俄羅斯總統普京於2018年12月30日發表對各國領導人的新年問候。在發給日本首相安倍晉三的賀電中，普京說道：針對俄日兩國近期於莫斯科、大阪以及符拉迪沃斯托克所達成的共識，俄方表示高度認同。普京強調了一貫執行現有雙邊協定的重要性。這為俄日關係在政治、貿易、經濟、文化和其他領域的逐步發展創造了適當的條件。
賀電在最後還特別提到：如果安倍晉三願意出席今年5月的衛國戰爭勝利75周年慶祝活動，普京將會很高興。普京表示他與安倍在莫斯科、大阪和符拉迪沃斯托克舉行多次會談後，加深了彼此之間的了解，而且2020年是俄日兩國之間的「地區交流年」，他堅信這一活動將使兩國關係更加親密。
由於一些歷史遺留問題以及領土爭議問題，俄羅斯和日本的關係一直不溫不火，南千島群島二戰前屬於日本，二戰後被蘇聯占領，俄日因這些島嶼歸屬問題爭議不斷，雙方至今未締結和平條約。日本的官方立場仍是要求歸還南千島群島（日稱北方四島），而且只有在歸還後才會簽署和平條約。莫斯科的立場則是，南千島群島已根據二戰結果併入蘇聯版圖，俄方對其擁有無可爭辯的主權。
此前，日本漁船有恃無恐闖入日俄爭議島嶼南千島群島周邊進行捕魚時，遭到俄羅斯邊境警隊逮捕。日本官房長官菅義偉於還表示此舉「不可接受」，「無法接受漁船被帶走」。菅義偉透露，已要求俄羅斯政府依照人道主義觀點讓船員與船隻早日返回日本港口。俄羅斯此舉真正的目的恐怕是為了向日本方面展示實力，並宣稱區域的主權。
而2020年是二戰勝利75周年，俄羅斯將在5月份舉辦閱兵儀式，以紀念蘇聯在第二次世界大戰中戰勝納粹德國，據日媒早前報導，2015年安倍晉三曾拒絕俄羅斯邀請，不出席當年在莫斯科舉行的二戰勝利70周年慶典。而在2005年，第二次世界大戰的戰勝國和戰敗國首腦本著「追悼與和解」的精神，參加了俄羅斯舉辦的二戰勝利60周年紀念慶典。當時的美國總統小布希、德國總理施洛德、日本首相小泉純一郎等人均前往出席。