說到生長在水中的美味，不少人會說蓮藕、茭白......但有一種食物經常被忽略，它就是芡實。
芡實就是「芡」的果實，和茭白、蓮藕、水芹、慈姑、荸薺、蓴菜、菱並稱為「水八仙」，是一種平補佳品，下面養生君就帶你來了解它：
水中人參——芡實
芡實，又名「菱弟」，因生長於池沼湖泊中，有「水中人參」的美譽。又因芡實莖上花似雞冠，故也被稱為「雞頭米」。
中醫認為，芡實味甘性平，入脾、腎、胃經，可以益腎固精、補脾止瀉、除濕止帶，且補而不峻、防燥不膩。
現代科學也證實，芡實富含蛋白質、維生素、礦物質及其他微量元素，可以保證體內所需營養成分,加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度，從而降低肺癌、胃癌的發病率。
芡實生吃補腎精，炒用健脾胃
芡實不燥、不膩、不斂邪，是藥食同用的佳品。但是，芡實到底是吃新鮮的好，還是吃炒制過的好呢？
一般認為，芡實生吃可以補腎澀精，而炒制過的芡實則可以健脾開胃，我們可以根據不同的需要來選購。
選購生芡實時，以粒大完整、乾燥、色澤白凈、碎粒少、無蟲蛀、無粉屑及無雜質者為佳；顏色暗黃，內種皮為褐紅色的，質量較差。
選購炒芡實時，如果有條件可以用牙齒咬咬，鬆脆易碎者為佳，如果口感帶韌性表明受潮，不宜購買。
當然，芡實買回來後，也要防止受潮、長蟲，建議用保鮮袋密封好放入冰箱裡冷藏為宜。
食用芡實，分年齡為佳
冬季飲食主要以補為主，油膩食物居多，脾胃也很受傷。而芡實補脾益胃，最適合此時食用，但不同年齡推薦的食譜也略有不同：
老年人補方
芡實扁豆粥
做法：炒芡實30克，炒扁豆20克，紅棗10個，糯米100克，加水煮粥食用。
適用：老年人脾胃虛弱、便溏腹瀉者。
男性補方
芡實蓮子粥
做法：芡實50克洗凈，用冷水浸泡兩三小時，撈出瀝乾水分；蓮子50克洗凈，用冷水浸泡回軟，除去蓮心。然後與糯米100克煮粥，熟時加冰糖適量，調味食用。
適用：男性壓力大、緊張失眠者。
女性補方
芡實薏米粥
做法：芡實、薏米各30克，小米100克，加水適量，煮粥代早餐食用。
適用：女性帶下量多、清稀如水、腰膝酸軟、全身乏力、精神委靡、手足不溫者。
兒童補方
芡實南瓜粥
做法：南瓜去皮切粒。芡實與大米按1∶1的比例下鍋，加入3~4倍的水。待芡實開花後放入南瓜粒（約為芡實的4倍），煮至粥稠即可。
適用：小兒體質較弱、頻發感冒、腹瀉者。
注意：芡實雖好，但不宜多吃，建議一餐別超過50g。再者，芡實固澀收斂作用大，較難消化且滋補作用強，所以便秘、腹脹、感冒病人以及嬰兒不要食用。（來源：一分鐘健康養生）
責編：采編部 編審：謝亨 監製：王輝