小寒是一年二十四節氣中的第23個節氣。小寒的特點是天漸寒，尚未大冷，但隆冬「三九」基本上處於本節氣內，因此又有「小寒勝大寒」之說。小寒有三候：「一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝」，此時陽氣已動，大雁北遷，喜鵲開始築巢，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。
據海慈醫療集團肺病科王燕青主任醫師介紹，寒屬極陰之氣，主收藏凝滯，而小寒與小暑、大寒與大暑恰成陰陽兩極，氣運彼此相反。故《黃帝內經》有「春夏養陽，秋冬養陰」的養生格言，以指導人順其自然變化而進行保健。人們在經歷了春寒、夏暑、秋燥的消耗，臟腑的陰陽氣血會有所偏衰，合理進補既可及時補充氣血津液抵禦嚴寒侵襲，又能使來年少生病，身體更強壯，達到事半功倍的養生目的。
小寒時節飲食養生
「大寒小寒，吃餃子過年」，人體到了小寒也呈現「陰盛陽衰」的狀況，寒冷的天氣特別容易傷陽氣，陽氣對於人體生命活動非常重要，因此需要通過飲食和生活起居來養陽。
食宜溫
冬季是吃羊肉、雞肉等溫熱品的好時候，特別是對於偏於陽虛體質者的人。偏於陰氣不足的食補以鴨肉為好。飲食切忌黏硬、生冷食物。而冬季喝熱粥也非常適合，如羊肉粥，以溫補陽氣；麥片粥，養心除煩；核桃粥，養陰固精；紅薯粥，滋補肝腎。
食宜雜
食物要多樣化，精粗搭配，葷素兼吃。冬天人們有偏嗜高蛋白、高脂和高糖的食物，不吃或少吃粗糧、蔬菜、瓜果的傾向。這容易使人患缺鐵性貧血、維生素缺乏症、便秘、口角炎、牙齦出血等症。
食宜苦
這時的飲食應減咸增苦，苦味食物可助心陽，減少過亢的腎水，起到養腎的功效。
小寒食材——蘿蔔白菜保平安
冬天，人們最常見的食物，在北方是大白菜，南方有洋白菜。大白菜最外層的葉子解毒清熱，菜心具有退熱的功能。小寒節氣可以適當吃一些蘿蔔和白菜，白蘿蔔具有消食化痰、下氣寬中的作用，適合積食腹脹、肺炎、支氣管炎、咳嗽等患者食用；胡蘿蔔具有健脾化滯、潤燥明目的作用，適用於消化不良、夜盲症、角膜乾燥症等患者食用。
中醫認為，白菜具有清熱除煩、通利腸胃、利尿的作用。現代醫學研究表明，白菜含有豐富的纖維素，可刺激胃腸蠕動，起到通便作用。此外，白菜所含的纖維素還能促進人體對動物蛋白質的吸收，在維持人體血糖正常平衡方面具有一定作用，所以糖尿病患者不妨多吃點白菜。
小寒起居，注意保暖
早睡晚起：在起居方面，此時節要順應冬季閉藏的特性，做到早睡晚起。早睡是為了養人體的陽氣，晚起是為養陰氣。每天多睡一小時，可以使身體內的陰陽平衡，滋養臟腑，增加身體的強壯程度。俗話說，「寒從腳起，冷從腿來」，人的腿腳一冷，全身皆冷。因此，最近到立春前，入睡前都別忘記泡腳。特別建議選擇足浴中藥泡腳（集團特製），具有刺激足部穴位、活血通絡的功效，可以改善睡眠質量。
添加衣物：這個節氣，最要防的就是寒冷。在此特別提醒，寒冷冬季空氣品質變差，有基礎呼吸系統疾病的患者發病率增加，同時也是流感等呼吸道傳染病的高發季節，很多人外出喜歡佩戴口罩，這樣一方面可以抵禦寒冷，同時具有一定的防霾防塵、避免呼吸道傳染病（如流感等）的功效。但戴口罩必須口鼻都要遮著，同時要注意清潔口罩。
冬練三九，鍛鍊身體
早晨鍛鍊最好待日出以後再進行，因日出後溫度上升，空氣中的污染物也有所減少，還有進行日光浴的作用。嚴寒季節進行鍛鍊一定要注意防寒保暖，以免受寒。
每次鍛鍊時運動量應由小到大，逐漸增加，不要驟然進行劇烈運動，以免發生意外。在鍛鍊前一定要做好充分準備活動。因冬季氣溫低，血流緩慢，肌肉、關節及韌帶的彈性和靈活性降低，極易發生運動損傷。冬季的運動量不宜過大，可進行運動量較適宜的全身性運動，如太極拳、慢跑、體操等，以保持充足的體力。
鼻吸口呼。運動換氣宜採取鼻吸口呼的呼吸方式，因為用鼻腔吸氣對空氣有加濕加溫作用；還能防灰塵和細菌 對呼吸起保護作用。
冬季運動消耗能量較多，應該適當補充營養。
冬季鍛鍊應根據當日的天氣情況選擇運動方式與地點，要避免在風、大雪、大霧、大寒中鍛鍊，應在室內進行鍛鍊。
預防疾病
小寒之後，我國氣候開始進入一年中最寒冷的時段，一定要注意防寒防凍，尤其是有呼吸道疾病、心腦血管疾病的人，不可大意。在寒冷天氣，胃腸道的活動增加，腺體分泌旺盛，胃和十二指腸潰瘍患者往往頻發上腹痛、反酸、上消化道出血等也多數發生在寒冷的季節。
少吃咸鹽
夏季如果鹽分攝入過多，人體可以通過汗液排出體外，但冬季人體出汗較少，鹽分如果增加就會累積在體內無法排出，這對於血壓血脂過多的人來說是個「大忌」。另外咽炎的誘發因素多是炎、熱、燥，秋冬人體抵抗力弱，更容易反覆發病。如果飯菜中含鹽量太高，會導致唾液分泌減少，有利於各種細菌在上呼吸道存活；高鹽飲食還可能降低黏膜抵抗疾病的能力，使各種細菌、病毒乘機而入，誘發咽炎。另外，炒貨如瓜子、花生之類也要少吃，這些食物又咸又干，同樣是咽喉的大敵。
起居有節
起居建議堅持早睡晚起的生物鐘，晚上九十點的時候儘量睡覺，因為冬屬陰，晝短夜長，陽氣不足，人容易生病，而早睡晚起的作息生活有利於陽氣的潛藏和陰精的積蓄，對人體健康十分有益。經常晚睡、早起、通宵熬夜等，這些生活小細節都是導致心血管疾病的重要因素。對於工作壓力大的職場白領，若是由於工作原因不能保證早睡晚起的作息，建議在午飯後藉助半小時左右的午休來進行調理。
小寒養生-養腎為先
中醫上有一年四季中「春應肝,夏應心,長夏應脾,秋應肺,冬應腎」的原則，所以冬季最應該養腎，而且也是養腎的最好時機。那麼，面對如此寒冷的天氣，究竟如何養腎呢?
按摩養腎療法
按摩療法是冬季養腎一種很不錯的有效方法。推薦兩種按摩養腎的療法。一是搓擦腰眼。兩手搓熱後緊按腰部，用力搓30次。所謂「腰為腎之府」，搓擦腰眼可疏通筋脈，增強腎臟功能。
二是揉按丹田。兩手搓熱，在用部丹田按摩30-50次。常用這種方法，可增強人體的免疫功能，起到強腎固本、延年益壽的作用。
藥食同源補腎
在冬令進補時應食補、藥補相結合，以溫補為宜。傳統中醫認為，「藥食同源」，我們平時所食用的食物有很多實際上也是中藥，比如山藥、枸杞、核桃、芝麻等，平時也可以多食一些燉羊肉、雞湯、鴨肉等一類溫腎補腎的食物。中醫還認為五穀可以補腎，歷代養生家一直提倡健康的飲食，需要以「五穀為充，五果為養」，也就是說人每天必須攝入一定量的主食和蔬菜水果。主食攝入不足，容易導致氣血虧虛，腎氣不足；五果含有豐富的維生素、無機鹽和纖維素，因可生吃，可獲得更多的營養成分，所以經常食用，可輔助五穀使人體獲得更全面的營養。因此，平時適當攝入一些益腎、養血的食物，對處於亞健康狀態下的人們是大有裨益的。
在進補時不要被 「五味之所傷」，青年人更應根據自身情況有選擇地進補。一般說來，青年人機體代謝旺盛，所需蛋白質和熱量較老年人多，而熱量主要來源於碳水化合物、脂肪。碳水化合物主要來源於糧食之中，故青年人應保證足夠的飯量，注意粗細糧的比例搭配，並攝入適量的脂肪。