文/寂寞的紅酒
英國是世界近代史上的一個重要國家，曾稱霸世界二百多年。在英國稱霸時期，英國人非常強大，可以說稱雄一時，根本沒人敢惹他。不過一場二戰，硬生生的把英國從世界霸主的寶座上拽了下來。戰後，英國人不得不把霸主地位讓給了美國和蘇聯。很多人不禁感到疑惑，二戰後，英國為何再也無法維持其霸主地位，其霸主地位為何會被美蘇取代？
其實，英國的衰落是必然，美蘇取代英國只是時間問題。在近代，英國崛起的主要因素就是先進的資本主義制度和工業革命，以及由此衍生出的遼闊殖民地和軍事力量。而隨著資本主義制度以及工業革命的推廣，德國、美國、法國等一大批資本主義強國崛起。這些國家的國力增長很快，和英國的差距逐漸縮小，並開始挑戰英國人的霸權。
由於這些國家在工業和經濟領域逐漸迎頭而上，英國的優勢在逐漸縮小。殖民地因此成為英國人維繫其霸權的主要依仗，因為英國人占有世界上最多的殖民地，世界四分之一的土地和人口都在英國人的統治下。英國人控制了殖民地，也就控制了資源和市場。在近代，隨著大航海的開啟，世界進入海洋時代。誰控制了海洋，誰就控制了全球的資源和市場。葡萄牙如此，荷蘭如此，英國也如此。可以說，英國人的霸主地位就是因為控制了海洋，擁有強大的海軍和遼闊的殖民地，並在此基礎上衍生了穩固的金融、航運等體系。英國正是靠著控制海洋和資源以及市場，來維繫自己的霸主地位。
不過英國有一個致命的硬傷，那就是英國的本土面積狹小，本土人口較少，無法支撐起其長久的霸主地位。由於生產力水平較低，近代戰爭對工業的體量要求不高，帆船和火藥槍炮就足以橫掃全球，所以英國人能在第一次和第二次工業革命時期維持自己的霸主地位。但到了二戰以及第三次工業革命時，英國人的短板就暴露了。英國狹小的本土既支持不了取得最後勝利所需的龐大軍隊，也支撐不了維持世界戰爭所需的龐大工業。從一戰開始，現代戰爭就必須有龐大的工業和人口才能支持得起，所以英國的衰落不可避免。如果不是加拿大和澳大利亞等英國的小弟們忠心耿耿，大英帝國早就在一戰中崩潰了，能不能打贏德國都是個未知數。英國人的霸主地位能撐到二戰其實已經不容易。
實際上，雖然二戰前英國仍然掛著霸主的牌子，但其霸主地位已經搖搖欲墜，因為英國遭到了美國、德國、蘇聯甚至日本以及義大利的挑戰。面對如此多的敵人，英國人已經力不從心，僅僅一個勢頭強勁的德國就已經擺不平，加上虎視眈眈的美國和蘇聯，英國人被取代只是個時間問題。二戰只是促使大英帝國衰落和解體的一個助推劑而已。在二戰中，英國的硬傷表現地愈加明顯，因為現代的大工業戰爭讓英國人根本吃不消，狹小的本土根本撐不起二戰巨大的消耗，英國只能依賴殖民地向本土輸血硬撐。所以當德國的潛艇試圖切斷英國的海上航線時，英國人被嚇壞了，被迫向美國人緊急求援，為此英國人讓出了很多利益。如果不是英國人向美國人妥協，用足夠的利益換取了美國人的幫助，英國人很可能已經被德國人困死。
儘管英國贏得了戰爭的勝利，成為了戰勝國，但由於二戰掏空了英國的家底，讓英國人透支了國力，所以英國人在戰後已經無力維持其霸主地位，不得不讓位於美國和蘇聯。因為擁有廣闊本土和龐大人口以及強大工業體系的美國和蘇聯，才真正有資格爭霸世界。面對英國的衰落，美國和蘇聯並沒有打算放過英國，兩國聯手瓦解了英國以及其盟友法國的殖民體系，使得英國人再也無力和美蘇對抗，英國最終淪為了二流強國，成為了美國人的附庸。如果英國有中國或者蘇聯的體量，估計其霸主地位會維持得更長久一些。
參考資料：《英國史》