八十萬禁軍教頭林沖，名稱聽起來很響亮，其實沒什麼權力，只是訓練士兵武藝的教練，屬於低級士官階層。但林沖也是有理想有抱負的人，也想著有朝一日能得領導的賞識。可惜生不逢時，北宋時期武官的地位極其低下，空有一腔熱血，又遭逢貪官亂世，越正派越難有出頭之日，越是穩忍就越受欺負。

出身官宦世家

林沖的父親是位提轄官，從小受父親的影響，對這種官宦的體制，他是一心想著往這方向靠攏。林沖雖然只是個教頭，但自己頂頭上司高俅是當今皇上身邊的紅人，在前途上還是有機會的，一旦能得到上司的青睞，就能平步青雲，享受高官厚祿。

武藝高強、戰績顯赫

林沖的武藝是高強的，與魯智深相識時，較量了一番。論武藝，不在魯智深之下。魯智深力量雄厚，氣力上略勝一籌，而林沖槍法精妙，招法上略勝一籌。在梁山中排第六位，與關勝、秦明、呼延灼、董平並稱馬軍五虎將。在梁山的戰績上也是顯赫突出。三打祝家莊：「生擒扈三娘，擊敗祝氏三傑之一的祝龍」；高唐州之戰：「刺死統制官於直，消滅太守高廉的神兵」；迎擊呼延灼之戰：「與呼延灼大戰五十回合不分勝敗」；曾頭市之戰：「和曾家五虎之一的曾魁三十餘合不分勝敗，曾魁認為不能獲勝就退下」。而後隨宋江南征北戰，也立下赦赦戰功。

越穩忍越受欺負

林娘子在東嶽廟上香時，被高俅的乾兒子高衙內調戲，林沖急上前喝止，一把拳頭準備打上去，發現是上司的乾兒子，他選擇了穩忍。但高衙內淫心不死，也是看破了林沖的軟肋，使林沖好友陸謙，騙林沖外出喝酒，乘機引出林娘子到陸謙家中，欲圖施暴。而林沖得知後，搶到陸謙家中。聽到房中自己的老婆在大叫，卻沒想著要馬上踢開門，救出自己的老婆。而是在門口喊叫老婆開門 ，林娘子趕來開門，嚇跑了高衙內。林沖一進房內，尋不見高衙內，轉來問林娘子有沒有被高衙內玷污了? 林沖把陸謙的家中打得粉碎，而對高衙內再次選擇了穩忍。

原著：林沖見說，吃了一驚，也不顧女使錦兒，三步做一步，跑到陸虞候家；搶到胡梯上，卻關著樓門。只聽得娘子叫道：「清平世界，如何把我良人妻子關在這裡！」又聽得高衙內道：「娘子，可憐見救俺！便是鐵石人，也告得迴轉！」 林沖立在胡梯上，叫道：「大嫂！開門！」那婦人聽得是丈夫聲音，只顧來開門。高衙內吃了一驚，斡開了樓窗，跳牆走了。林衝上得樓上，尋不見高衙內，問娘子道：「不曾被這廝點污了？」 娘子道：「不曾。」林沖把陸虞候家打得粉碎。

也想通過行賄獲得領導賞識

林娘子被高衙內欲圖不軌，卻又未曾得手，此時的林沖對高衙內應該是恨之入骨，可他沒有，他恨的是欺騙他的好友陸謙。林沖買了把寶刀，拿在手上欣賞了一晚上，他知道上司高俅是喜歡寶刀的，想借著這把寶刀送給高俅，能化解兩家的誤會，並能得到高俅的賞識，升任高官，一展平生本領。

原著：林沖把這口刀翻來覆去看了一回，喝采道：「端的好把刀！高太尉府中有一口寶刀，胡亂不肯教人看。我幾番借看，也不肯將出來。今日我也買了這口好刀，慢慢和他比試。」林沖當晚不落手看了一晚，夜間掛在壁上，未等天明又去看那刀。

被陷害了還抱著對體制的幻想

林沖被高俅陷害，以「誤入白虎節」的罪名刺配滄州。此時的林沖還對為官的體制抱有著幻想，他想著服完了罪刑，回來還有機會當個教頭或者其他的官職。林沖告別林娘子時，給了老婆一封休書，這不是更給高衙內機會嗎？也是讓自己擺脫與高俅的誤會嗎？

原著：林沖見了，起身接著道：「娘子，小人有句話說，已稟過泰山了。如聞其聲，如見其人。為是林沖年災月厄，遭這場屈事，今去滄州，生死不保，誠恐誤了娘子青春，今已寫下幾字在此。萬望娘子休等小人，自行招嫁，莫為林沖誤了賢妻。」 那娘子聽罷，哭將起來，說道：「丈夫！我不曾有半些兒點污，如何把我休了？」

已無機會回到體制，爆發怨恨

林衝刺配滄州後，認真服刑，想著日後得朝延大赦天下，還能再回體制內。可高俅不這麼想，手段只要讓林沖一死了之。派出陸謙再到牢營里，暗殺林沖，本想把草料場連同林沖一併烤掉，幸虧林沖在神廟裡躲過一劫。而林沖看管的草料場卻被一把火燒了，糧草是古代重要的戰爭資源，草料場被燒了，上頭怪罪看管不嚴的責任，必然是死罪了。此時，林沖已無機會再回到體制內了，如此穩忍卻得來如此結果，壓抑許久的怨恨與不滿終於爆發，幾槍殺掉陸謙一夥三人，砍掉頭顱祭拜山神。

林衝上梁山之前，無不是逆來順受，委曲求全的忍耐性格，並且又救弱濟貧，體恤下層百姓，幫助好友，而換來的卻是逼得他走向絕路。作者如此刻畫出林沖的形象，巧妙地安排林沖被逼上梁山的種種原因，更是能彰顯當時社會底層民眾受到封建統治壓迫的苦難，深刻地揭示出社會的黑暗醜惡，得以反應出天下之亂，人民聚眾造反的正義性和合理性。