從武俠小生到金牌導演
說起爾冬升這個名字，很多人的第一反應都是導演，近幾年北上之後，爾冬升的幾部片子雖然評價都不算高，也算是廣為人知。
而在邵氏時期，爾冬升可以說是當時知名的武俠小生，從小就出生在一個演藝世家，秦沛和姜大衛都是其同父異母的哥哥，中學畢業之後，爾冬升就簽約了「邵氏」，以演員的身份出道。、
當時的爾冬升，外形俊朗，身手敏捷，人由年輕，一代大俠狄龍年紀已大，外形已經開始走下坡路，所以邵氏可以說是將爾冬升當成重點新星在培養，故經常在各類武俠電影中，飾演多情俠客，是當時邵氏最為賣座的武打小生之一，當時萬千少女心目中的白馬王子，其後期與徐克合作的《三少爺的劍》就是爾冬升年輕時期的代表作品之一。
看起來風光，邵氏的動作演員其實並不好做，一方面邵氏的演員大多受制於製片制度的影響，自己沒有什麼主動權，掙得也不多，另一方面，圈內人容易將動作片演員跟其形象掛鈎，認為動作片出身的男演員，文化程度低，脾氣臭，對於這樣的評價，大家多數只能表示無奈，爾冬升卻想做些什麼改變這一情況。
86年，29歲的爾冬升，一方面因為邵氏停產，無片可拍，一方面自己也想轉型，就做起了幕後， 拿起了導筒，處女作《癲佬正傳》，雖然飽受爭議，但是無法從熒幕上傳達出來的那股才華氣息，然而這也是爾冬升早期的一個怪圈，雖然才華橫溢，影片口碑也不錯，但是在商業表現上並無法吸引太大的投資。
1989年，爾冬升就帶著一部愛情片的劇本，希望可以再創佳績的時候，卻接連碰壁，他一邊拍其他影片，一邊希望可以將這部愛情片拍出了，武俠片、喜劇片和警匪片是當時電影市場的主流，這樣一部愛情片很難得到投資人的喜歡。
據說為此爾冬升決定孤注一擲，不惜抵押自己的房產，自己籌錢來進行拍攝，此事後來也被爾冬升被證實為誤傳，不過由此也可看出，爾冬升對於該片的決心。加上自己的哥哥秦沛和一干導演朋友的義務演出支持，終於將這部影片搬上了熒幕。
那一年，爾冬升大獲全勝，金像獎12項提名，一舉拿下當年金像獎的最佳電影，自己同時拿下了最佳導演與最佳編劇，而這部電影就是劉青雲和袁詠儀主演的《新不了情》。
繼承61年《不了情》的音樂+絕症
影片的故事主線，音樂+絕症，全部繼承於61年，林黛主演的電影《不了情》，一個才子佳人的故事，被爾冬升放到了香港最底層的平民生活之中。
劉青雲飾演的阿傑是一個有著自己堅持的音樂人，滿腹才華，卻不願意隨波逐流去做更普遍的流行音樂，始終堅持創作自己的爵士樂，自己的女朋友劉嘉玲飾演的Tracy卻已經在娛樂圈風生水起，自己跟著女朋友出席活動，還要被人調侃做出來的音樂根本聽不懂，阿傑面對這樣的情況，一般都會毫不留情的懟回去，故人緣也是差到了極點。
人們都說天才多是不願與世俗所低頭的，用自己的錢做音樂，賠光了所有的錢，吃女朋友的，住女朋友的，Tracy還一直勸他為什麼不能向這些人妥協，面對這樣的情況，阿傑最終選擇從兩個人的家裡搬了出去，自己住到了一個破舊的小樓之中。
在這裡，阿傑遇到了袁詠儀飾演的街頭藝人的女兒阿敏，那時候的袁詠儀才剛剛22歲，最好的青春年華，笑起來清純可人，飾演這樣一個天真的少女角色，可以說是本色出演，自然清新，毫無做作之感。
影片里的阿敏可以說是一個完美的女孩，穿了裙子會害羞，會在山頂對著空氣大笑，永遠開心的大笑，在他的世界裡仿佛從來都不知道哀愁是什麼一樣，只可惜她是一個骨癌患者，她喜歡音樂，如精靈般闖入了阿傑的生活。
遇見阿敏時候的阿傑，恰逢自己人生最低谷的時期，對一切事物都抱著一幅仇視的目光，阿敏就像是照亮他人生的一道光，用自己的開心感染著阿傑。
阿傑逐漸發現原來身邊懷才不遇的人，不只是他一個，阿敏的媽媽曾經是歌星，因為脾氣不好，得罪了很多人，一直紅不起來，阿敏的舅舅精通各種樂器，卻只是在街頭伴奏，阿敏的姐姐從小就就學習戲曲，是一個十分出色的花旦，即使街頭賣唱，也堅持只唱粵曲，就連阿敏，每天幫人唱翻版歌，模仿的放給誰都聽不出來，一家人個個身懷絕技，只是因為沒有命運的垂憐，只能在街頭賣唱。
阿傑很配合阿敏一家人的生活方式，有膽子在街頭賣唱，在阿敏看來，這跟在紅館唱有什麼區別，只不過人家吃魚翅，我們吃粉絲，在街頭賣唱也有自己的價值，是很多人生活不可或缺的一部分，如果他們不出工的話，這些老聽眾還會覺得很失落。
在阿敏的影響下，阿傑慢慢開始變得陽光，並且答應快點完成自己一直沒有完成的那首歌，來讓阿敏演唱，一次次的接觸中，兩個人終於走到了一起，成為真正的情侶。
這時候阿傑才知道原來阿敏很小的時候就得了骨癌，對於阿敏來說，如果人生最壞只是死亡，生活怎會有面對不了的困難呢？
一切仿佛都在變好，阿敏卻在和阿傑的第一次約會時，突然就無法站起來，在醫院裡，一直開朗的她，終於爆發了一直以來的第一次憤怒：不是說可以好的嘛？怎麼可以這樣，說話不講信用，坐在床頭痛苦的她，在最開心的時候，突然知道，自己可能無法跟阿傑一起走下去，所有積累的情緒，都在這一刻爆發出來。
阿傑每天陪著阿敏，用輪椅推著她去山頂看日出，對於阿敏來說，阿傑也是自己最放不下的那個人，她甚至會教Tracy如何逗阿傑開心，不希望阿傑在她離開之後，又變回那個悶悶不樂的人。
在一個深夜，突然起來的阿敏對阿傑說自己想吃缽仔糕，阿傑找了很久，帶著缽仔糕趕回來，卻看到所有人的啜泣，那個陽光一般的人，最終還是離開了。
拍攝看不見的地方，最真摯的感情
這部片子拍攝的時候，剛剛轉型的爾冬升過的並不如意，雖然影片口碑都還不錯，但是一個以商業為主的時代，他充滿才華的探索和追求，顯得有些格格不入，看著影片里那麼多懷才不遇的人，爾冬升應該是在影片里注入了很深厚的情感和個人體驗。
就像秦沛在影片里說的：每個人一生有好多次機會，最要緊的是看自己能不能把握得住。
爾冬升始終都沒有放棄，影片中可以看出來，爾冬升不只是在演員的個人情感上投入了很大的情感在裡面，對於很多底層生活，也做了很多的了解和體驗，將一段刻骨銘心的愛情，放置在香港最底層的平民生活中。
深夜的天橋上，會有人賣五顏六色的大肚魚，魚的顏色都是漆上去的，盜版時代的最早期，會有人專門模仿明星的聲音去錄歌，十塊錢一卷的在廟街的攤上賣，街坊上的老伯唯一的樂趣或許就是在夜晚的街頭聽賣唱的歌聲。
爾冬升記錄了兩個人這段真摯感情的同事，記錄了一個很少被人關注的世界，當阿傑在那個五顏六色的世界受盡挫折的時候，在這個不曾接觸的世界裡，他遇到了生命力最亮的一束光，在油麻地和廟街的取景，很容易引起觀眾的共鳴，顯得十分親切，就像是發生在身邊的事情一般。
影片雖然也受當時港片七日鮮的影響，製作周期短，節奏快，力求在十五分鐘內吸引觀眾，但是影片的感染力幾乎超過同期的大部分港片，劇情推進十分流暢，台詞句句推心置腹，卻鮮有說教意味，結尾也沒有過度煽情，戛然而止的瞬間，收的十分精彩。
阿敏那道光不僅照亮了影片里的阿傑，也照亮了袁詠儀的事業，以及爾冬升的低谷。
很多年後，痞子蔡寫《第一次親密接觸》，女主說，痞子，我很渴，想喝東西，痞子說自己絕不要在此時離開半步，電影《新不了情》里，劉青雲就是去買了缽仔糕，而沒來得及見袁詠儀最後一面，我不笨，所以不會下這種賭注。