明孝宗朱祐樘生母地位卑微，受到寵妃迫害，他生下來就被藏了起來。六歲才入宮。因此有心裡陰影，決定只要一個老婆。張皇后就是這位幸運的妻子。婚後，孝宗十分寵愛皇后，每天同起同睡，聽琴觀舞，談古論今，朝夕相對。只要張皇后張張嘴，孝宗都會滿足她的要求。
明孝宗對她極盡寵愛，一輩子沒有納過嬪妃，只有她一個女人。按照禮制，皇帝要住乾清宮，皇后住坤寧宮，帝後二人不能通宵同宿，即便召興之後也要送回本宮休息，但是明孝宗卻打破常規，經常與皇后整夜同宿，就像民間夫妻一樣。
有一次，張皇后患了口瘡，孝宗親自為她端漱口水，服侍她喝藥，甚至怕自己的咳嗽聲驚擾了張皇后，不惜強忍住遠離床榻再咳嗽。暖男有木有?就是這樣的悉心呵護！愛屋及烏，對岳父岳母都特別好，陪吃飯破例高規格還賜宴；別的皇帝找女人，完事了就送回去，只有他倆是整晚都睡在一起；終身一夫一妻，子嗣艱難明孝宗寧可求神拜佛也不願納妃生子
但是張皇后呢，不僅親自向老公替弟弟要各種賞賜，還經常哭哭啼啼施壓老公，整治那些彈劾她弟弟的人。張皇后的兄弟還與其他外戚鬥富，惡性競爭，把國家的農業稅收，鹽業收入都收進自己的腰包，造成國庫虧損，兼并土地，造成百姓失業，大量流亡，破壞了明初的屯田政策。雖然張氏一門是小門小戶，居家不謹，毫無遠見,貪圖財賄，持寵胡作非為，屢教不改，但朱佑樘確實在和這戶煙火氣息十足的人家相處中，感受到了親情慰藉，才會為他們一次又一次逾制甚至破壞朝廷法度，儘可能滿足他們的物質需求，哪怕放下帝皇尊嚴，努力在朝官、甚至在太監面前為他們斡旋。
可惜的是，朱佑樘在執政18年後，卻因長時間高強度的工作加上先天體弱，駕崩於乾清宮，去世時年僅36歲。 而張皇后也因為自己弟弟生事，最終張氏滿門被清查。