一說到佛教，我們首先想到的便是無欲無求"色即是空，空即是色"，那有人就會產生疑問，為什麼《紅樓夢》中那麼多縱情於聲色的男女竟然還會和佛教產生關係？
在作品開篇就這樣寫道，女媧補天被棄掉的一頑石，被拋在青埂峰下，因有靈性而自嗟自嘆，恰逢一僧一道來到青埂峰下，這塊頑石便想要讓他們帶著他去下界走一遭，享受一下人間的富貴榮華，心嚮往之。從這第一回開頭便可以看出《紅樓夢》與佛道的密不可分的關係。"紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依持。況又有美中不足，好事多磨八字緊相連屬。瞬息間則又樂極悲生，人非物換。究竟是到頭一夢，萬境歸空"。紅塵當中的確有些美好的樂事，但這些事情卻不是永遠存在的，最後也只會樂極生悲，到頭來一場空，這一開場就表現了色空的觀點，即色即是空，空即是色。最後空空道人再次來到了青埂峰之下，這塊石頭經歷了凡間的種種事情，終還是一切歸零，後面一首偈語"無才可以補蒼天，枉入紅塵若許年，此系身前身後事，倩誰寄去作神傳"。
文中的色空便是佛教當中所說的色相，延伸一點則是《紅樓夢》當中的情情愛愛，吃喝玩樂，驕奢淫逸，但是這一切的人世間的繁華，男女之情，無論是受盡愛情的折磨，還是享受過愛情的甜蜜，走到最後終究是如幻如夢，化為一場泡影，所以說這就是所謂的"色即是空"。而空空道人這個名字也是大有深意，屬於點睛之筆，點名了空色觀的深意，"色即是空，空即是色"。
寶玉因色而入紅塵，黛玉報恩還眼淚
前文所說青埂峰下這一頑石指的就是賈寶玉，他便是女媧補天之時落下的那一塊頑石，由一僧一道帶著他入了凡塵，經歷了紅塵當中的那些"樂事"，就像是《西遊記》里豬八戒所經歷的情劫一般，而後情緣斬斷遁入空門。他常常說"女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見個女兒，我便清爽。我見了男人，便覺濁臭逼人"他從小就生在女孩子中間，在女孩兒中間長大，年滿周歲抓鬮的時候因抓的是胭脂水粉，也正是因為如此，他也不受賈政的待見，認定他將來就是酒色之徒，他來凡塵的原因便是享受紅塵中樂事的。
他對賈府中的女孩兒也是出奇的好，無論是對她的姐姐妹妹還是對賈府的丫鬟奴才，他都是一視同仁，他雖然是富貴人家的大少爺卻沒有一點少爺脾氣，他會記得給丫鬟們留著她們最喜歡吃的點心，被欺負了之後他還會給他們出頭。
而讓寶玉最喜歡的那個女孩還是黛玉，他最關心的也是黛玉，黛玉和他有前世的姻緣，黛玉作為一顆絳珠仙草不斷得到青埂峰下寶玉前世的澆灌得以存活，要還報寶玉一生的眼淚，這可能也算是前世的因果關係吧，這種因果不像是白娘子和許仙為了還報救命之恩以身相許，而是還報寶玉她一生的眼淚，這種因果表明報恩不一定就是做夫妻，還給他的只能是他曾經給仙草澆灌的水化成了黛玉一生的眼淚。這種因果也表明了作者的一種禪悟，和你最有緣分的不一定是你的妻子，這種因果觀點在當時也是很不受人歡迎的，就像我們看到一個悲劇，往往會感嘆為什麼男主和女主不能在一起，甚至會有作者會突發聯想，像《牡丹亭》中的杜麗娘一般，將黛玉寫活，然後和寶玉續上自己的那段情緣。
太虛幻境：虛幻才是她們真正的歸宿
太虛幻境的出現算是賈寶玉的一場春夢，而關於太虛幻境，聽起來像是來自道教，但是細細琢磨寶玉在太虛幻境中的所見所聞其實就是和佛教的色空觀念是類似的。關於寶玉為什麼會入太虛幻境"司人間之風月情債，掌塵世之痴男怨女。因近來風流冤孽纏綿於此處，是以前來核察機會，布散相思，今忽與爾相逢，亦非偶然。"而太虛幻境旁邊的對聯則是"假作真時真亦假，無為有處有還無"，穿過牌坊是一座宮門有對聯雲"厚地天堪嘆古今情不盡，痴男怨女可憐風月債難償"，太虛幻境看著就像是說的大觀園當中的事情，金陵十二釵的結局，男女之間的風流債，但是它其實是應了虛和幻罷了，這一切都是虛幻的，不真實的，正如前面所說的"空"。
而與太虛幻境相對應的則是大觀園，大觀園就像是一個人間的"極樂世界"在這裡女兒們可以開詩會，在這諾大的大觀園當中，最難過的便是那個"情"字，他們在這個"實境"當中流連忘返，但是這個"實境"卻不是他們真正的歸宿，他們真正的歸宿卻是在那"幻境"當中，進入幻境當中的他們才算是真正的超脫，達到"色即是空"的境界。
因果輪迴
小說開篇就寫道賈寶玉的前世是女媧補天的的一塊石頭，因為羨慕紅塵的生活才讓一僧一道從青埂峰中將他帶出去，經歷人世間的事情，最後這塊石頭上記載了他在人間的經歷又回到了青埂峰下，這便是一個輪迴，寶玉的前世是青埂峰下的石頭，後來他經歷過這些事情之後便又回到了青埂峰下。而林黛玉也是如此，她本是一棵絳珠仙草，在三生石下被神瑛侍者所灌溉，神瑛侍者是賈寶玉的前世，為了報恩，她要以自己的眼淚還上。
所以在林黛玉進了賈府以後，寶玉才覺得"好生奇怪，到像在那裡見過一般，何等眼熟到如此"。"這妹妹我曾見過的"，都說他說的是痴話，瘋話，殊不知他們的確見過，他們在前世見過，他們在前世便有一段緣分。
最後便是經歷過痛苦之後的超脫，愛情的苦痛，離別的苦痛，生活的苦痛，身世的苦痛等等，紅樓夢中的人大都經歷過這些苦難，男生最終卻都脫離了苦海，這也算是表現了其中的禪道。