人體必需脂肪酸。在營養學教課書中，對人體必需脂肪酸是這樣定義的：「人體自身需要，而人體自身又不能產生的脂肪酸，或人體自身產生的數量遠遠不能滿足人體需要的脂肪酸，被稱為人體必需脂肪酸。」目前，被明確定義的人體必需脂肪酸只有兩類，一類是以α—亞麻酸為母體的Ω—3系列多不飽和脂肪酸;另一類是以亞油酸為母體的Ω—6系列不飽和脂肪酸。
什麼是必需脂肪酸？它有哪幾種？
必需脂肪酸是指人體生命活動所必不可少的幾種多不飽和脂肪酸，它們在人體內不能合成，必需由食物來供給。有亞油酸、亞麻酸及花生四烯酸三種。各類脂肪所含脂肪酸種類很多，根據其分子中的飽和程度，可簡單分為以下三類：
１、飽和脂肪酸，如硬脂酸；
２、含有一個不飽和的脂肪酸，簡稱為單不飽和脂肪酸，如油酸；
３、含有兩個或兩個以上的不飽和的脂肪酸，簡稱為多不飽和脂肪酸，三種必需脂肪酸皆為此類。
必需脂肪酸對人體有什麼生理意義？
必需脂肪酸對人體的生理意義有如下幾方面：
１、是人體組織細胞的重要成分。它在人體內參與磷脂的合成，並以磷脂的形式存在於線粒體及細胞膜中。動物試驗證明，當動物缺少必需脂肪酸時，生長遲緩，身體和尾部出現鱗狀樣的皮炎；嬰兒缺乏必需脂肪酸時可出現皮膚乾燥及磷狀屑甚至出現濕疹，並且體重增長減緩。
２、與類脂代謝有關，尤其對膽固醇的轉運及代謝起著重要作用，膽固醇必需與脂肪酸結合以後才能在體內轉運並進行正常代謝。當必需脂肪酸缺乏時，膽固醇的轉運與代謝發生異常。並在體內堆積以至含量增高，所以說必需脂肪酸可以降低血中的膽固醇的水平。
３、是合成攝護腺素的原料，因而必需脂肪酸有降低血栓形成及血小板粘的作用。
４、可保護皮膚微血管的正常作通透性，並能保護皮膚免受Ｘ射線引起的損傷。
亞油酸、亞麻酸是人體必需脂肪酸，也就是說只能通過食物攝取，人體內不能合成的營養物質。它們是人體細胞的組成成分；是合成攝護腺素的前體；它們參與脂肪代謝；與動物的精子形成；和視力、腦發育和行為發育有關；它們在攝護腺素合成的過程中消耗同一種酶，卻產生作用完全相反的攝護腺素。因此它們在體內又是競爭和相互抑制的關係。亞油酸代謝產物過多可引起炎症、過敏等。人為補充過量亞麻酸代謝產物(EPA/DHA)則引起免疫力低下，傷口不容易止血。
人體攝入了α—亞麻酸後，通過人體自身的機能可以代謝出二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA).。而二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)也屬於Ω—3系列的多不飽和脂肪酸。因此，通常將α—亞麻酸稱為Ω—3系列多不飽和脂肪酸的母體。魚油中也含有一定量的EPA和DPA。
人體攝入了亞油酸後，通過人體自身的機能可以代謝出γ—亞麻酸(伽瑪亞麻酸)及花生四烯酸。而γ—亞麻酸、花生四烯酸也屬於Ω—6系列的不飽和脂肪酸。因此，通常將亞油酸稱為Ω—6系列不飽和脂肪酸的母體。肉類、花生中也含有一定量的花生四烯酸。
雖然α—亞麻酸和亞油酸同屬於人體必需脂肪酸，但他們卻有很大的不同。那就是在我們常用的許多食用油中(如花生油、菜子油、豆油、葵花子油、棉籽油、芝麻油等)和綠色植物的莖葉種子中含有大量的亞油酸。 這些食用油中亞油酸的含量占其總量的15%至50%以上。現在人們一般都可以足量使用食用油，所以一般人體內並不缺少亞油酸。而在上述的這些食用油中，α—亞麻酸的含量幾乎為零(僅大豆油、菜籽油含有8%左右的α—亞麻酸。還因亞麻酸易氧化特性在食用油精鍊過程中損失了)。
而現代推崇的橄欖油、茶籽油則是以油酸為主的食用油，亞麻酸、亞油酸含量都低。
一般的水果、蔬菜、肉類、魚類中，α—亞麻酸的含量更是微乎其微。因此，大部分人群體內α—亞麻酸的數量不足。
換言之，人們通過食物直接獲得α—亞麻酸的機會非常少。因此，為了健康應該設法補充α—亞麻酸。
在人體內無法合成，其中，亞麻酸可以在人體中轉化為EPA和DHA，但如果亞油酸攝入過量，會導致亞麻酸無法吸收。目前中國居民亞油酸食用過量，同時，亞麻酸攝入不足，比例失衡，影響嬰兒智力發育，導致肥胖、免疫力低下、亞健康等。世衛組織推薦亞油酸與亞麻酸的比例要低於10:1，中國則建議這一比例應為4-6:1。
雖然α—亞麻酸和亞油酸都是人體必需脂肪酸，而亞油酸又很容易從食用油中獲得，那麼是不是攝入的亞油酸越多越好呢?不是的! 按照中國城市居民營養膳食指導書的建議和許多營養學教科書的規定，健康人群攝入的亞油酸和α—亞麻酸應該在4：1的範圍內。過多的亞油酸會抑制亞麻酸的分解吸收。
即：人體每攝入4份亞油酸就應該攝入1份或1份多的α—亞麻酸。這是一個很重要的科學結論。美國權威營養學家給出了一個更容易掌握的標準，即健康人群每人每天應當補充1至2克α—亞麻酸。
遺憾的是由於在普通的食物中，α—亞麻酸的含量極少，人們幾乎無法達到這一標準。據有關資料顯示，美國普通人群的這一比例為16：1甚至20：1。因此，美國被稱為高血脂、高血壓、冠心病的溫床。國內的資料提示我國居民在25—45：1 之間。
牡丹籽油不飽和脂肪酸占總油量的比例為82.81%～93.23%，亞麻酸的含量為32.72%～67.13%，亞油酸的含量為19.09%～34.90%，油酸的含量為15.13%～27.73%。牡丹籽油中，亞麻酸含量最高，可達到 67. 13%。α—亞麻酸比橄欖油高出許多。能夠滿足每人每天應當補充1至2克α—亞麻酸的標準。
雖然我國目前尚未有這方面的官方統計數據，但由於我國多超量食用植物油和油煎、炸、烹、炒的飲食習慣，使得亞油酸攝入過多和一些在少數蔬菜中原本存在的微量α—亞麻酸也在烹調過程中氧化並損失了。
魚油，生產魚油的魚類通常是海洋生態系統食物鏈的上層消費者，伴隨著它們積累DHA、EPA的過程，同時還會有相當一部分POPs（持久性有機污染物，比如多氯聯苯PCBs）也積累在脂肪組織中。因為POPs本身難以被降解代謝排出生物體，又是易溶於脂肪的不親水有機物，所以在食物鏈高層的生物體內這些POPs會層層增多，遠高於環境中的濃度。與之類似的是，魚體內也經常富集了鉛汞等重金屬。
澡油比魚油安全一些，但是如果選擇不慎容易選到轉基因產品。一般質量好的澡油價格都十分昂貴。
最安全最經濟的補充亞麻酸的產品莫過於亞麻籽油了，它是純天然的植物油，更加適合人體吸收，安全係數更高，選擇那種有機種植、純物理工藝榨的產品食用起來更放心啦。而那些魚油、藻油中含有的是EPA/DHA這些已轉化的a-亞麻酸系列，過量容易發生副作用。而高亞麻酸含量的油在體內代謝的過程中則不會產生過多的EPA/DHA。代謝中剩餘的亞麻酸將會通過皮膚排出。這也就是亞麻油可以健美皮膚的功效原理。