晏殊（991——1055），字同叔，臨川（今江西省撫州市）人。自幼天資卓異，十四歲即以「神童」召試入朝，賜同進士出身。後歷仕要職，宋仁宗時官至同中書門下平章事，兼樞密使。他以國相之重，很注意薦引人才，名臣范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等都跟他有一定淵源關係。詞作以善寫小令著稱，和婉明麗，受南唐馮延己影響較深。
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台，夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。
《浣溪沙》，亦作《浣溪紗》。唐教坊曲，後用為詞調。四十二字，上片三平韻，下片兩平韻。晏殊這首《浣溪沙》詞，一向被推為名篇佳作。詞的上片，「一曲新詞酒一杯」，寫邊酌美酒，邊聽新曲，優雅閒適的情景。筆調輕鬆，情意和諧。「去年天氣舊亭台」，點出宴遊地點，是和去年同一季節、同樣天氣中遊玩過的地方。此時，詩人見到亭台如舊，而歲月卻匆匆逝去，不免有一種物是時非的感觸，心裡浮起一陣淡淡的哀愁。接下去，第三句「夕陽西下幾時回」，寫眼前之景。遙望夕陽西下，暮色蒼茫，春季的美好時光即將消逝，不知幾時才得重回人間，心頭有些沉重了。「幾時回」三字，抒發出他的愁苦和悵惘。楊衡《送春》：「三月三十日，春歸日復暮。惆悵問春風，明朝應不住。」
所表達的日暮惜春之情與詩人有著相通之處。冬去春來，周而復始，原本是不須問及的。但由於傷春之歸去，盼春之再來，故而發出「幾時回」這樣理舛而情真的詢問。詞的下片，過片兩句「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」，寫春花落去，春燕歸來，見景傷情，再言惜春之意。「花落」、「燕歸」，以典型景物寫出時序的變化，手法很是巧妙。「無可奈何」、「似曾相識」八字，也情曲意深，恰到好處。前者表達出眼見春紅零落，春光將逝而無能為力的心理，後者則寫出目望故燕重歸，春又將盡的惆悵心情。這兩句，不僅屬對工整，渾然天成，而且玉潤珠圓，語調諧婉，久已膾灸人口。象這樣情景具妙的佳句在宋人借落花、歸燕寫惜春的詞作中是難以尋覓的。
如「載酒尋芳路，多少惜花春意緒」（曾覿《蝶戀花》）、「試問春歸誰得見，飛燕，來時相遇夕陽中」（辛棄疾《定風波》）、「燕燕飛來，問春何在，惟有池塘自碧」（姜夔《淡黃柳》）等，語言、意境都較之遜色。晏殊自己對這兩句也極為欣賞，他本來把它寫在《示張寺丞王校勘》詩里，後以之填入此詞（見《詞林紀事》）。有人說，晏殊原只有「無可奈何花落去」一句，後來路過揚州大明寺時，由江都尉王琪對出「似曾相識燕歸來」（見《苕溪漁隱叢話》引《復齋漫錄》）這個說法恐怕未必可靠，不必去深究的。至於說這兩句詞包含著生活中某些哲理，曾有不少人因其意而用之，這是讀者的理解，而晏殊自己則是不曾有這個意思的。
詞的最後一句「小園香徑獨徘徊」，寫詩人留戀春光，痛惜落花，獨自徘徊，不忍離去的情景「香徑」二字，照應前面的「花落去」，點明春花落地，園徑浸香，益見出春花之可愛可惜。「獨」字則點出花落春歸，詩人孤苦無依的愁緒和身影，也頗有些象王質《長相思》中「春殘心轉孤」的感慨。這一句，是在《示張寺丞王校勘》中「小園幽徑獨徘徊」的基礎上，改「幽」為「香」寫成的。雖只一字之差，而境界全新。「幽」字只寫出園徑寂潔靜雅之美，而「香」字則既包含清幽的環境，又包含芳馨的氛圍。
所以改「幽」為「香」，正是詩人注重鍊字的地方。句末「徘徊」二字，照應前面「無可奈何」四字。一寫心理，一寫行動，既點明依戀之久，又使「無可奈何」的心理活動落到實處。再聯繫到上片所寫的「夕陽西下」，就更可看出這兩個字所表現出的惜春之情是如何地真摯、深沉了。也許，徘徊於夕陽西下的詩人，會想到賈島《三月晦日送春》詩：「三月正當三十日，風光別我苦吟身。共君今夜不須睡，未到曉鍾猶是春！」要是這樣的話，那真夠得上趙長卿說的「抵死留春」的了！