曹操在揚州募兵後，進軍屯駐在河內郡。這裡離袁紹的大本營不遠，於是便受到了袁紹的邀請商議一件大事。
曹操和袁紹年幼便相識。當年在大將軍何進旗下的西園八校尉中就有他們二人，他們也曾為共同對付宦官而並肩作戰。但自從袁紹獻計招董卓進京以及在討董戰役表現消極後，曹操便對他產生嚴重質疑。但礙於當前兵力不足，有求於袁紹，曹操只好看在舊友關係的面上如期赴約。
結果，袁紹再次讓曹操失望了，他醞釀了一個驚天陰謀。
袁紹聯合冀州牧韓馥，準備放棄被董卓控制的漢獻帝，另立新君以便於駕馭。他看中了幽州牧劉虞，準備立他為皇帝，並滿腔熱情地拉曹操入夥同謀。
劉虞，是地地道道的漢室宗親，漢光武帝劉秀之子東海恭王劉強之後。他鎮守幽州時為政寬仁，安撫百姓，深得人心。並主張以懷柔政策對待當地的遊牧民族，使他們安居樂業。雖為三公級的高官，但天性愛好節約，穿著破舊的衣服，一頓飯都不吃一道以上的葷菜。遠近原本作風奢侈的豪族，都被他感化而改變風氣。
袁浩還是有點眼光的，但他沒料到曹操的立場非常堅定。
《魏書》記載曹操回答袁紹的原文：「董卓之罪，暴於四海，吾等合大眾、興義兵而遠近莫不響應，此以義動故也。今幼主微弱，制於奸臣，未有昌邑亡國之畔，而一旦改易，天下其孰安之？諸君北面，我自西向。」
在這裡，洋先生認為袁紹犯了三個錯誤：
第一，失去了正義，打輸政治牌。
此前成立的討董聯軍就是為了誅滅董卓，救出獻帝。之所以能得到天下的響應，是因為這是得人心的正義舉動。何況董卓還是袁紹的殺叔仇人！放棄討董，另立皇帝會讓袁紹自毀口碑、人心渙散。畢竟他還是當時討董盟軍之主的身份，此舉會讓他成為第二個董卓。
第二，放棄了消滅董卓的大好機會。
董卓兵力強勢，但並非不可戰勝。由於他的各種倒行逆施、殘暴無度，即便是暫時無法由外力撼動，他也很快會因不得人心而導致內部矛盾爆發，不久後董卓被自己的義子呂布誅殺便是最好證明。屆時各地諸侯只需再次聯合豎起一面義旗，兵鋒所指天下可定。遺憾的是，諸侯們大多不會這麼做，袁紹也不會這麼想，他們都想借亂世發展自己的勢力。
第三，另立皇帝相當於分裂國家。
袁紹的如意算盤一旦達成，漢朝相當於就有了兩個中央。這是分裂國家的行徑。當前漢獻帝受制於奸臣，他本身並無過錯。袁紹此舉只能會使當前嚴峻的政治形式更加混沌不堪，天下眾生也會因此飽經苦難。
曹操大義凜然地回絕：「各位心向北面幽州（劉虞），那我自己一人也要去西方（長安）救出漢獻帝。」
袁紹見說不動曹操，便走到曹操的坐席上，拿出了一枚早已刻好的玉璽出來，舉向了他的肘部，意思是另立皇帝的計劃已是箭在弦上。
此時曹操的心中燃起了熊熊怒火！他實在看不慣袁紹的這幅嘴臉，此舉就是謀反，還想拉自己入伙。但曹操卻強忍憤怒，轉而大笑地回答：「我就不聽你的！」兩人畢竟是舊友和同僚，袁紹也拿曹操沒辦法了。
都說劉備、孫權能忍常人之所不能忍，但曹操也不遜色於他們。
曹操非常明白一個很現實的問題：這時候還不能和袁紹翻臉，因為自己還沒有實力，甚至還沒有一塊可以圖謀發展的立足之地。袁紹滅掉他只是舉手之勞。
創業初期非常需要借勢。袁紹四世三公的家庭背景和當時在士族集團的號召力，是曹操需要依仗的。所以自己不能因為厭惡袁紹就爆發出來，耽誤了自己未來的大業。正所謂小不忍則亂大謀！
袁紹還不死心，後來還派人勸說曹操，吹捧自己勢力強大、兵力強盛，當今天下沒有人能超過自己。曹操雖然忍辱負重，但他堅持自己的底線原則。俗話說沉默是金，曹操這次沒有表態，但他也因此更加看不起袁紹，甚至已經暗起殺心，心中立誓早晚要消滅這個叛賊！
兩人心中的理想從此刻已背道而馳，這也預示著未來兩人之間必將有一場大決戰！
所幸的是，袁紹這次精心設計的另立新君計劃，被劉虞義正言辭地打臉了！劉虞不僅數次拒絕了他們，而且還想派人救出漢獻帝，以表示自己漢室忠臣的立場。但最終被袁術所阻而失敗。由此，袁紹分裂國家的陰謀被扼殺在了搖籃中。
曹操在這件事後，選擇繼續屈伸於袁紹帳下。他一直在等待一個機會：讓自己擁有立足之地。天不負有心之人，機會終於來了！
黃巾餘黨黑山軍聚眾十多萬人侵擾東郡，曹操在袁紹的授意下，引兵出征。至於戰況如何？洋先生下一章和讀者們分享。
三國的天空閃爍幾顆星，人間一股英雄氣在馳騁縱橫，古今多少事，都付笑談中！