當書法家在寫字時，有的人會下筆迅速，整篇作品一氣呵成；有的則是輕攏慢捻，仿佛在繡花一樣。其實書法也有快、慢之爭，兩種意見自古就有，而且爭論不休，到底書寫的速度會對書法的效果產生怎樣的影響呢？
中國最早的文字是甲骨文，它是一筆一畫刻在動物骨頭上的，而且還保留著圖形符號的特點，筆畫交錯、繁雜，書寫起來比較困難，戰國以前所有的大篆都有這種情形。
秦始皇命令李斯統一文字，客觀上也是為了簡化文字，所以小篆的出現不但把繁複的文字適當的簡化，也進一步加快了書寫的速度。
漢代由於社會的發展，同樣也是對於匈奴戰事的需要，官方文書的書寫必須提高效率。因此，隸書逐步取代了篆書，成為文字書寫的主流字體。我們看出土的漢代簡冊，在起筆和收筆時都沒有明顯藏頭護尾的痕跡，說明當時書寫的速度是很快的。
唐代，草書的成熟並且達到了前無古人後無來者的巔峰，說明書法的速度是不斷提升的。唐朝書法家韓方明在《授筆要說》中說：「落筆要快，快則意出。」歐陽詢也在專著中說：「緩則骨痴」，就是說一旦行筆慢了，就會失去了力度。
唐朝的強盛使得節奏加快，社會的各個層面都是一派勃勃生機。公孫大娘劍器舞影響了諸多詩人，當然也影響了書法。杜甫說：「公孫大娘一舞劍器動四方，自此草書長進」。
懷素從劍器舞中悟出了書法的要訣，後人形容他「如驟雨旋風，隨手萬變」。可見他行筆速度之快如同暴風驟雨，這種書寫速度恐怕會令觀者都透不過氣來。
唐朝的書法成就無人能撼動，但是也給後人造成無比沉重的包袱。進入宋代，宋人對於唐代的書法輝煌崇拜到無以復加的地步。宋代雖然也有「宋四家」，但是他們只能在唐人身後亦步亦趨。
縱貫整個宋朝，宋人的書法都是在學習唐人，就連宋徽宗極具個性的瘦金體，也是唐人寫經的變異體。所以唐宋之際是書法從自然發展到自覺學習的過程，把視覺意識提升到與書寫本身同等的地位。
明代倪蘇門說：「輕重疾徐四法，維徐為要」，他又解釋為什麼要慢，就是要學習前人，只有慢才能學習得惟妙惟肖。他的話說出了本質，學習是一種模仿，模仿不得不把速度放慢，而一直沉浸在模仿的快感之中，也必然會使書法沉淪。
雖然宋元明清各朝代也湧現出了眾多書法大家，但是他們的成就依然無法與唐人匹敵。所以我們看唐代之後的書法，越來越呈現疲弱的現象。本來應該是揮灑自如的書寫，卻變成了儀式化的膜拜，小心翼翼生怕犯錯的心態，一直被歐陽詢「緩則骨痴」的定語所籠罩無法跳脫。
近年來書法界出現了一些改變，書法呈現出一種「加速」的現象，書法家即便在寫楷、隸、魏碑時也把草書的筆勢融入其中，增加了運動感和速度感。書法速度的提升，不僅是一種自信，對於技法的嫻熟，更是在速度中尋找一種不確定性，從而增添書法的趣味。
當某種事物發展到一定時期，往往會進入瓶頸期，這時我們可能需要追溯事物的本源，探尋事物的本質，領悟其發展規律及意趣，也才可以啟發思維，突破創新。所以當我們提筆寫字時，不應想到技法、規範，更應該還原書法本身的樂趣，這恐怕也是書法提高、發展的關鍵。