朱祁鎮復辟後，殘忍報復朱祁鈺及其后妃和擁護他即位的人，卻唯獨善待朱祁鈺的原配汪皇后？此事還得從「土木之變」後說起。
「土木之變」後，于謙等大臣認為國不可一日無君，更何況現在蒙古瓦剌部氣焰囂張，邊境百姓不堪其擾，若一直沒有賢明的君主來主持大局，明朝必將戰亂紛紛。因此，于謙等人建議孫太后立朱祁鈺為帝，孫太后認為此舉可行。
於是，在於謙等人的擁護下，朱祁鈺即位，而朱祁鎮則被尊為太上皇。朱祁鈺即位後，立即下令嚴禁邊疆戰士私自接觸瓦剌部的人，就算他們用太上皇的名義也不得搭理。此舉惹惱了瓦剌部的族長也先，於是也先糾結部落的人揮師攻打北京。
結果被于謙等人打得落荒而逃，在朱祁鈺的指揮下，這場北京保衛戰大勝，也先敗走大漠，而朱祁鎮也在被俘虜第二年放回北京了。然而此時的明朝宮廷卻不是朱祁鎮被俘虜之前的樣子了，朝廷上也無人擁護他了。
看到如今的明朝宮廷，朱祁鎮悲從心來，而更多的則是憤怒，憤怒朱祁鈺鳩占鵲巢，憤怒朱祁鈺給了他太上皇的稱謂卻對他連乞丐都不如。可再憤怒也無法改變事實，他只能強忍不甘，等待機會復辟。終於，功夫不負有心人。
景泰八年，朱祁鈺身患重病，臥床不起。朱祁鎮在武清侯石亨等人的擁護下，重登帝位，而朱祁鈺及其后妃則被軟禁在西苑，並廢除朱祁鈺的稱號，貶為郕王，而杭皇后（早在景泰七年便死了）則被廢除皇后諡號，毀其陵墓。
唐貴妃則在朱祁鈺死後，被逼殉葬。唯有汪皇后不僅得到朱祁鎮一家人的照顧，死後還被追封為「貞惠安和景皇后」。汪皇后能得到朱祁鎮的善待與她反對朱祁鈺廢除朱見深（朱祁鎮之子）太子之位有很大的關係。
當時朱祁鈺的帝位漸漸穩固後，朱祁鈺不再滿足於自己當皇帝，他還想讓自己的子孫當皇帝，於是便產生了廢除朱祁鎮之子朱見深太子之位的念頭。可他這個皇帝畢竟不是先皇冊封的，若是廢除朱見深，肯定會有人反對。
為了讓兒子朱見濟取代朱見深，朱祁鈺還賄賂朝廷大臣，希望能得到他們的支持。然而令朱祁鈺沒想到的是第一個反對他廢除朱見深的人就是他的原配汪皇后。朱祁鈺一怒之下便將汪皇后打入了冷宮，並廢除了她的皇后之位。
汪皇后因反對朱祁鈺廢除朱祁鎮的兒子太子之位，朱祁鎮又怎會恩將仇報呢？所以朱祁鎮復辟後，所報復的人僅是朱祁鈺及支持其廢除朱見深太子之位和擁護過他即位的人，而那些幫助過他的人，他都會善待。因此，在知道汪皇后因反對朱祁鈺廢除朱見深太子之位，被廢後位，還被打入冷宮後，他便立即恢復汪皇后的正妃之位，後來其兒子和宏光帝還追封其為皇后。汪皇后也算是好人有好報，一時的善念救了她。