歐洲曾被看成先進的代表，但是回顧歷史時，會發現它其實發源於中東，下面從生物以及文化兩個方面給予說明。
下面這張圖是智人遷徙路線圖，它是藉助於分子生物學一系列學科綜合而繪製的。智人的遷徙從東非大裂谷開始，從北非尼羅河流域穿過地中海和紅海之間的通道到達中東兩河流域，由此開創古蘇美爾文明、亞洲文明和古巴比倫文明。到達兩河地區的現代智人隨後通過高加索山脈這條通道以及黑海和地中海之間的通道大約在4萬年前到達歐洲。
古希臘文明是西方整個文明的搖籃，先後經歷了愛琴海文明階段、希臘城邦文明階段和希臘化時代三個階段。其中愛琴海文明又由兩個分支階段構成：克里特和邁錫尼。克里特是一個島，被稱為「歐洲文明之鏈的第一環節」。
1900年，英國的考古學家伊文思來到克里特島進行考古挖掘，挖出了流傳了幾千年之久的克里特文明的大量文化遺址和廢墟。儘管克里特仍然屬於希臘的一個省，但是它的文明特點、文化形態更多的帶有南方埃及的特點。早在公元前2000年的時候，米諾斯這個地方就已經建立了國家，而且過往的家族姓氏都叫米諾斯，所以這個王國叫米諾斯玩過，米諾斯王宮遺址如下所示。克里特文明有時候也叫米諾斯文明。
米諾斯王國有很多故事廣為流傳，在那不勒斯國家博物館裡，珍藏著一幅龐培古城壁畫，畫面講述了一個有關歐洲來源的美麗故事。古希臘的眾神之王宙斯風流成性，他看中了東方腓尼基（現黎巴嫩）國王的女兒，她長得非常美麗，叫Europa，歐羅巴。於是宙斯化身成為一頭公牛誘拐了歐羅巴，然後帶著歐羅巴一路狂奔，來到了一個與世隔絕的地方，也就是克里特，然後在這個地方現了原形，與歐羅巴結合，生兒育女。他們生了三個孩子，其中老大就叫米諾斯。於是米諾斯成為這個地方的統治者。這就是米諾斯王國的來歷，而與這個島嶼遙相呼應的那片大陸就因為這位美麗的女子而得名叫Europa，歐洲就是這麼來的。
這個傳說影響很大，就像我們說我們是炎黃子孫一樣的。同樣，西方人認為歐洲就是宙斯誘拐歐羅巴的結果，這個故事不僅僅在古代的陶瓶上有所反應，而且在今天兩歐元的硬幣反面，仍然是一頭公牛馱著一位美麗的女孩子。
在歷史學家看來，這段富有浪漫詩意色彩的傳說，描述了一種歷史演變。它把西亞的殖民部落和文明因素從東方移往西方，從東方的閃米特人的近東移向無名的大陸。
實際上，當時的中東文明和文字已非常發達，而希臘文明還沒有發展，可以說仍相當野蠻，是否應當把這段歷史看作是以另一種方式，即神話的方式再現文明和文化從中東向希臘轉移呢?