據日本媒體《每日新聞》報導，多位知情人士透露，美國國家航空航天局(NASA)局長吉姆·布里登斯廷在2019年9月的一次訪問中向日本政府提議，日本政府將與美國一起，在本世紀20年代後半葉將美國和日本太空人送上月球表面。
如果這成為現實，那將是日本第一次登上月球，這可能會使日本成為歷史上繼美國之後第二個將人送到地外天體的國家。美國認為，月球將在不久的將來成為經濟和安全方面的戰略要地，其加強與日本聯繫的舉措顯然是為了遏制其他國家在太空領域的快速發展。美國已經敏銳地意識到，中方有可能在本世紀30年代通過擁有自己的月球基地來，宣告自己成為一個強大的太空國家。
例如2019年11月，在航天科技集團一院科技委成立40周年之際，該集團公司科技委主任包為民在《關於開發地月空間的若干思考》報告中表示，未來我國地月空間的經濟總產值潛力巨大。在巨大的經濟效益面前，我國要開展高可靠、低成本、航班化的進出空間運輸系統研究，力爭在2030年完成基礎問題研究，突破關鍵技術；2040年建成高可靠、低成本、航班化的航天運輸系統；到本世紀中葉，建成地月空間經濟區。這一經濟區總產值可達10萬億美元以上規模。
2019年5月，美國政府宣布了「阿爾忒彌斯」計劃，這是一個讓太空人重返月球表面的項目，最終目標是將人類送上火星。目前，它的目標是通過在月球附近建立一個名為「深空之門」的新空間站，在2024年之前實現這一目標。與1961年至1972年的阿波羅計劃任務不同，阿波羅計劃的目標是實現著陸，而「阿爾忒彌斯」計劃的目標是建立一個月球基地，使太空人最早在本世紀20年代下半葉就能繼續停留在這個天體上。
2019年5月底，日本首相安倍晉三接待了美國總統川普，並宣布日本正在評估參與「阿爾忒彌斯」計劃的可能性。布里登斯廷在9月舉行了一次非正式會議，包括日本空間政策委員會主任、中央日本鐵路公司名譽董事長葛西義之，千葉理工學院行星探索研究中心主任、東京大學榮休教授松井隆彥，以及國家空間政策秘書處主任松尾武彥等人出席了會議。據報導，在會議上，布里登斯廷向與會者要求進行前瞻性評估，讓日本太空人與美國太空人一起登陸月球。
到目前為止，唯一踏上月球的人是在阿波羅計劃中的12名美國太空人。川普總統打算每年將人類送上月球，2024年第一次載人著陸將是一對男女太空人。雖然美國還沒有澄清預計在什麼時間段內讓日本太空人登月，但據信美國希望從2025年的第二次任務開始就這樣做，但更重要的是，美國希望日本對美國的登月項目進行財政支持。
但是日本也不是傻子，雖然安倍晉三敲定了日本加強與美國太空合作關係的基本政策，但除了向空間站提供設備和技術之外，政府沒有提供其他具體措施。日本每年用於國際太空探索相關活動的預算約為350億至400億日元(3.22億至3.68億美元)，日本計劃在2024年太空探索要上一個新台階，預算大約就需要2130億日元（20億美元）。如果日本承諾向美國的登月計劃投資，似乎需要更大的財政負擔。
美國政府預計最早將在2020年春季宣布阿耳特彌斯計劃的細節。在澄清了這些細節之後，日本政府將考慮日本太空人是否會登月，以及日本可以在多大程度上參與這一項目。早在2017年，日本宇宙航空研究開發機構（ＪＡＸＡ）就披露了要在2030年前後送人登月的大膽計劃。不過當時日本就想借用美國的火箭，因此美方提出邀請日方，雙方也是一拍即合。但是美國的便車也是不好搭的，這次很可能要日本出血來為美國的太空利益服務。