本來所有的觀眾都等著周迅和霍建華的《如懿傳》火爆螢屏，沒想到一部《延禧攻略》卻在這個炎熱的暑期火遍全國，而其中毒舌、傲嬌又自戀痴情的乾隆皇帝深受少女們的喜愛，感謝聶遠的精彩演出。然而歷史上真實的乾隆皇帝，卻和這個是有些差別的，讓我們慢慢道來。
聶遠飾演的乾隆
乾隆皇帝，滿族名愛新覺羅·弘曆，康熙大帝之孫，雍正皇帝第四子。他自小聰明，而且他的運氣真是中國曆朝皇帝里最佳的。乾隆25歲安然繼位，爺爺康熙替他打下萬里江山，老爹雍正給他留下幾千萬兩的國庫，無內憂外患國庫充實，還給他留下張廷玉等一干賢臣，在位60年，又太上皇3年。弘曆的運氣簡直就是600億彩票得主的運氣。
乾隆中年畫像
然而，作為康乾盛世的終結者，乾隆在位60年好大喜功，也造成了很多負面影響。
第一，大興文字獄。乾隆年間的文網之密，文禍之多，是中國歷史上文字獄的頂峰，由牽強附會、望文生義、捕風捉影造出的文字獄在乾隆時期，共發生一百三十餘案。有清一代再也沒出過有影響的哲學家、思想家和科學家。這造成了中國幾百年的落後挨打。《四庫全書》名為修書，實際上摧毀了很多著作。乾隆毀掉的文學著作不計其數。
文字獄
第二，閉關鎖國。其祖父康熙時，尚能學習西方的先進技術。到了乾隆朝，弘曆說道：「騎射乃我朝根本。」英國使臣馬嘎爾尼表示要與清朝通商，而乾隆則說此項「與天朝禮制不合，斷不可行」。馬噶爾尼所帶的精密儀器都被乾隆當做玩具束之高閣。到他的孫子道光帝時，面對鴉片戰爭而來的英國，竟然不知英吉利所在何處。
第三，六下江南，奢侈浪費致使國庫虧空。雍正去世國庫充盈，但在弘曆的揮霍下國庫卻變得囊中羞澀。六下江南還對百姓造成了非常重大的災難。晚年的弘曆更是變本加厲，埋下了讓清朝從「康乾盛世」極快的轉向了「道咸衰世」之後一蹶不振走向滅亡的種子。
乾隆疆域
不過乾隆對中國的八大貢獻，也是值得稱道的。
第一、擊敗大小和卓，守住新疆。乾隆文治武功不如其祖父，但是他在康熙的基礎上又重新把回疆收了回來，考慮到回疆在漢朝時就是中國領土，起名「新疆」，寓意故土新歸。乾隆還命滿、蒙、漢、錫伯族以及達斡爾族等部隊駐紮新疆，促進了新疆的穩定，對現代新疆的成型起到大作用。
第二、鞏固西藏的統治。乾隆對西藏的穩定做了兩件大事。乾隆在雍正設立駐藏大臣的基礎上，製作《欽定二十九條章程》第一條就立下了金瓶掣籤制度。自清朝以來，藏傳佛教活佛達賴和班禪轉世靈童需在中國中央代表監督下，經金瓶掣籤認定。
第三、廓爾喀被稱為中國最後一個藩屬國。1788年和1791年，廓爾喀侵略軍兩次入侵西藏，乾隆命福康安出征西藏，結果清軍「六戰六捷，殺敵四千，收復後藏」，並乘勝打過喜馬拉雅山，兵臨廓爾喀首都陽布城下（今加德滿都）。廓爾喀國王表示願意臣服清朝，向清朝每五年朝貢一次。
第四、徹底消滅准格爾叛亂。乾隆二十二年（1757年），乾隆帝派蒙古人成兗札布、滿族人兆惠領兵進攻准格爾部。至此，清軍完全控制了天山南北兩路。從康熙朝開始的，葛爾丹准格爾汗國叛亂持續幾十年，終於在乾隆朝解決。
第五、土爾扈特部東歸。1771年1月，渥巴錫率領本部17萬人東遷，回到其祖先的家園。7月到達西部蒙古，乾隆皇帝冊封他為烏訥恩素誅克圖舊土爾扈特部卓里克圖汗，以其所部為舊土爾扈特部。沙俄女皇葉卡捷琳娜二世的使臣要乾隆把渥巴錫交出來否則就開戰，乾隆也曾很霸氣地說道：「戰便戰！」乾隆爺當年也是很霸氣的呢。
第六、修《四庫全書》。《四庫全書》（1773年）可以稱為中華傳統文化最豐富最完備的集成之作。中國文、史、哲、理、工、農、醫，幾乎所有的學科都能夠從中找到它的源頭和血脈，幾乎所有關於中國的新興學科都能從這裡找到它生存發展的泥土和營養。雖然乾隆修書的目的實際上是禁書，出於統治目的。然而大規模編書，還是為中國留下了寶貴的文化財富。毀譽參半吧！
第七、收緬甸和安南為附屬國。實際上這兩次戰役清朝輸了，但懾於中國強大的國力，兩個國家還是臣服於清朝。此外，乾隆和緬甸打仗，使緬甸不敢兩線作戰，意外的救了暹羅（泰國），吞武里大帝鄭信的發跡史就要感謝清朝了。因此鄭信非常誠心的做屬國進貢。
第八、乾隆皇帝作為有作為的一代君主，還是金庸武俠小說和影視劇的常客。《還珠格格》《書劍恩仇錄》《乾隆王朝》《乾隆大帝》《洪熙官》《雪山飛狐》《如懿傳》《延禧攻略》等等影視劇和小說，乾隆出現的頻率非常之高，弘曆也算為中國的娛樂事業做出了重大貢獻。
弘曆時的中國疆域，東起大海，西達蔥嶺，南極曾母暗沙，北跨外興安嶺，西北到巴爾喀什湖，東北到庫頁島，疆域達到1300萬平方公里。他的時代是清朝的鼎盛，但也是毀滅的開始。