新華社北京1月6日新媒體專電 英媒稱，據研究一種棲息在加勒比海和墨西哥灣珊瑚礁中的海星表親的科學家說，這種生物沒有眼睛，但仍能「看」到東西。這種生物拓展了動物界的視覺界限。
據路透社1月2日報導，研究人員說，這種名為Ophiocoma wendtii的紅色海蛇尾是已知能夠在沒有眼睛的情況下「看」到東西的第二種生物。這種能力稱為眼外視力。另一種具有眼外視力的生物是海膽。
這種紅色海蛇尾擁有這種異乎尋常的能力要歸功於覆蓋其全身的感光細胞和色素細胞。色素細胞在一天當中移動，幫助其發生顯著的顏色改變，從白天的深紅褐色變成夜間的條紋米色。
海蛇尾從中心盤伸出五個輻射臂，它與海星、海參、海膽和名為棘皮動物的一組海洋無脊椎動物有親緣關係。這些動物有神經系統但沒有大腦。
報導稱，紅色海蛇尾生活在明亮而複雜的環境中，處於被珊瑚礁魚類捕食的高度威脅之下。它在白天隱藏，在夜間出來吃碎屑。
它的感光細胞在白天被色素細胞包圍，縮小了被探測到的光的範圍，從而使每一個感光細胞都像計算機圖像的像素，當與其他像素結合時，就會生成一個完整的圖像。當夜間色素細胞收縮時，視覺系統不工作。
領導這項研究的牛津大學自然歷史博物館研究員勞倫·薩姆納-魯尼說：「如果我們關於色素細胞的結論是正確的，那麼這就是進化創新的完美例子。」