明朝嘉靖年間一個冬天的夜晚，戚繼光為了建造抗倭兵營，來到澉浦譚仙嶺驛站察看地形。不料剛剛坐下，山下傳來消息，說10隻倭寇船趁夜停靠在塘前村海邊，大約有600多名倭寇上岸，搶劫了塘前村，現在已經向北搶去。戚繼光一聽，心裡急呀！此刻身邊只帶50個士兵，去鹽官調兵，無論如何來不及。他知道倭寇的老規矩，總是撈一把就走，便決定先去看看。
戚繼光帶著50個士兵趕到塘前村海邊，借著月光往海里望去，這時潮水正好退潮，倭寇的10隻大船遠遠停在一塊高沙灘下面。沙灘上有幾個倭寇，手執刀槍，逼著鄉民把搶來的東西往船上搬。戚繼光看了一陣海，又看了一陣天，緊鎖的眉峰不覺舒展開來。他把自己的計策一五一十地告訴了部下，便領兵直奔村中。剛到村口，正好碰著幾個倭寇押著一批挑東西的鄉民。戚繼光把手一揮，士兵蜂擁而上，倭寇來不及叫喚一聲，腦袋瓜就落了地。鄉民們一見是戚家軍，個個摩拳擦掌，自願參戰殺敵。於是10個士兵迅速換上了倭寇的衣服，其餘都扮成鄉民，混在裡面，一齊來到沙灘邊。這時月色昏暗，人聲嘈雜，趁著混亂，戚繼光帶部下混上了倭寇的10隻大船。一聲令下，不到一頓飯工夫，就把守在船上的倭寇殺得精光。
這時，戚繼光看看月亮，算算時間，知道潮水快要漲了。於是命令大家埋伏在船上，作好決戰準備，然後叫兩個士兵在沙灘上點起一堆沖天大火。
在閣老山下大肆搶劫的倭寇一見海灘上的沖天大火，大驚失色。原來他們事先約定，船一受到襲擊，就點火為號。現在見到火光，倭寇們就急忙往回跑。跑到沙灘上一看，10隻大船還原封不動停在那兒。船上不見燈光，船下不見跳板，四周圍連個人也沒有，除了沙灘上有一大堆沖天大火外，就只有遠處傳來的轟隆轟隆的漲潮聲。
這到底是怎麼一回事？倭寇正在猶豫。忽然，船上飛出了一陣亂箭，把前面一批倭寇射倒在地。後面的倭寇發覺中計，轉身想逃。這時錢塘江已開始漲潮，今天是大潮汛，又碰到刮東風，潮水漲得又大又快，但奇怪的是，這10隻船隻是稍微開出一點，卻又停了下來。
倭寇見船仍擱淺，船上射下來的箭又稀稀拉拉，認定奪船的兵不多，就又壯大膽子過來。但腳下潮水滾滾，已經不好上船，便拚命往船上射箭。
這時，戚繼光與士兵們蹲在船上，一聲不響，既不還擊，也不開船。再過一會兒，潮水漲到了高沙灘上，倭寇只得放棄攻船，往岸上撤退。誰知只遲延這一歇歇時間，已經來不及了。洶湧的潮水從四面包圍攏來，高沙灘越淹越小，最後，「轟」的一聲，一個大浪撲來，600名倭寇統統被錢江潮吞沒了。
消息一傳開，老百姓都稱讚戚將軍真是英雄，不但精通兵法，而且上知天文，下識地理。如不利用大潮，50個部下又怎能消滅600個倭寇啊！而倭寇呢，卻以為戚繼光是神仙下凡，從此只要一聽到「戚繼光」的名字就會發抖，再也不敢在澉浦上岸了。