"朝秦暮楚"戰國時代秦楚相爭頻繁，各諸侯國視利害所重，時而助秦，時而事楚。因而形成了一個形容在列強爭奪勢力範圍的條件下，各集團和人們的態度動搖多變，反覆無常的成語。
"圖窮匕見"公元前227年，燕國太子丹派荊軻前往秦國去刺殺秦王贏政，演出悲壯的一幕。荊軻告別太子丹時，高歌："風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。"到了秦國，荊軻以重金收買秦王寵臣，得見秦王。荊軻假稱要向秦王贏政獻上督亢地區的地圖，當贏政打開地圖時，荊軻抓起卷在地圖中的匕首，向秦王刺去。秦王大驚，猛地掙脫。荊軻被秦的武士所殺。"臥薪嘗膽"春秋末年，南方的吳、越也加入了爭霸戰爭，吳王夫差大敗越國，吳王夫差打敗並俘虜了越王勾踐。勾踐給夫差餵了三年的馬，受盡折磨，越王勾踐受盡屈辱。勾踐回國後立志報仇復國雪恥，請范蠡幫助訓練軍隊，任用有賢能的人，自己親自參加勞動並堅持睡在柴草上，每次飯前均要嘗一個苦膽，經過十年生聚，十年教訓，後來終於滅掉吳國。
"愛媵賤女"出自《韓非子。外儲說左上》：昔日秦穆公嫁女兒懷贏給晉公子，準備了非常豐厚的嫁妝，光穿著有華麗衣裳的婄嫁女妾就有70人之多。新嫁到晉國時，晉國人看到陪嫁的女子都那麼漂亮，於是都想找個陪嫁的女妾搶回家去，而冷淡了新娘子。這則故事是韓非回答楚王所提出的問題時講的一則故事。後世常以此比喻辦事情捨本逐末，本末倒置。
"白虹貫日"出自《戰國策之魏策四》：聶政是戰國時韓國軹人，因為殺人避仇，逃到齊國，以屠宰為生。韓卿嚴遂與韓相韓傀有隙，想要報仇，聽說聶政俠義勇為，便送黃金百鎰做為聶政母親的壽禮，並說明欲請聶政刺殺仇人之意。聶政以母親尚在需要人奉養為由沒有答應。後來聶政的母親死後，聶政獨行仗劍刺殺韓傀，碰上了白虹貫日的現象，刺中了韓哀侯，他自己也自殺身死。白虹貫日是一種大氣光學現象，就是現在所說的日暈。古人迷信，常把此做為是危害君王的天象異兆，也附會為精誠上感天道。