伊拉克當地時間3日凌晨，三枚火箭彈落在伊拉克首都巴格達國際機場附近，造成包括伊朗特種部隊「聖城旅」旅長卡西姆·蘇萊曼尼在內的多人死傷。五角大樓隨後證實，美國武裝力量按川普命令襲擊蘇萊曼尼將軍，並形容這是「為保護美國駐外人員而採取的決定性防禦行動」。
伊朗最高領袖哈梅內伊誓言，針對美軍空襲伊拉克，造成伊朗一名高級軍官遇難一事，將採取「嚴厲報復」。哈梅內伊在社交媒體上表示，雖然蘇萊曼尼遇難，但他的努力不會白費。針對蘇萊曼尼遇難一事，伊朗傳喚了代表美國的瑞士大使。
而前一天，伊朗伊斯蘭革命衛隊總司令海珊·薩拉米少將還向外界表示，伊朗軍方有能力應對來自外國的威脅，儘管伊朗不希望發生衝突，但它不懼怕戰爭。他說：「我們不想帶領伊朗發動戰爭，但我們不懼怕任何戰爭，我們想告訴美國，在面對伊朗時要使用適當的語言。」
同時，美國國防部長馬克•埃斯珀在華盛頓時間2日也表示，有跡象表明，伊朗或者其支持的部隊可能計劃發動更多襲擊，他警告稱，「遊戲已經改變」，美國可能不得不採取先發制人的行動來保護美國人的生命。
此前，在2019年12月31日的時候，為抗議美軍空襲什葉派民兵武裝組織，約6000名親伊朗的什葉派民兵襲擊了美國駐伊拉克大使館，他們燃燒美國國旗，在使館門前縱火，高喊「打倒美國」、「美國去死」等口號。美國大使館「遇襲」之後，川普在社交媒體上抨擊伊朗，他聲稱伊朗策劃了此次襲擊事件，德黑蘭必須對此負全責，並且將付出沉重代價。川普聲稱，「這不是警告，這是威脅」。
就在3號的時候，美國國防部表示，在川普總統的指示下，美國軍方採取了「果斷的防禦行動」，殺死了伊朗精銳部隊的「聖城旅」指揮官卡西姆·蘇萊曼尼。
事發後，伊朗外長扎里夫在推特發文譴責美國的行動，並證實蘇萊曼尼被殺死。扎里夫稱，美國的國際恐怖主義行動針對並暗殺了蘇萊曼尼，蘇萊曼尼是與伊斯蘭國極端組織、征服沙姆陣線 、基地組織等戰鬥的最有效的力量，美國的行為是極其危險且愚蠢的升級，美國要對其流氓冒險主義的一切後果承擔責任。