世界無奇不有，各國料理也極具本地特色
如德國的肉腸、義大利空心面、印度辣椒和咖喱
愛爾蘭，同樣大有特色，酷愛土豆製作的各色料理，不只有薯條和土豆泥喲！
一、愛爾蘭人曾靠土豆發展強國，甚至將土豆和婚姻放在同等地位！
土豆，學名馬鈴薯！
不僅影響了中國的食品結構，同樣也給歐洲帶去了深刻的改變
原產於秘魯一帶，他是印第安人一家的主要糧食
1565年，西班牙人征服新大陸之後，把搶來的戰利品獻給國王
土豆，從此登陸歐洲，開始了一段跌宕起伏的傳奇旅程
一開始，土豆沒受到重視，基本沒人碰
有一個地方例外，就是愛爾蘭！為啥？
愛爾蘭，多山多沼澤，不適合種小麥、燕麥，但是特別適合種土豆
愛爾蘭人要求不高，也沒什麼偏見，大量種植
很快就發現，土豆是個好東西 --- 容易種植，產量又高，而且營養非常全面
現如今，我們知道土豆富含多種維生素，維生素C的含量居然是蘋果的十倍！
不用吃別的東西，完全靠吃土豆，還有喝牛奶就可以滿足所有的生存需要
土豆，很快變成愛爾蘭人最喜歡的食物
很多愛爾蘭人，除了土豆，基本不吃其他任何固體食物
遭到了其他歐洲國家的嘲笑！
很多國家的人，根本看不起土豆，認為這是個卑賤的東西，英國人也不例外
在英國人看來，愛爾蘭人喜歡吃土豆，就是整個民族無知懶惰的象徵
不管別人怎麼嘲笑，大量的土豆種植，給愛爾蘭提供了足夠的糧食支撐
當時的愛爾蘭也是人口暴增，那簡直就是番薯在中國故事的翻版 --- 1700年
當時，愛爾蘭大概有200萬人
1800年就100年之後就突破500萬，再過40年突破800萬
海量的人口，當然需要大量的糧食，導致愛爾蘭對於土豆進一步依賴！
不知不覺中，就形成了一個惡性循環，整個愛爾蘭都跟土豆綁在一起了
當所有的雞蛋都放在一個籃子裡，那就是不出事則已，一旦出事，就會那樣一個史無前例的大災難！
二、愛爾蘭和土豆的「悲歡離合」
對單一農作物的過度依賴，使得在遭遇病蟲害時毫無抵抗力
1845年，愛爾蘭發生了前所未有的大饑荒，它奪走了100多萬愛爾蘭人的生命，迫使近200萬人背井離鄉
歷史的重大轉折，總是隱藏在不易察覺的小事物上
造成這些悲劇的，卻是使愛爾蘭擺脫貧困、不再為糧食短缺而發愁的農作物——馬鈴薯
1588年，西班牙的無敵艦隊進攻英格蘭時落敗，英格蘭人從其中一艘失事的船上發現了馬鈴薯，並將之帶回，才使馬鈴薯傳入英格蘭，以及在英格蘭統治下的愛爾蘭
起初，馬鈴薯僅僅被視為觀賞作物，用以欣賞它們美麗的花朵
然而，愛爾蘭人在反抗英格蘭統治的種種戰鬥後，他們才發現這種作物的種種優點：它們生長在小塊濕潤的地下，四周環繞水溝，不易被發現，更容易躲過火燒
它們，不需要碾磨加工，容易食用又易於貯存；沒有犁或牲畜的人家，用一把鏟子就能栽種它們
比起其他農作物，更易生長，收成也明顯高出許多，即使其他農作物歉收，馬鈴薯也絲毫不受影響
每畝土地可以產出6噸左右的馬鈴薯，而燕麥等穀物則不到1噸
到1845年，愛爾蘭的馬鈴薯種植面積達到200萬英畝，馬鈴薯成為絕大多數愛爾蘭人的口糧與家畜飼料
對愛爾蘭家庭而言，一頭牛所產的牛奶加一英畝的馬鈴薯足以支撐一家人的生計
對於長期受英格蘭壓迫並沒有多少耕地的愛爾蘭農民來說，無疑是福音
由於馬鈴薯的高產量，高營養，使愛爾蘭人口發生了爆炸式增長——1760年愛爾蘭人口僅有約150萬人，而到1841年就已攀升至約818萬人
人口有增無減，且全面倚賴一種作物，這一綜合現象使愛爾蘭和馬鈴薯成為全歐的熱門話題
馬鈴薯一旦遭遇天災，災難將會是空前的
1845年的這一次歉收，卻成為了一場災難的開始
這一年的夏天，愛爾蘭連日陰雨，一種黴菌悄悄盯上了馬鈴薯
它使馬鈴薯感染可怕的「霜霉病」，而一旦染病，馬鈴薯會漸漸霉變、腐爛，並傳染給其他馬鈴薯，幼苗還未長大便已發黑直至壞死
短短几周內，馬鈴薯霜霉病自東向西席捲了整個愛爾蘭島
這場災害一經開始，就毀掉了愛爾蘭40%的馬鈴薯農田，愛爾蘭人本想打起精神加緊種植以彌補損失，然而，霜霉病的致病速度遠遠超過了人們的種植速度，在沒有農藥的年代裡，更大規模的饑荒註定會從田間開始
1846年，溫暖多雨的氣候，導致馬鈴薯霜霉病菌的傳播和繁殖速度加快，最快時，病菌以高達每周50英里的速度在田間肆虐
馬鈴薯產量的急劇降低，致使愛爾蘭深陷空前的大饑荒
飢餓和疾病開始在一個又一個村莊蔓延，愛爾蘭瞬間餓殍遍野，如同人間煉獄
據統計，大約有150萬人感染了肆虐的「饑荒熱」（愛爾蘭人所稱的斑疹傷寒和黃熱病），且至少25萬人死於這種病
沒人知道，這場馬鈴薯病害將會持續多久，也沒人會想到這場饑荒將是愛爾蘭歷史的生死劫難
根據英國官方人口統計，1841年愛爾蘭人口約818萬人，按照饑荒前正常的人口增長率計算，1846年人口將會達到850萬左右，而到1852年，只有656萬人
愛爾蘭人口銳減近四分之一，有120餘萬人逃荒至北美
饑荒，促成了民族覺醒
一場大饑荒，把歐洲人口密度最高的愛爾蘭幾近磨平
然而，饑荒卻促成了愛爾蘭的民族覺醒，此後，獨立革命此起彼伏
同樣在大洋彼岸的北美大陸，愛爾蘭人逐漸形成了屬於自己的文化符號，在多元的美國和加拿大站穩了腳跟
回想當初，在馬鈴薯的原產地南美洲
印加人會故意在同一塊田中種植不同種類的馬鈴薯，避免病蟲害流行到全部作物上，為此，印加人曾培育了200多個馬鈴薯品種
然而，當馬鈴薯引進歐洲時，歐洲人為了提高糧食產量，只引進成長最好的品種，對單一農作物的過度依賴，使得歐洲馬鈴薯在遭遇病蟲害時顯得毫無抵抗力
馬鈴薯在愛爾蘭的「悲歡離合」向我們真實展現了生物物種和自然環境對人類社會的重大影響
任何生物物種（包括動植物及微生物等），一旦失衡，將會給人類帶來災難性後果，目前的全球生態和環境危機的加劇，似乎已經驗證了這一點
高度重視大自然和生態系統與人類社會的互動，才能在相互依存和寬容中編織屬於人類真正的未來。
三、 在愛爾蘭有句諺語，有兩樣東西開不得半點玩笑，一個是婚姻，一個是土豆
愛爾蘭，是能把禁止離婚都寫到憲法裡的國家，把土豆跟婚姻相提並論，你就知道這個事情的嚴重性！
愛爾蘭中心（Irish Central）的食譜上，如馬鈴薯捲心菜泥（colcannon），馬鈴薯麵包(boxty)，牧羊人餡餅(shepherd’s pie)和野蒜焗(wild garlic gratin)，一直是我們讀者的最愛
他們都有什麼共同點呢？那就是都以最平凡的馬鈴薯作為原料
一直到今天，在烤肉和肉汁醬中，烤馬鈴薯和煮馬鈴薯的地位依然很高
然而，由於全球化和國外飲食文化的影響，麵食和大米開始和土豆激烈角逐
雖然愛爾蘭人表明喜歡全球美食，但愛爾蘭食品委員會調查愛爾蘭人他們最喜歡的晚餐是什麼時，國民們的回答使筆者心潮澎湃...培根，捲心菜和馬鈴薯！
來關注一下健康問題！
愛爾蘭馬鈴薯，也被稱為多年生茄屬塊莖作物，是一種超級食物，因為它們：
- 富含豐富的維生素C
- 富含豐富的鉀（遠遠大於香蕉中的含量）
- 富含豐富的維生素B6
- 不含脂肪，鈉和膽固醇
- 每份也只含有110焦耳卡路里
土豆還含有其他維生素和礦物質，如類胡蘿蔔素和天然的酚類化合物，微量硫胺素，核黃素，葉酸，煙酸，鎂，磷和鋅，然而在這裡只是基本的分解
藥用價值
馬鈴薯提供每日所需維生素C的45％，此含量比一個中等個頭的番茄（40％）或紅薯（30％）多
維生素C是有什麼價值呢？
它是一種水溶性維生素，是一種抗氧化劑，起到消除自由基的作用，因此有助於防止細胞損傷，它也有助於膠原蛋白的合成，促進鐵元素的吸收，並幫助癒合傷口，保持牙齦的健康
幫助消化
一個帶皮的中等大小的馬鈴薯，可提供2克纖維素（這是每日所需纖維素含量的8％）
纖維素是一種複雜的碳水化合物
它是植物體的一部分，不能被消化吸收進入到血液中去。可溶性纖維有助於減肥，因為它能給人帶來飽腹感，研究表明，它也有助於降低血液中的膽固醇
土豆中存在的高含量的膳食纖維有助於消化和規律的排便，因此防止結腸癌的發生
幫助恢復體力
一個中等個頭的馬鈴薯提供了每日所需鐵元素的6％
試想一下，烤土豆和烤瘦牛排是一對完美的搭配！
緩解壓力
土豆含有豐富的維生素B6（占每日所需攝入量的10％），這主要作用於細胞的新陳代謝、神經系統健康的維護和情緒的平復
維生素B6有助於產生腎上腺素，它是一種能幫助我們應對壓力的激素，還有一種與放鬆有關的物質伽馬氨基丁酸
還幫助身體合成各種人體形成蛋白所需的非必需胺基酸
它是幾種參與能量代謝的輔酶的輔因子
維生素B6是血紅蛋白合成所必需的物質，而血紅蛋白是紅血球的重要組成部分
降低血壓
在土豆中發現的纖維和鉀就像一個神奇的「抗壓」工作者
纖維素有助於降低膽固醇，提高體內胰島素的轉化效率，因此幫助降低血壓
一個馬鈴薯含有620毫克鉀元素，為每日所需攝入量的18％
鉀元素，可以幫助中和鈉元素對人體造成的不利影響，因為過多的鈉會導致血壓升高
增強腦功能
愛爾蘭馬鈴薯中的維生素B6對維持神經健康起到至關重要的作用
維生素B6有助於合成一些維持大腦功能的化學物質，包括血清素，多巴胺和去甲腎上腺素
此外，它還含有其它元素，如對大腦有益的磷和鋅
有益於心臟
愛爾蘭馬鈴薯含有礦物質、粗纖維和一種叫做類胡蘿蔔素的物質，可以促進心臟健康
預防癌症
富含黃酮類抗氧化劑和維生素A，如玉米黃素和胡蘿蔔素，以及一種叫槲皮素的化合物
對於常人來說，含量並沒有很多，從本質上來講，馬鈴薯是通過抑制癌細胞的生長來保護你免受癌症侵害的
土豆有這麼多的優點，是不是可以常常放到您的餐桌上呢？