周世宗柴榮，可謂是五代十國時期第一明君。可是，就是由於太過聰明，在彌留之際，自以為是的安排，導致柴家江山被手下心腹大將趙匡胤篡奪，令人唏噓不已。
一.殿前司的崛起：禁軍一分為二
五代始於後梁朱溫，朱溫本為唐末宣武節度使，稱帝後，就以自己的宣武鎮兵為禁軍，禁軍長官為馬步軍都指揮使。到了後唐，改為侍衛親軍司，統帥為侍衛親軍馬步軍都指揮使。後周顯德元年，周太祖郭威駕崩，柴榮繼位。就在繼位當年，北漢勾結契丹南范，柴榮御駕親征，在高平大勝北漢軍隊，是為「高平之役」。高平之戰，是改變歷史走向的一戰。經此一戰，柴榮威望大增，徹底坐穩了皇位，開始著手建立強大的後周帝國。而之前默默無聞的趙匡胤一戰成名，開始發跡，成為後周重要的將領。
柴榮有感於前代，侍衛親軍總領禁軍實力過於強大，而高平之戰前期，樊愛能、何徽等將領又不聽號令不戰自潰，於是開始著手整頓禁軍。具體事宜交給了趙匡胤負責，選天下精壯補充殿前諸班，正式成立殿前司，位在侍衛親軍司之上。從此，後周禁軍分為兩司，殿前司和侍衛親軍司。殿前司前三位的長官分別是殿前都點檢，殿前副都點檢，殿前都指揮使。其中，前禁軍長官侍衛親軍司都指揮使位在殿前副都點檢之下，高於殿前都指揮使。
周世宗柴榮像
二.「點檢做天子」：宿將張永德出局
顯德六年，剛做了不到六年天子的柴榮御駕親征遼國，出兵僅四十二天，連下三關十七縣，正準備攻打燕雲首府幽州，結果突患重病，只得班師回到汴京。在回京途中，發現一塊三尺長的木板，上面有五個字，「點檢做天子」。時任殿前司都點檢，張永德。
「天子, 兵強馬壯者當為之, 寧有種耶?」語出五代後晉悍將安重榮。
張永德的威望，讓柴榮忌憚。張永德是後周太祖郭威的女婿，是郭威的親信，軍中資歷極深，未來的宋太祖趙匡胤此前也是張永德的部下。高平之戰後，就是張永德向柴榮建議整肅軍紀，誅殺樊愛能、何徽等臨陣脫逃的大小將領70餘人。於是，張永德被解除殿前司都點檢職務，解除兵權，加官檢校太尉、同中書門下平章事虛銜，而都點檢的職務，則落在了資歷尚淺、並且為柴榮心腹的趙匡胤頭上，加檢校太傅頭銜。
趙匡胤像
三.「巧妙」的權力拆分
除了對張永德和趙匡胤的安排以外，柴榮安排的權力網主要涉及到以下幾個人，李重進、韓通、符彥卿、范質、王溥、魏仁浦。
李重進，是後周太祖的親外甥，高平之戰後為侍衛親軍都指揮使，禁軍大帥之一。李重進是個狠角色，論血緣關係，比柴榮更有資格繼承後周皇位，故郭威在世時讓李重進向柴榮下跪，以示貴賤，防止李重進爭位。當時，中央禁軍以他和張永德為首，且二人不和，多有摩擦。張永德已被廢，柴榮自然不放心將李重進留在中央。於是，李重進雖仍是侍衛司統帥，但被外放為淮南節度使，駐守揚州，防禦江南的南唐政權。而侍衛親軍的實際指揮權在副都指揮使韓通手裡。
韓通，曾經是後周太祖郭威的親信，同時也深受柴榮的重用。韓通征討過後蜀、北漢和遼國，同時又主持開封城的擴建、修築黃河河堤，是個全方面的人才。他性剛而寡謀，脾氣暴躁，有個外號叫「韓瞠眼」，由於其不善於搞關係，和朝中大臣的關係都很一般，因此在柴榮病重之時被委以重任。在後來趙匡胤政變時，韓通是唯一一個想要率兵抵抗的，結果被殺害。
柴榮在病危期間，立魏王符彥卿女兒為皇后（小符後）。立七歲的皇長子柴宗訓為梁王，皇儲。符彥卿出身武將世家，為後唐名將符存審第四子，歷仕後唐、後晉、後漢、後晉、後周、北宋五朝。其在後漢劉知遠時期，就是實力藩鎮，封魏國公。後周郭威時期，進封淮陽王，後為天雄軍節度使，再進封魏王。符彥卿，是柴榮為自己幼帝尋找的強大外援。
范質、王溥、魏仁浦並相，以范質為首相。范質在太祖郭威、世宗柴榮時期就是已經是宰相，為一時名相。王溥之前為戶部侍郎，端明殿學士，多次參與周世宗柴榮的重大決議，並且有善於選將的美名，此次被柴榮指定提升為宰相。另，二人再加「參知樞密院事」頭銜，參與管理軍政。擢升原樞密使魏仁浦為宰相，並且依舊為樞密使，主管軍政。魏仁浦是後周太祖郭威的心腹，郭威臨終前指定的輔佐柴榮之人，並且特意叮囑柴榮，不要讓魏仁浦離開樞密院，一定讓其統領軍政。最後，柴榮又擢升原宣徽南院使吳延祚為樞密使，行左驍衛上將軍，輔助管理軍政。
至此，可以清晰地看到柴榮的權力安排了。最有實力的張永德、李重進，一個閒置，一個外放，解除禁軍兵權。禁軍交給「後起之秀」趙匡胤、「最信任」的韓通。趙匡胤資歷淺，翻不起大浪。韓通耿直又不結黨，可以監視所有人。同時，又以三個宰相分相權，而這三人又同時參與樞密，管理軍政，在分軍政權的同時又起到監視趙匡胤、韓通的作用。最後還不放心，又將多次擔任東西京留守的吳延祚安插在樞密院，將軍政權再次分割。地方上，安排符彥卿為外援，以防止中央生變。一系列的安排，可謂環環相扣，將行政權、軍政權、領軍權層層分割， 互相制衡，權力安排看似極其平衡穩固。
四.機關算盡太聰明：平衡輕易被打破
令人意想不到的是，周世宗柴榮精心設計的平衡，輕易就被打破了。
首先，宰執集團就有問題。周世宗彌留之際，覺得三人為宰相還是太少，於是召見趙匡胤（武臣之首）、范質（文臣之首），說：「王著藩邸舊人，我若不諱，當命為相。」五代至北宋初期，宰相多為皇帝的潛邸舊人。王著在世宗柴榮還不是皇儲的時候就已經是其幕僚了。可是，柴榮當時已經快去世了，范質認為王著一個嗜酒如命的人，不宜為宰相，結果就同趙匡胤商量了下，遲遲不發布任命，最後不了了之。范質確為名相，雖不結黨，但是為人過於自負，這也導致了其日後倉促下令趙匡胤北征，結果趙匡胤軍隊在手，發動兵變。
其次就是次相王溥。王溥善於選將，自然也善於交將。宋代大文豪蘇轍所著《龍川別志》里就記載，王溥曾經送給趙匡胤一座豪宅。次相結交武臣之首，本就是大忌。所以，很多人認為，趙匡胤最後兵變，王溥就是內應。其實這種說法過於極端，但是王溥與趙匡胤交好，自然也不會過於防範他，客觀上為趙匡胤兵變提供了便利。
最後，柴榮指定的兩位禁軍實際的統帥也有問題。韓通，不善交往，而趙匡胤，很善交往。前文已述，殿前司本就是由趙匡胤具體選拔組建，自然輕易結交了一批精英將領。威望最高的李重進遠離中樞核心，韓通以侍衛親軍副都指揮使的地位，想壓制殿前都點檢趙匡胤本就很難。此時，范質等宰執集團又犯了一個大錯：將袁彥排擠出朝。趙匡胤善於交友，而袁彥是極少的幾位和太祖關係不睦的將領，時任侍衛步軍都指揮使，侍衛親軍司的第四把交椅，本是限制趙匡胤的一枚好棋，結果被外放任陝州節度使。袁彥被外放後，禁軍中排名前幾位的將領如下：
侍衛親軍司：（1）都指揮使李重進（掛名） （2）副都指揮使韓通（實權） （3）都虞候韓令坤 （4）馬軍都指揮使高懷德 （5）步軍都指揮使張令鐸
殿前司：（1）都點檢趙匡胤 （2）副都點檢慕容延釗 （3）都指揮使石守信 （4）都虞候王審琦
這份名單中，殿前司的石守信、王審琦是趙匡胤的「義社十兄弟」。侍衛親軍司的高懷德、張令鐸是趙匡胤心腹，在後來的陳橋兵變中均是頭等的擁立之功。而韓令坤、慕容延釗雖然不是趙匡胤的人，但是宋史記載，「素與太祖親善」。也就是說，後周帝國禁軍系統，職位最高的九人中，除了李重進、韓通外，其餘都是親趙匡胤派。本該互相牽制的禁軍兩大系統，都安插進了趙匡胤的親信。禁軍如此，不知精心設計權力分割的柴榮，泉下有知作何感想。
趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身
最後一點，就是外援符彥卿也出了問題。他的前兩個女兒，雖然先後為世宗柴榮的皇后，但是很不巧的是，他的小女兒嫁給了趙匡胤的弟弟趙光義。作為外藩，中央生變的情況下本就很難迅速做出反應，再加上這層關係，只能說，天意難違。
如此權力格局，是柴榮生前沒有想到的。雖然歷史極力把趙匡胤陳橋驛兵變塑造成一種偶然、突發事件，但是細細品之，趙匡胤篡位在柴榮未死時便有預兆。而且，看出趙匡胤野心的人不止一個。右拾遺楊徽之就向柴榮建議過，「趙匡胤有人望，不宜典禁兵」。世宗駕崩後，中侍御史鄭起向宰相范質進言：「趙匡胤握禁兵，有人望。」韓微，韓通的兒子，也多次看出趙匡胤不是人臣，多次勸韓通除掉趙匡胤。最後，都沒有實施。直到最後，趙匡胤黃袍加身，創立北宋。時也，命也。
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