成吉思汗的蒙古帝國在滅南宋前，主要進行西征，然後滅金夏。蒙古鐵騎深入中亞和歐洲，以其屠城的殘酷方式占領大片領土，如此之大領土當然要有人治理，於是成吉思汗分封兒子朮赤、察哈台、窩闊台、拖雷四人，分別成立了金帳汗國、察哈台汗國、伊利汗國、窩闊台汗國，當時蒙古帝國達到了強盛之時。

元朝汗國歷史
四大汗國建立後，成吉思汗也完成任務歸西了，其後就是征南宋任務。忽必烈滅南宋的過程中，蒙古帝國的蒙哥征南宋時突然病死，此時蒙古帝國汗位就出現空缺，蒙哥兒子及兩個弟弟忽必烈、阿里不哥都是汗位繼承人。而四大汗國的朮赤後裔已經永遠排除在汗位繼承之外，因為朮赤的血統一直是成吉思汗一塊心病，朮赤為成吉思汗東征西討貢獻力量，能得到一個汗國他也知足了。其他汗國也沒心思爭，他們各自在封地上當皇帝。而從正統上看，他們也知道不會成功。

而此時忽必烈是伐宋的主力，而阿里不哥在蒙古帝國首都占據有利地位。兩位同胞兄弟在汗位上必然要把親情放一邊，誰都意識到不爭下汗位，兩人都會面臨死亡的境地。
忽必烈征南宋時，突然得到蒙哥死亡的消息，他當時很矛盾，如果放棄征伐就會面臨前功盡棄的局面。但忽必烈妻子提醒他，阿里不哥正在調兵遣將對忽必烈進行防範。於是忽必烈與南宋暫時講和，然後率軍北上爭壓汗位。

忽必烈的軍隊是蒙古帝國的主力，其戰鬥力非常強，而阿里不哥兵力就處於弱勢。兩兄弟在昔木土腦打了一仗，阿里不哥戰敗逃走不久被抓住。忽必烈囚禁了他並未殺死。忽必烈繼承汗位，並把蒙古帝國改為元朝，按照漢制進行統治。此時四大汗國名義以元朝為宗主，但各自為戰，沒人向元朝真正稱臣。
為何不出手幫元朝？
元朝是我國歷史上享國比較短的一個王朝，這個王朝後期起義不斷，最後被朱元璋所滅。很多人不明白，四大汗國都是成吉思汗的後人當汗，為什麼不出手相救呢？

第一，仇恨很深不可能幫
雖然四大汗國都是成吉思汗後裔所建，但並不團結。除了伊兒汗國的旭烈兀是忽必烈同胞兄弟，他支持忽必烈，其他汗國並不支持忽必烈。而旭烈兀發起第三次西征時，金帳汗的一位王子在旭烈兀的軍隊中神秘死去，而西征所獲得的戰利品，汗國之間認為分配不平等。特別是旭烈兀攻克巴格達後，與基督徒對伊斯蘭教屠城，就引起了與伊斯蘭教有關係的金帳汗國的別兒哥汗不滿，金帳汗國與埃及馬穆魯克王朝聯合與伊兒汗國交戰，因此這些汗國根本不支持忽必烈。這種不支持狀態延續時間很長。

到元朝末期時，1388年，伊兒汗國被帖木兒所滅，這個時期正是元朝被滅亡的時期，最支持元朝的汗國都滅亡了，怎麼會來幫元朝。其他三個汗國更不可能幫。
第二，名義臣服各自為戰
忽必烈當皇帝後，此時察合台和窩闊台汗國都歸海都管，而海都作為察合台後裔，他還有遠大目標，他想重新把蒙古各汗國統一起來，成為一個最大的領導者。因此，海都背後支持蒙哥兒子發動叛亂，因此他與忽必烈仇恨很深。忽必烈派軍與窩闊台汗國打了幾年仗。忽必烈死後，海都和忽必烈孫子元成宗又打了三十多年，最終於1301年戰死。此後元朝與各汗國簽訂和約，各汗國承認元朝皇帝，表面向元朝稱臣，但各個汗國不服氣。

元朝與窩闊台汗國簽訂合約後，期間戰爭依然不斷。1309年，被戰爭拖垮的窩闊台汗國察八兒向元朝投降，其汗國被元朝與察合台汗國瓜分。但元仁宗又與察哈台汗國也先不花打了5年戰爭。此時伊兒汗國作為元朝附屬國並未參與其中，因此，元朝與其他汗國戰爭不斷，仇恨很深，即使到了元朝末期也不可能幫元朝，

第三，實力減弱無力相幫
1321年，察合台汗國分為東西兩個汗國，此國實力大減。後來被帖木兒帝國所滅，並伊斯蘭化。相比窩闊台汗國、察哈台汗國，朮赤後裔所建的金帳汗國相對存在的時間長一些，此汗國前期與伊兒汗國有過戰爭，後期並未直接與元朝對抗，1302年，脫脫汗還協助元朝打察哈台汗國、窩闊台汗國，總體上是向著元朝，但金帳汗國離元朝很遠。元朝末期時，金帳汗國也面臨著分裂。14世紀末期，金帳汗國內亂不斷，帖木兒帝國與莫斯科公國聯合對金帳汗國攻擊，到15世紀時已經分成幾個小國，原來的金帳汗國已經不存在了。