80年代的香港，出了很多知名女星。鍾楚紅與林青霞、張曼玉、梅艷芳合稱「霞玉芳紅」！當年作為大眾情人的鐘楚紅在香港電影屆的地位是很高的。
鍾楚紅1960年出生於香港，家中有兩個妹妹、一個弟弟，父母經營小本女裝生意，以此來養活六口之家，家境一般，所以鍾楚紅從小就勤勞懂事。從11歲起就充當父親的幫手，協助他管理帳目。稍大一點，她又像男孩子一樣，邊讀書邊打工，以此來貼補家計。
1979年由鍾媽媽作主參選了香港小姐，由於不會穿高跟鞋而現場失誤，僅僅獲得了第四名，但是她被評為歷代港姐中「最美艷的港姐」。之後，鍾楚紅在無錢試鏡失敗，幸虧得到了當年演藝界的大腕兒劉松仁的賞識，引薦鍾楚紅跨進影視圈子，並參加了導演杜琪峰的《碧水寒山奪命金》這部作品，在戲中與劉松仁聯袂對手戲，並成為邵氏影業公司的簽約演員。
小有名氣後，鍾楚紅片約不斷。1981年與周潤發合作出演由許鞍華執導的《胡越的故事》飾演一個名叫沈青的越南少女而開始在電影節嶄露頭角。在這場戲中，鍾楚紅和周潤發的成功塑造一對銀幕情侶。
1982年主演《巡城馬》和午馬執導的《人嚇人》以及石天主演的商業喜劇《難兄難弟》。1983年與成龍合作出演《奇謀妙計五福星》以及與伊雷合作出演《星際鈍胎》，1983年憑《薄荷咖啡》提名第二屆香港電影金像獎最佳女主角；1983年憑《男與女》提名第三屆香港電影金像獎最佳女主角、提名第二十屆金馬獎最佳女主角，並且榮獲第二十九屆亞太影展最佳女主角；
1984年受到朱家鼎（Mike Chu）的邀請，鍾楚紅拍攝了運動產品廣告，兩人亦成為好友。1984年主演《雪兒》，並與湯鎮業主演邵氏電影懸疑言情片《窺情》。台灣一家男性雜誌票選年度「十大性感女人」，鍾楚紅名列榜首。1985年與劉德華第一次合作出演《獵鷹計劃》中的阿紅角色。
1986年主演喜劇《歡樂叮噹》；1986年的《刀馬旦》林青霞的英氣，鍾楚紅的嫵媚，葉倩文的可愛，三個女人一台戲，成就了這樣一部女人電影，導演徐克使這部影片不僅具有精彩的動作演繹，也更賦予影片一重舊有的家國情懷。以更文藝的情懷，書寫了一幕幕悲愴的歷史悲歌。影片在一年裡贏得一千七百多萬的票房，成為當年文藝片票房的冠軍。
1987年與周潤發主演《鬼新娘》和由張婉婷執導的《秋天的童話》，在《秋天的童話》片中扮演了一位美麗驕縱的姑娘十三妹，鍾楚紅成功塑造了一位在異國他鄉生活的平凡女子演。該片是香港愛情文藝片的經典之作。憑《秋天的童話》提名第七屆香港電影金像獎最佳女主角、提名第二十四屆金馬獎最佳女主角，並且榮獲第三十二屆亞太影展最佳女主角；同年她還憑藉《流氓大亨》獲得第24屆台灣電影金馬獎最佳女主角提名。
1988年與張曼玉主演改編自亦舒同名小說的《流金歲月》和《月亮·星星·太陽》；1989年憑《伴我闖天涯》提名第二十五屆金馬獎最佳女主角。1991年是鍾楚紅在影壇的最後一年，在這一年她出演了吳宇森執導的槍戰片《縱橫四海》和許鞍華執導的香港劇情片《極道追蹤》。《縱橫四海》是鍾楚紅的代表作之一，更是香港電影黃金時期的代表作之一，鍾楚紅在《縱橫四海》里飾演的紅豆，可愛又不做作，給影迷留下深刻的形象。
1991年12月10日與知名廣告人朱家鼎在美國羅德島州聖百蘭天主教教堂舉行婚禮，並且協議不生育。1991退出電影圈，婚後的鐘楚紅專心做幸福少奶奶照顧丈夫。從1991年起，不斷有人重金禮聘鍾楚紅復出拍戲，但她都沒有答應。1994年，鍾楚紅宣布息影。
2007年丈夫朱家鼎因結腸癌英年早逝。2009年，鍾楚紅為圓曾是虔誠天主教徒的亡夫遺願，早在2008年開始上教堂、報讀「慕道班」，2009年4月11日正式接受領洗成為天主教徒。