甲狀腺位於頸前部，在喉頭下方。甲狀腺的主要作用是從血液中吸收碘產生甲狀腺激素，調節人的新陳代謝。正常的甲狀腺有2個葉，在氣管的每一側有1個葉，由一條狹窄的組織（稱為峽部）連接在一起。
甲狀腺癌的明顯特徵是脖子會有凸起的腫塊。甲狀腺癌（thyroid carcinoma）是最常見的甲狀腺惡性腫瘤，約占全身惡性腫瘤的1%。以惡性度較低、預後較好的乳頭狀癌最常見，除髓樣癌外，絕大部分甲狀腺癌起源於濾泡上皮細胞。發病率與地區、種族、性別有一定關係。
甲狀腺癌的風險因素
1. 性別。女性患者居多，研究數據表明，每4個甲狀腺癌中就有3個是女性。
2. 年齡。所有的甲狀腺癌病例中，20至55歲年齡段患者占比約為66%。
3. 遺傳。RET基因異常（可遺傳基因）可能導致甲狀腺髓樣癌（MTC）。有甲狀腺癌家族史的人建議做基因檢測，一旦發現RET癌基因改變，可以在癌症發生之前手術切除甲狀腺。
4. 輻射暴露。頭頸部暴露於一定程度的輻射之中可能會增加患乳頭狀和濾泡性甲狀腺癌的風險。此類暴露源包括：X射線、放療治療、放射性碘、電離輻射、飲食中低碘。
5. 種族。白人和亞洲人患甲狀腺癌的幾率更高。
6 .乳腺癌。有數據顯示，乳腺癌倖存者患甲狀腺癌的風險可能更高。
甲狀腺癌的類型
1. 甲狀腺乳頭狀癌。最常見的甲狀腺癌類型，是分化的甲狀腺癌，生長緩慢，該腫瘤在顯微鏡下看起來與正常甲狀腺組織相似。通常在1個葉中發現。兩個葉中同時出現的發病率僅占10％ - 20％。甲狀腺乳頭狀癌常可擴散至淋巴結。
2. 甲狀腺濾泡癌。也是分化型甲狀腺癌，生長緩慢。甲狀腺濾泡癌很少擴散到淋巴結。
以上兩種甲狀腺癌是常見的分化型甲狀腺癌的類型，占所有甲狀腺癌的95％。它們的治癒率很高，尤其是在50歲以下的人群中早期發現時。
3. Hurthle細胞癌。是由某種類型的濾泡細胞引起的癌症。Hurthle細胞癌更大可能會擴散到淋巴結。
4. 甲狀腺髓樣癌（MTC）。該腫瘤與正常甲狀腺組織幾乎沒有相似性。它是可以控制的，前提是在擴散到身體的其他部位之前對其進行診斷和治療。MTC約占所有甲狀腺癌的3％。所有MTC中約有25％是由於遺傳所引起的。
5. 間變性甲狀腺癌。罕見的類型，約占甲狀腺癌的1％。它發展迅速，是分化較差的甲狀腺癌，可能始於分化的甲狀腺癌或良性甲狀腺腫瘤。因此治療難度大，甚至很難成功治療。
甲狀腺癌的治療方式
1. 手術
甲狀腺全切除術：去除整個甲狀腺。
甲狀腺次全切除術：去除大部分甲狀腺的手術。
葉切除術：可切除帶有癌性結節的甲狀腺葉。
2. 激素治療
接受手術治療的患者通常需要甲狀腺激素治療（左旋甲狀腺素）。除了代替人體所需的激素外，甲狀腺激素藥物還可以減緩剩餘的分化癌細胞的生長。另外，患者需要和醫生討論所有其他藥物（包括鐵或鈣等膳食補充劑），以避免與甲狀腺激素替代物相互作用，產生排斥等不良反應。患有MTC或間變性甲狀腺癌的患者不應使用激素治療。
3. 放射性碘（radioiodine）治療
放射性碘（也稱為I-131或RAI）的放射療法可以發現並破壞未經手術切除的甲狀腺細胞以及已經擴散到甲狀腺以外的甲狀腺細胞。
放射性碘治療適用於一些患有乳頭狀、濾泡狀和甲狀腺結節狀細胞癌的患者。放射性碘還可以用於治療已擴散到淋巴結或遠處的分化型甲狀腺癌患者。患有MTC或間變性甲狀腺癌的患者不應使用 I-131治療。
4. 外放療
在晚期甲狀腺癌已擴散到頸部的關鍵區域（例如氣管，咽部或食道）時，通常使用外部束放射療法。術後進行，且集中於特定區域，僅影響該部位的癌細胞。年輕患者的甲狀腺癌通常不適用該療法。
5. 化療
化療方案通常有設定的時間段和指定的特定周期數。患者可以使用單一藥物，也可以同時接受多種藥物的組合。
6.靶向治療
1) 乳頭狀和濾泡性甲狀腺癌：
優先選用I-131治療，無效時，可更換為索拉非尼（Nexavar）治療。
當手術，I-131治療或兩者均無效時，可用lenvatinib（Lenvima）治療。
2) 對於髓樣癌MTC：
vandetanib（Caprelsa），稱為酪氨酸激酶抑制劑。用於無法通過手術切除，疾病惡化或MTC已經擴散到身體的其他部位的MTC。
Cabozantinib（Cabometyx）也是一種酪氨酸激酶抑制劑，適用於該疾病。
3）對於間變性甲狀腺癌：
一種BRAF抑制劑dabrafenib （Tafinlar），另一種為MEK抑制劑trametinib （Mekinist）的組合療法已成為間變性甲狀腺癌的標準治療方法，適用於通過外科手術切除或已擴散的甲狀腺癌。
甲狀腺癌是生存率較高的癌症，患者的5年生存率高達98％。其中局灶乳頭狀，濾泡狀和甲狀腺髓樣癌的5年生存率大於99％。對於局性間變性甲狀腺癌，其5年生存率為30％。但是，存活率取決於許多因素，包括甲狀腺癌的具體類型和疾病階段。