明朝末年，李自成領導的大順軍聲勢浩大，起義軍不斷打退明軍，最終起義軍攻破北京城，崇禎皇帝被迫上吊自殺。這時期，明朝政權看似已經滅亡，實際上，大順軍只是平定了北方，南方的廣大區域還掌握在明朝殘餘勢力手裡。和南明政權相類似的一個朝代是，北宋被金軍所滅，趙構南逃建立了南宋。這兩個南方政權看起來很相似，然而結果卻截然不同。南宋延續了百年歷史，而南明政權不到二十年就滅亡了。
這不免讓人覺得疑惑，同樣是在南方建立的政權，為何一個能延續那麼久，即使在最後被蒙古軍隊打得沒有退路的時候，南宋軍民仍奮力抗擊外敵。而另一個卻迅速衰落，還沒全力反抗清軍就滅亡了呢？從這兩個政權的各方面情況能得出原因。北宋之所以滅亡，不是因為內部矛盾尖銳，而是被外敵侵略滅亡的。百姓對於北宋政權還是予以支持的，這就給了趙構建立南宋堅實的基礎。
宋朝統治者重文輕武，士大夫對北宋這個政權還是很忠誠的，北宋滅亡後，很多有影響力的士大夫選擇南渡，支持趙構建立南宋，這就給了南宋政權必要的官員支持。而南明則到了窮途末路的境地，明朝後期之所以會爆發農民起義，不僅跟天災有關，體制腐朽，政治腐敗等內部因素是重要的原因。
百姓在殘酷的剝削下，已經沒有生存下去的希望，只得選擇造反。李自成、張獻忠等人剛開始起義的時候，還屢次被明軍打敗，然而沒過多久，他們就又拉了一批起義軍繼續造反，這正是百姓已經無法再忍受明朝統治的直接體現。本來南明政權能夠維持下去已經不容易了，大順軍在北方建立政權沒多久，就因失去民心而迅速倒台。如果南明統治者能夠抓住這個機會，重整勢力，可能南明還能在南方維持一段較長時間的統治。但南明官場的高壓態勢使得南明還未凝聚實力，內部就開始相互爭鬥。明朝後期皇帝和大臣之間，官員和百姓之間的矛盾不斷激化，崇禎皇帝死後，這種積壓已久的矛盾迅速爆發出來。
為了維護各自的利益，大臣們分成了很多派系，派系之間為了各自的利益相互爭鬥。南明政權還未鞏固，就因派系之間的爭鬥而陷入了混亂。一個缺乏內部凝聚力的政權，面對外部強敵，顯然無法進行有效抵抗。清軍趁著南明內亂的機會，不斷打退南明軍隊，南明那些有心抵抗外敵入侵的將領，拚死抵抗清軍的侵略，但分立的抵抗終究無法發揮多大效果。
從這兩個政權的對比可以看出，雖然兩個政權最後都以覆滅結束，但南宋政權的滅亡還是讓蒙古軍隊付出了不小的代價，而清軍則以較小的代價就滅亡了南明。抵禦外族入侵是一個民族保持獨立最基本的要求，縱使政權不同，但那些頑強抵抗外族侵略的人，為民族獨立盡了最大努力，他們無愧於自己，無愧於本民族的人民。
（圖片來源於網絡）