甲狀腺通過分泌激素來影響體內幾乎所有的新陳代謝過程。

甲狀腺疾病，從無需治療、對身體無害的微小甲狀腺腫(腺體增大)到危及生命的癌症，病情各異。最常見的甲狀腺問題涉及甲狀激素分泌異常。甲狀腺激素分泌過多會導致甲狀腺功能亢進症。甲狀激分泌不足則導致甲狀腺腺功能減退症。

雖然甲狀腺問題可能令人不愉快或不舒服，但如果能夠得到正確診斷和治療，大多數甲狀腺問題可以被很好地處理。

哪些原因可以引起甲狀腺問題

所有類型的甲狀腺功能亢進症都是由於甲狀腺泌激素過度分泌所致，可能出現於以下幾種情況：

格雷夫斯病：甲狀腺激素分泌過多。

毒性腺瘤：甲狀腺出現結節並開始分甲狀腺激素，擾亂身體的化學平衡；有些甲狀腺腫可能含有好幾個結節。

亞急性甲狀腺炎:甲狀腺的炎症導致甲狀腺「漏出＂過多的激素，導致暫時的甲狀腺功能亢進，通常持續數周，但也可能持續數月。

垂體功障礙或甲狀腺癌變：雖然罕見，但該原因也可能導致甲狀腺功能亢進症。

相比之下，甲狀腺功能減退症是甲狀腺激素分泌不足所致。因為身體產生能量需要一定量的甲狀腺激素，所以激素分泌量減少會導致機體能量缺乏。導致甲狀腺功能減退症的原因包擴：

• 橋本甲狀腺炎——在這種自身免疫性疾病中，身體會攻擊甲狀腺組織。最後甲狀腺組織壞死並停止分泌激素。
• 甲狀腺切除——甲狀腺可能已被手術切除或化學破壞。
• 過量碘暴露——感冒和鼻竇阻塞治療藥物、心臟病藥物胺碘酮或一些Ⅹ線檢查前服用的某些造影劑，可能會使您暴露於過多的碘。如果您過去曾有過甲狀腺問題。那麼發展為甲狀腺功能減退症的風險可能更大。
• 鋰——這種藥物也與甲狀腺功能減退症有關。

長期未經治療的甲狀腺功能減退症可引起粘液性水腫性昏迷，這是一種罕見但可能致命的疾病，需要立即進行激素治療。

甲狀腺功能減退症會對新生兒和嬰兒造成特殊威脅

幼年時體內缺乏甲狀腺激素會導致呆小病(智力發育遲緩)和侏儒症(生長發育遲緩)。目前大多數嬰兒出生後不久就會常規接受甲狀腺激素水平檢測。如果發現嬰兒甲狀腺功能減退,會立即開始治療。和成人一樣，嬰兒甲狀腺功能減退症可能由下列原因造成

• 垂體疾病
• 甲狀腺有缺陷
• 甲狀腺完全缺失
• 甲狀腺功能減退的嬰兒極不活躍且異常安靜、食慾差,睡眠時間過長。

甲狀腺癌發生情況如何?

甲狀腺癌在甲狀腺疾病中比較罕見，約5%的甲狀腺結節會癌變。結節被確診為癌性之前，或許就已經有一個或多個甲狀腺結節存在數年。生命早期曾接受過頭頸部放射治療(可能為了治療痤瘡)者往往比一般人發展為甲狀腺癌的風險更高。