在我國古代，民間婦女一般是不能進入皇富的，只有三婆例外，這就是穩婆、醫婆和奶婆，宮廷中的這三種婦女可按勞領取俸祿，有的還可免除其全家的終身役，同時由於她們有機會接近帝後，更有享不盡的榮華富貴。
穩婆一詞最早出現是在明代將一葵的《長安客話》中:「就收生婆中預選名籍在官以侍內庭召用，如選女則用以辨別妍煙可否，如選奶口則用等第乳汁厚薄隱疾有無，名日穩婆，就這段文字分析，在我國古代宮廷中，穩婆和收生婆這兩種職業是可以相通的，穩婆在一定時候是可充當接生婆的職責，因此在古代也把接生婆稱為穩婆。穩婆的第二個職責是對宮廷選女「以辦妍可否」。就這一職責而言，穩婆一職在明代以前就已出現，而這種對入選宮女的辨別其實是對女子進行裸體檢查。東晉時人著的《漢宮春色》中詳細記載了漢惠帝張皇后人選以前被穩婆檢查的情況，其中有這一過程:漢代沿襲秦代制度皇帝每納后妃，必定派遣女官去相面相體的，到女子國閣內進行審視。漢惠帝時，有一個河內老婦女，名叫許負，以善於相面相體而被封為鳴雌侯。某年秋八月，皇帝召許負到張嫣的閨閣內，為張嫣沐浴，對張各部位進行了詳細的檢查，最後以「肥合度，不痔不」而密呈太后及惠帝，漢惠帝命宮內的史官記載了結果，準備婚禮大典，迎娶張嫣，張媽也就成了後來的張皇后。這裡的許負其實擔任的就是穩婆的職責。類似此種記載，在明代人所著的《染事秘辛》中亦可找到，書中所述的漢桓帝時梁瑩選後以前被吳姓穩婆檢查的事，書中對梁瑩身體的各個部位，都有極恰當的形容:「芳氣噴襲，肌理潔不留手，規前方後，築指刻玉，胸乳菽發……血足榮膚，膚足飾肉，肉足冒骨，長短合度。自顛至底七尺一寸，肩廣一尺六寸，臂視肩廣減三寸，自肩至指，長各二尺七寸，指去掌四寸…不痔不瘍，無黑子瘡陷及口鼻私足諸過。
由此可見，我國古代至少在秦代時已出現穩婆這一職業，而且穩婆對待選女子進行探體檢查已成為皇帝婚煙中一個必經過程。進而發展到宋明時期，隨著人們對貞操觀念的加強，穩婆在皇官中的地位亦越來越重要，而且對女子的檢查，也更看重是否是處女。穩婆的第三種職責是對入宮的奶婆進行檢查，主要檢查有兩個方面一是檢查報名奶婆是否有疾病;二是檢查報名奶婆的乳汁厚薄，依奶水的多少而定級別，擇其中最優的一人，為她改變髮型，著新衣服入宮，以等待餵養皇子或公主。
醫婆這一職業，我們可以從字面理解，就是我國古代掌一定醫術技能的婦女，漢代的義均是我國史書記載的第一位醫婆，她懸壺濟世，深受人們歡理，漢式帝得知她的醫術後，召她入宮，拜為女待醫，專為皇太后等治病，深得太后信任，她的弟弟義縱也因此而拜官，成為漢武帝時期有名的酷史。宋代名醫郭敬仲的母親馮氏，也是當時很有名氣的醫婆，史書記載一次孟太后生病，御醫治療無效，宋高宗急召馮氏入言，馮氏只用一劑藥治好了孟太后的病，宋高宗非常高興，封她為「安國夫人」。到了明代，我國民間有精通方脈的，皇帝規定由衙門選取，到司禮監御醫處會選，選中者著清姓氏貫，以備召用，當時婦女多以此為榮耀之事。有名的醫婆談允賢即是一例，當時的皇家著屬生病，羞於請男醫生搭脈，聞談氏之名，都請她入宮診治。古代廷中的醫婆，屬於御醫中的一種，由於她們能救人於危難之中，能起死同生所以皇家對她們是很感激的，義拘弟弟的拜官、馮氏的被封，都是情理之中的事，但對入宮醫婆的檢查也是很行細的、明客史上記載了一位，在太后患眼病期間奉旨入宮照料，彭氏貪戀延廷的賞陽、也怕錯過這一可榮耀鄉里的事，隱瞞了自己懷孕的真情。後來彭氏把小孩產在了便桶中、立即把小孩溺死。這件事來被太后知道，彭氏被打出。不過一年，太后病死，人也把此歸罪於彭氏，認為醫婆身懷有孕入宮是凶禍的象徵。自此以後，凡醫婆入宮，必再三審驗而後放入。
奶婆就字義面講，是以奶水哺養他人之子，古書亦稱奶媽或乳母。奶婆在上古時代就已出現，《禮記》中就有規定:天子、諸侯、大夫之子有資格可請奶婆，士之子必須由妻自己餵養。宮廷選奶條件很嚴，在年齡、相貌、身體健康等方面都有明文規定。一旦入選，在飲食方面就有限制。
中國古代的宮廷制度，都要求后妃知禮法，有母儀之德、處處表現出一種大家閨秀的肅穆形態，這樣在皇子幼小的心裡，親生母親成了一種可敬而不可親的人物，相反宮延中的奶婆終擔任著哺養皇子的職責，皇子在官里，從小接觸的就是奶婆，奶婆常他戲玩要，皇子對奶婆終往往比對生母還親。
長大以後，這份感情仍還存在。皇子奶婆被封.死後的厚葬，在古代史書中也見不鮮。漢武帝的奶婆在外幹了犯法的事、本應受到懲罰，漢武帝念其育之恩放免了她。東漢安帝封奶婆王氏為「野王君。皇宮中的奶婆的地位在漢武帝時期南北朝拓跋氏時期達到了高峰。
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