文|郭天民（讀史專欄作者）
在《史記·刺客列傳》中，司馬遷記述了五個刺客的故事，其中關於荊軻的故事所占篇幅最多。
但是與其他四個刺客相比，荊軻卻是最不成器，最失敗的一個。
曹沫挾持齊桓公，全身而退，盡歸三戰所失之地；
專諸刺殺吳王僚，身死功成，但蔭及子孫；
聶政刺殺俠累，毀容自屠，死守秘密；
最不濟的豫讓，還對著趙襄子的衣服刺了幾下，然後悲壯地自殺；
而荊軻刺秦王，除了像婦人掐架那樣扯斷了秦王的袖子外，不但毫髮未傷及秦王，還把自己的性命搭了進去。
荊軻雖然蒙司馬遷的垂青在歷史上得以顯名，但就其本人的表現來說，並無可圈可點之處。
荊軻本來是衛國人，年青時喜歡讀書、擊劍，曾經憑著劍術遊說衛元君，可是衛元君沒有任用他。
荊軻四處漫遊，經過榆次，與蓋聶談論劍術，蓋聶對他怒目而視，荊軻就逃走了。
路過邯鄲，與魯句踐下棋發生爭執，魯句踐呵斥他，他又無聲無息地逃走了。
後來荊軻漫遊到燕國，與一個殺狗的屠夫和擅長擊築的高漸離成為死黨，整天在集市上喝酒唱歌。
荊軻實際上是一個成事不足，敗事有餘的人，太子丹把刺殺秦王這樣的大事託付給他，無異於緣木求魚，不但不能達到目的，反而引火燒身。
說他成事不足，至少表現在四個方面。
其一，武藝不精
荊軻的劍術其實很一般，魯勾踐在他死後對他的劍術評價就不高。
他從一開始就不願意接受太子丹交給他的任務。他說：「此國之大事也，臣駑下，恐不足任使。」
這不僅是謙虛，實際也是有點自知之明。
後來經不住再三請求，才勉強答應下來。荊軻被太子丹奉為上卿，住進了豪華舍館，太子丹每天都來拜望他，供給他好吃好喝，車馬美女盡其享用。
荊軻大概是被這種錦衣玉食的幸福生活陶醉了，忘了自己的使命，以至於太子丹不得不催促他動身。
後來行刺的準備工作都做得差不多了，荊軻還是遲遲不走，說是在等一個朋友。
看來，荊軻對刺殺秦王這件事，自己心裡也沒底。
其二，意氣用事
荊軻由於底氣不足，想依賴朋友的幫助，可是這位朋友卻遲遲不來。太子丹沉不住氣，不斷催促他動身。
荊軻愛面子，認為太子丹傷了他的自尊，於是一賭氣帶著秦舞陽先走了。
荊軻在條件還不很充足的情況下倉促行事，大大降低了成功的幾率。
其三，用人不當
荊軻跨國行刺，總得有個幫手。太子丹於是派秦舞陽給他做助手。
秦舞陽是個什麼樣的人，在燕國人眼裡，秦舞陽可是個勇士，他十三歲殺人，別人都不敢正視他。
可是就是這麼個勇士，一見秦王，居然嚇得「色變振恐」，更不要說跟在荊軻後面動手了。
秦舞陽不但沒有起到助手的作用，反而引起敵人的懷疑，讓敵人早有了思想準備。
其四，目的不定
當然這也不能全怪荊軻。
太子丹一開始給荊軻交代的任務是像曹沫挾持齊桓公那樣挾持秦王，逼他歸還占領的土地，實在不行就殺死他。
正是這個餿主意，才直接導致了荊軻行動上的失敗。
當年曹沫挾持齊桓公，是在雙方都約定不帶武器的情況下實施的，而且地點在齊魯邊境，雙方勢均力敵。
現在荊軻深入虎穴，想在虎口拔牙，無異於自取滅亡。
退一步說，即使荊軻憑一時之勇制服了秦王，也只是紙上的約定，秦王一反悔，燕國的土地還會得而復失。
如果荊軻一開始就抱定刺死秦王的目的，憑他手中的毒劍，或許可以一刺成功。
說他敗事有餘，不僅因為他在被太子丹供養其間浪費了大量財物，更因為他擅作主張，自毀長城。
荊軻為了取信於秦王，勸太子丹把大將軍樊於期殺了，然後把他的頭顱獻給秦王。
可是太子丹不忍心這樣做。荊軻於是自己找到樊於期，動之以情，曉之以理，讓他痛痛快快地自殺了。
荊軻把樊於期的頭顱和燕國督亢的地圖獻給秦王，讓樊於期白白死了一場，從而削弱了燕國與秦國抗衡的力量，加速了燕國的滅亡。
荊軻死後，秦王勃然大怒，立即發兵攻打燕國。燕王為了討好秦王，把太子丹殺了。
但是五年以後，燕國還是被秦國滅了。這期間，荊軻拱手獻給秦王的地圖，肯定也起了不小的作用吧。
「
人類社會的發展總是循著一定的內在規律進行的，像行刺這樣偶然的突發事件也許會暫時影響歷史進程的軌跡，但總的趨勢不會因為某個人的某次獨立行動而改變。
魯迅先生對此有精到評價：搗鬼有術，也有效，然而有限，所以以此成大事者，古來無有。