的交流，侗戲注意博取其它劇種所長，克己之短，在表演藝術上，突出戲曲的說、唱、奏、打、舞等多方面的統一。在戲劇之情節上，注意了衝突性、曲折性、形象性。侗戲唱腔最原始的只有一個上下句，「戲腔」(即「平腔」)，流傳於南部侗族方言區，在侗戲中運用最早，時間最長，派生的曲調最多，有「旦腔」、「生腔」、「丑腔」，以後又產生了「哭腔」(即「悲腔」)，隨著侗戲的不斷創新，侗戲音樂有了較大的突破，「歌腔」被廣泛應用，新腔也應運而生。通道侗戲流傳的劇目較多，來源較廣，目前已有「劉 媄 」、「珠郎娘美」、「霧梁情」等傳統劇目和現代劇目300多個流傳於民間。通道侗戲經過長期的創作和演變，已從原始狀態進入了成熟狀態，從編劇、表演、音樂、演奏、服裝、舞美、舞台調度等方面都得了很大的提高和完善，曾在1986年至1991年的湘、黔、桂、三省(區)十二縣侗戲匯演中連連奪冠，產生過巨大影響。侗戲在通道也曾得到迅速發展，侗戲隊發展達到300多個。侗戲在通道侗鄉本應有旺盛的生命力，可是改革開放後，特別是90年代以後，由於通道侗鄉大部分青壯年人都到外地打工去了，戲師們也年過古稀，或相繼謝世，加上現代傳媒文化、外來文化和市場經濟的強烈衝擊，目前通道侗戲已跌入低谷，面臨失傳，全縣僅坪陽、隴城、坪坦、黃土幾個鄉鎮，還有幾個艱難維持的侗戲隊，其它鄉鎮的侗戲隊已經銷聲匿跡了。