我們知道，中國歷史上是一個以陸軍為主的部隊，水軍一直不是主流。但要說中國歷史上哪個朝代的水師最強，那無疑是大明王朝。
在國外專家的觀點中，15世紀明朝的中國海軍如同現在的美國一樣，是當時世界上最強的海軍。當時的明朝水師擁有的大船長44丈，按照當時的度量衡相當於現在的138米，不亞於現代大型護衛艦的長度。從排水量上說，明代的鄭和寶船據記載能容下「五千料」，「料」是中國古代的脊樑單位，「五千料」相當於2500噸左右，在當時相比其他國家的艦船不亞於航母，光船錨的重量就有幾噸重才行。
哥倫布當年發現新大陸乘坐的船排水量才100噸，麥哲倫環球航行最大的船在110噸。2500噸的排水量，這是怎樣的龐然大物?
說完了單個船隻的性能，我們再看規模。
明成祖鼎盛時期，大明水師擁有艦船3800艘，其中戰船1350艘，巡船1350艘，漕糧船400艘，遠洋寶船250艘，剩下的都是巡江警戒船和傳令船等。鄭和艦隊在大明水師中只不過是小小的一部分。從明太祖朱元璋和陳友諒的鄱陽湖水戰開始，直到鄭成功收復台灣，大明水師在300年中未嘗一敗：
1521年，大明與葡萄牙海軍的屯門海戰，是中國第一次扛起西方殖民者，以明朝水師勝利告終。1522年，明朝海軍又和葡萄牙海軍發生了茜草灣之役，打的葡萄牙海軍潰不成軍，橫行世界的葡萄牙從此不再對大明有一點非分之想;
1598年，大明和朝鮮水師與日本水師進行了著名的露梁海戰，全殲日本艦隊，讓日本200年內一蹶不振。
1602年，為了收復澎湖列島，大明水師和荷蘭艦隊進行了澎湖之戰，明軍成功收復澎湖;
1633年，明朝局勢動盪，荷蘭趁機占據了台灣，但依然派13艘戰艦向明朝沿海城市發起進攻，雙方爆發料羅灣海戰。最終，荷蘭13艘軍艦有9艘沉沒，招攬的50多艘海盜船也全軍覆沒。這是荷蘭在全球擴張時的一次空前失敗，從此荷蘭人每年必須向明朝進攻12萬法郎，才能保證安全。
1661年，鄭成功率軍收復台灣，台灣重新回到祖國懷抱。這一系列戰績都說明了大明水師的超強戰力。
在當時，明朝艦隊所到之處，各國無不臣服。東南亞36個國家向大明稱臣，中國一躍成為當時世界上最大的海洋國家。可惜後期由於閉關鎖國的政策，中國海軍逐漸沒落。
那麼，與現在的美國海軍相比，大明海軍足夠強大嗎?雖然這是兩個不同的時代，但在各自的時代中，還是能看出對比性的。
在明朝，大明水師所到之處，無不被視為「外星人」一般的存在。沒有誰有能力跟大明水師抗衡。再看美國，美國雖然強大，但它在全世界不乏對手，尤其是俄羅斯，俄羅斯的核潛艇部隊就是讓美國最恐懼的力量。美國建國才二百多年，霸主地位能持續多久還是個未知數，所以至少在目前看來，明朝水師要更加強大。
大家認為呢?