裕固族——甘肅省特有的少數民族之一，隸屬於甘肅省張掖市，是中國唯一的裕固族自治縣。裕固族自稱「堯乎爾」、「西喇玉固爾」，歷史上也稱其為「黃番」、「黃頭回鶻」、「撒里畏吾」等，在1953年時，經群眾協商同意，取與「堯乎爾」音相近的「裕固」（兼取漢語富裕、鞏固之意）作為族稱。
裕固族，源出唐代遊牧在鄂爾渾河流域的回鶻。9世紀中葉，回鶻汗國因內受大雪天災和統治階級內部的爭擾，外受黠戛斯族襲擊而崩潰，部眾分途西遷。其中一支遷至河西走廊的沙州（今敦煌）、甘州（今張掖）、涼州（今武威）一帶，受吐蕃政權統治，史稱河西回鶻。827年，河西回鶻攻占了甘州城，立了可汗，所以河西回鶻又稱之為甘州回鶻。
10世紀，甘州回鶻逐漸強盛，控制了蘭州、河州（今臨夏回族自治州），扼制著唐和西域的交通孔道。後來其建立了政權，統領了河西各回鶻部落。最高的統治者為可汗，還採用了漢族的官制，設有宰相、樞密使等職務。按照《宋史》的記載，當時有7個回鶻部落，分別是：瓜州、沙洲、涼州、賀蘭山、秦州、合羅川（今蒙古國西南部）、肅州等回鶻部落。其與中原王朝的關係密切，並且以甥舅相稱。
從11世紀中葉到16世紀，是裕固族逐步形成的重要時期。在長期歷史過程中，河西回鶻的一部分同周圍蒙古、藏、維吾爾、漢等民族長期相處，互相融合，逐步發展形成為一個共同體。《宋會要輯稿》稱之為黃頭回鶻，《元史》稱之為撒里畏吾，《明史》稱之為撒里畏兀兒，就是今天的裕固族。
東遷入關對於裕固族來說是歷史上的一件大事，但卻也是裕固族的重大災難。此次遷徙，導致裕固族人口銳減，牧地縮小，牲畜大批死亡。到現在，裕固族還流傳著關於東遷入關的傳說。據說，在幾百年以前，裕固族的故鄉遭受很大的風災，狂風捲走牲畜，沙山吞沒帳房，連黃金築成的經堂也被淹沒在沙山底下了。又說他們遇到了別的宗教的壓迫，在故鄉不能立足，開始東遷。
有一首流傳下來的歷史民歌中唱到：「西至哈至是我們的故鄉，許多年前那裡災難降臨，狂風捲走牲畜，黃沙吞沒寺院與帳房……走過了千佛洞，穿過了萬佛峽，酒泉城下紮營帳。沿著山樑走上那高高的祁連山，望見了八字墩遼闊的牧場。草綠花香的八字墩草原，變成了裕固族可愛的家鄉」。而這首歷史民歌也大致上反映了裕固族東遷的線路和經過。
明崇禎元年（1628年），在今張掖西南設立梨園堡，派兵駐守，作為統治裕固族人民的據點，並曾發給裕固族大頭目管轄草原的執照。康熙三十五年（1696年），清朝消滅準噶爾蒙古主力，裕固族歸附清朝。民國初期，裕固族地區分別由甘州鎮守使和肅州鎮守使管轄。1942年以後，由於國民黨「分而治之」的政策，裕固族地區陷入了長時間的紛爭之中。
1959年，甘肅、青海兩省對祁連山地區省界進行大調整，八字墩和友愛由甘肅劃歸青海省祁連縣，這裡的裕固族「千里大搬家」，遷居青海劃歸甘肅的皇城灘（今皇城鎮）。「千里大搬家」是清代以來裕固族分布格局的一次重大變化，各部落傳統的居住區域被打亂。在新中國成立前，裕固族長期實行封建部落制。
1949年9月，河西地區解放，裕固族人民獲得新生。1954年2月20日，肅南裕固族自治區人民政府成立。到1957年後，所有裕固族部落都團聚在肅南自治縣的統一管轄之下。
裕固族文化基本上屬於北方遊牧文化的範疇。除漢文化之外，裕固族文化中包含有明顯的蒙古和藏文化的許多成分。
裕固族傳統服飾獨具特色。男子一般穿高領左襟長袍，戴圓頂卷檐白氈帽或大檐禮帽，在冬季則多戴狐皮帽。婦女所戴的尖頂紅纓氈帽和佩帶的「頭面」則更具有民族特性，二者都是裕固族已婚婦女的特殊服飾。未婚女性有她們特殊的服飾，即戴在頭上額前的「沙達爾格」、佩帶在胸前的一塊「順格爾」和背後的「格玉孜克」。
裕固族牧民的飲食以酥油茶、糌粑和奶皮子、曲拉（一種塊粒狀奶製品）等乳製品為主。每日通常是三茶一飯，即早晨、中午、下午各喝一次酥油奶茶，晚上全家人在一起吃一頓羊肉麵片或米飯，有時也吃烤饃饃和烤花捲等。此外，裕固族牧民能採集的野菜種類較多。
裕固族的喪葬分火、土、天葬三種，以火葬最為普遍。人死後，在未僵硬之前要收屍，就是用一條帶子或繩子，把屍體捆起來，成胎兒型，也叫圓寂。然後，將屍體裝入一條白布袋內停放。一般在下午出殯。選好火葬地點，根據風向挖一個地爐，放好柏木柴，將屍體放裝柴上起火即可。第二天，從木炭中揀出骨灰，再盛入一條紅布袋中葬入墳地。墳地周圍及上面，鑲上白色石頭，以示吉祥。
裕固族信仰的是佛教。過去的禁忌較多，如每家都敬奉承「毛神」，別人的槍枝、彈藥、牧鞭、生肉、生皮不准拿進帳篷。傳說「毛神」穿紅衣、騎紅馬，故俗人穿紅衣、騎紅馬不准進帳篷。客人進帳篷後，男左女右分坐，主人請客人用餐時，客人不得動。生產方面也有很多禁忌。這些不利於生產和生活的風俗習慣，已逐步改變，唯有不吃驢、馬肉的習慣保留至今。從佛教上講，吃了驢、馬肉，死後不能升天。現在，在裕固族的群眾中，人們大多數不吃驢、馬肉，主要是已形成了生活習慣。