地球形成已經有了46億年的歷史，在幾十億年的演化中，地球形成了七大洲、四大洋。板塊的運動，伴隨著地球生命的產生和進化。那麼在這幾十億年中，地球的海陸狀態是如何變化的呢？我們通過一系列的地圖來看看。
雖然地球早在46億之前就形成了，但是最初的地球還是熔爐狀的。在經過了4億年的演變後，地球的溫度才逐漸降了下來。然後在經過了長期的演變，形成了海洋。最早的地球幾乎是沒有陸地的，是名副其實的「水球」。大約在38億年前，海洋中開始出現了最早的生物。
一，古生代時期
寒武紀和奧陶紀：大約在6億年前，地球被太陽的引力俘獲，成為了太陽由內往外的第三顆行星。從此，太陽開始為冷卻的地表提供熱量。進入太陽系之後，地球有了規則的公轉和自傳，有了寒暑和四季，有了白天和黑夜。在地球的內部，地核或內球偏向太陽引力的反方向，不在地球中心。地球自傳，導致地殼自東向西的運動，形成高山、高原，溝谷和平原。這為大陸的形成奠定了基礎。這個時代的陸地十分分散，主要位於南半球。
生物：這個時代三葉蟲十分繁盛，魚類開始出現。奧陶紀末發生了生物滅絕事件。
志留紀（4.4億年前—4.1億年前）：志留紀晚期，地殼運動強烈，古大西洋閉合，一些板塊間發生碰撞，導致一些地槽褶皺升起，古地理面貌巨變，大陸面積顯著擴大，生物界也發生了巨大的演變，這一切都標誌著地殼歷史發展到了轉折時期。
生物：植物開始登陸。
泥盆紀：從泥盆紀開始，地球又開始發生了海西運動，許多地區升起，露出海面成為陸地。在泥盆紀里蕨類植物繁盛，昆蟲和兩棲類興起。脊椎動物進入飛躍發展時期，魚形動物數量和種類增多，現代魚類——硬骨魚開始發展。泥盆紀常被稱為「魚類時代」在泥盆紀與石炭紀中間隔著一次大規模物種大滅絕——超級地幔柱。在此次物種大滅絕中，75%的物種滅絕。
石炭紀（3.6億年前—2.8億年前）：石炭紀是地殼運動非常活躍的時期，因而古地理的面貌有著極大的變化。這個時期氣候分異現象又十分明顯，北方古大陸為溫暖潮濕的聚煤區，岡瓦納大陸卻為寒冷大陸冰川沉積環境。氣候分帶導致了動、植物地理分區的形成。
二疊紀（2.9億年前到2.5億年前）：二疊紀的地殼運動比較活躍，古板塊間的相對運動加劇，世界範圍內的許多地槽封閉並陸續地形成褶皺山系，古板塊間逐漸拚接形成聯合古大陸（泛大陸）。陸地面積的進一步擴大，海洋範圍的縮小，自然地理環境的變化，促進了生物界的重要演化，預示著生物發展史上一個新時期的到來。在末期發生了生物大滅絕事件。
二，中生代時期
三疊紀（2.5億年前—2億年前）：三疊紀時大多數地球上的大陸形成一塊巨大的大陸。當時的氣候比較溫暖乾燥，沒有任何冰川的跡象。今天一般認為當時在兩極沒有陸地或覆冰。因為當時地球只有一個大陸，因此當時的海岸線比今天要短得多。被子植物和恐龍開始出現。
侏羅紀（2億年前—1.4億年前）：塊運動導致了南美洲的南部從非洲分開。勞亞古陸也逐漸地從非洲和南美洲分離開，造就了大西洋和墨西哥灣。沿著這些裂谷大陸的邊緣，火山活動頻繁。與此同時，歐亞大陸南下，縮小了特提斯洋。侏羅紀海平面的上升，北美和歐洲間形成了大陸邊緣的海道。該時期是恐龍和裸子植物繁榮時期。
白堊紀（1.4億年前—6600萬年前）：在白堊紀初期，岡瓦那大陸仍未分裂，而後南美洲、南極洲、澳大利亞相繼脫離非洲，印度和馬達加斯加還連在非洲上。南大西洋與印度洋開始出現。這些板塊運動，造成大量的海底山脈，進而造成全球性的海平面上升。非洲北邊的特提斯洋在變窄。西部內陸海道將北美洲分為東西兩部，這個海道在白堊紀後期縮小，留下厚的海相沉積層，夾雜者煤礦床。在白堊紀的海平面最高時期，地表上有1/3的陸地沉浸于海洋之下。在晚期，發生了生物滅絕事件，恐龍滅絕。
三，新生代
第三紀（6500萬年前—260萬年前）：新生代開始時，地球上的海、陸分布比現代大，古歐亞大陸比現代小；古中國和古印度為古地中海所隔，古土耳其和古波斯為古地中海中的島嶼，這些陸塊尚未與古歐亞大陸連接；紅海尚未形成，古阿拉伯半島是古非洲的一角；古南美洲和古北美洲相距遙遠，而古北美洲與古歐亞大陸接近，有時相連。由於恐龍滅絕，哺乳動物進入了繁榮的階段，猿類也出現了。
第四紀（300萬年前至今）：新生代開始後，地表各個陸塊此升彼降，不斷分裂，緩慢漂移，相撞接合，逐漸形成今天的海陸分布。印度與亞洲大陸結合發生在距今5000萬年前的始新世；喜馬拉雅山聳起則是200～300萬年的事，與此同時或稍早，歐洲升起了阿爾卑斯山，美洲升起了落基山。古近紀氣候較此前的冷，晚始新世和漸新世南極大陸出現小型冰蓋，中新世中期那裡形成的冰蓋已相當於現代的2/3，更新世初北半球出現格陵蘭冰蓋，其後200萬年間曾有多次冰期，冰川曾見於幾個大陸。這個時代，人類開始產生，處於不斷的進化中。
冰後期（10萬年前開始）：是第四紀大冰期最後一次冰蓋和冰川開始退縮的一段時期。晚更新世末，世界氣候轉暖，世界上大多數地區進入冰後期階段，也就是第四紀全新世。大約20萬年前晚期智人（新人）在非洲形成，大約在10萬年前開始走出非洲，遷徙到了全世界，取代早期達到世界各地的人類。