2020年1月3日，周五，在豐田中心舉行的NBA籃球賽下半場，休斯頓火箭隊中鋒克林特·卡佩拉(15歲)在費城76人隊中鋒喬爾·恩比德(21歲)的壓力下扣籃慶祝。
火箭118-108戰勝費城76人的比賽:
火箭隊在之前的全國電視比賽中表現糟糕，輸給勇士隊後，他們的反應迅速而極端。然而，事實證明，其他比賽也很重要。
火箭贏得了客場之旅的前三場比賽，包括在洛杉磯對快船的一場令人印象深刻的勝利。自那以後，他們贏了四場比賽中的三場，只輸了一場比賽:詹姆斯·哈登、克林特·卡佩拉和拉塞爾·威斯布魯克出局。他們擊敗了一支實力強大，但人手不足的籃網隊和一支非常優秀的掘金隊，這支球隊將在周五回到國家電視台的聚光燈下。
隨著周五又一次兩位數的勝利，以18分的優勢領先76人，火箭在過去的9場比賽中贏了7場，並且連續6場擊敗有記錄的球隊。
以8勝5負的戰績，火箭在NBA中排名第二。
他們仍在努力彌補輸給活塞、國王和勇士的損失。他們必須淘汰更多的頂級球隊來保持平衡。其他競爭者比他們有更多的頂級球隊。火箭沒有去過密爾沃基，也沒有和凱爾特人或湖人交手。但是，如果火箭繼續擊敗他們面前的頂級球隊，我們就有充分的理由把他們列入這個特殊的俱樂部。
1. 儘管將如此多的注意力放在哈登身上是不完整的，因此也是錯誤的，但有時這是無法避免的。有時候火箭贏球是因為他們有哈登而其他球隊沒有。
星期五就是這樣的日子。卡佩拉是轟動的，上升的挑戰，以配合喬爾恩比德。但哈登是他最擅長的球員，也是與眾不同的。
火箭並不總是需要他像周五那樣統治比賽。埃里克·戈登13投3中。小丹努埃爾·豪斯和本·麥克勒莫爾的工作效率將超過三分之一。威斯布魯克不會經常經歷那種可怕的扣籃，包括他在周五的那個破發扣籃。
但是當火箭需要哈登的幫助時，他做到了。當76人在第四節結束時，將18分的領先優勢縮小到5分，哈登連續投中3分，並給卡佩拉送出最後一個高球。
他很少像現在這樣勢不可擋。
「我從哪兒說起呢?」76人隊教練布雷特·布朗說。「只是他吸引注意力的能力。你永遠不會因為你離得太近而感到舒服。他在半場運球兩英尺，你仍然覺得你離得不夠近。然後你試著靠近他，但他足夠強壯，足夠好，可以從你身邊經過，然後卡佩拉從你背後頂著高球，所以這個包裹是致命的。」
他不僅投籃很好，24投13中，12投6中。哈登找到了76人防守的空位，他們在三分上做得很好，並利用了他們。
每一場勝利都包含了很多東西，但很少有如此明顯的區別。在一個幾十年來從未有過的賽季得分記錄中，哈登在周五的表現引人注目，不僅僅是因為數據，還因為他如何瓜分76人的數據。

2. 如果說他只是通過努力才獲得成功，那就錯了，儘管在很多方面，努力也是一種技能。
然而，應該感謝的是，當他與聯盟中最好的中鋒比賽時，那是他的優勢。他跑得快。他更無情地追逐籃板球。他以更大的能量去防守。
他的工作很艱難，但是他的能力很少有像周五對陣恩比德那樣突出。
這不僅僅是因為他得到了本賽季最高的30分，在兩罰全失的情況下結束了比賽，他說他很快就會得到職業生涯最高的分數。在本賽季對陣76人的比賽中，他是得分最多的中鋒，而在此前的12場比賽中，他的得分都沒有超過16分。
卡佩拉在第四節擊敗了76人的球星恩比德，直到恩比德疲憊不堪。在恩比德在底線的一次控球中，卡佩拉仍然在地板上擊敗了他，在另一端得分。
他再一次展示了他的非凡的能力，在防守後衛的同時，他還能上防守板，這是一種罕見的天賦。他完成的很有力量，得到了8次扣籃，大部分是哈登的高球。
在卡佩拉回歸後的兩場比賽中，火箭在恩比德和尼古拉·約基奇的帶領下擊敗了76人和掘金。兩人都將成為無需動腦筋的全明星，但都無法達到他們的標準。
卡佩拉的表演至關重要。這也說明了為什麼他必須相對較好才能出類拔萃。儘管腳後跟有些疼痛，他仍然在比賽。但當他在薩克拉門托和舊金山不能跑動和跳躍時，他就很難發揮出應有的效率(就像季後賽一樣，他在生病後再也無法恢復以往的活力)。
他依靠精力和運動能力。這一點在他受傷的時候是很明顯的。在周五的比賽中，他本賽季最好的表現更加明顯。
3.76人可以拿出一個可以和NBA最好的球員對話的首發陣容。有一些更好。在洛杉磯有兩個人共用一棟樓。但是76人隊的5人已經在那裡了。
然而，有些事情看起來不太對勁。這個組合，從擁有76人潛力的球星開始，是非常有問題的。
在某種程度上，他們是2020年一支擁有低位中鋒和不能投籃的控球後衛的球隊能否成為冠軍爭奪者的一個測試案例，即使這些球員像恩比德和本西蒙斯一樣出色。
76人無疑需要更好的投籃。周五，他們只投中了6個三分球。雷迪克在休賽期的離開似乎對76人造成了很大的傷害。
他們比任何球隊都更頻繁地發帖。恩比德是一支比NBA任何球員都要強大的力量。西蒙斯是一個了不起的組織者和終結者。但是西蒙斯需要進攻內線。恩比德已經在那裡了。這是一個艱難的組合。
恩比德並沒有打得更好，但他仍然得到了20分和12個籃板。西蒙斯整場比賽都很出色，得到29分，13個籃板，11次助攻，3次搶斷和4次蓋帽。
然而，76人的角色似乎並不合適。如果艾爾·霍福德走了，也許情況會有所改變。他最近狀態不佳，過去5場比賽46投14中。作為職業生涯52.5%的命中率，霍福德在76人的命中率為44.9%。
儘管如此，這支球隊仍然是年輕的新星，這是整個過程的基礎。當他們是正確的時候，就像聖誕節輕鬆戰勝雄鹿隊一樣，他們似乎有能力走出東部。但在此後的四連敗中，這種挫敗感似乎越來越強烈。
在對陣步行者的比賽開始前，他們先輸了兩個一分。不僅僅是一段糟糕的時期，這個賽季似乎是一個測試，看看它是否能與一個不能在外線投籃的控球後衛和一個不應該太頻繁的中鋒配合。
西蒙斯和恩比德，以及76人作為一個整體，他們都太有天賦了，不能因為一個糟糕的表現就被一文不名。但是，當最優秀和最重要的球員需要在同一個領域工作時，要讓他們始終保持最佳狀態是很困難的。他們能否做到這一點，將是76人在本賽季餘下的比賽中面臨的問題。