文/傅華軒

人怕出名豬怕壯，自古就是這樣，一頭豬，長肥了，長壯了，就離著挨刀不遠了。在清王朝滿人的統治下，袁世凱竟然以一個漢人身份，混得位高權重，身份顯赫，因此危險隨之而來。1902年，袁世凱任直隸總督、北洋大臣，還兼任政務處參預政務大臣和練兵大臣，在保定編練北洋常備軍（簡稱北洋軍）。至1905年北洋六鎮(鎮大約相當於師)編練成軍，每鎮一萬二千五百餘人，除第一鎮系滿洲貴族鐵良統率的旗兵外，其餘五鎮都在他的控制之下，重要將領幾乎都是袁世凱小站練兵時期的嫡系軍官。同時，袁世凱還兼任督辦電政大臣、督辦鐵路大臣及會議商約大臣。

列位看官，此時的袁世凱權傾朝野，既手握重兵又兼任了那麼多位高權重的大臣，很顯然就引起了滿清親貴集體的不滿，並讓他們感到了嚴重的威脅，特別是載灃、鐵良、善耆等一幫少壯派的貴胄，視袁為眼中釘，肉中刺，袁世凱權傾朝野，滿族官員們坐立不安，惶惶然。

終於，1907年9月，清廷下令免去袁世凱的直隸總督兼北洋大臣之職，及其他兼任的職務，改為軍機大臣兼外務部尚書調京任職。表面上提升了袁世凱，實則迫使他離開直隸，剝奪了他對北洋軍隊的直接控制。失去了軍隊這張護身符，袁世凱感到了巨大的壓力，接下來更糟，一年後的1908年11月14日、15日，在這兩天當中，統治中國長達六十年的慈禧太后和傀儡皇帝光緒先後駕崩，三歲的溥儀被扶上皇位，號宣統，他27歲的父親載灃為攝政王，掌握了軍政大權，載灃可是個對袁世凱恨的咬牙切齒的人。載灃是光緒的弟弟，袁世凱出賣維新派，令光緒被囚瀛台，載灃對袁世凱那簡直就是想一槍崩了他。載灃決心為替兄報仇，除掉這個呼風喚雨的漢人，幾次都想殺袁，拔掉這個插入滿人權力中心的"刺"。

袁世凱此時的處境，他那幾個鐵桿的下屬也都知道了，手裡都捏著一把汗，個個焦灼不安，怎麼辦？唇亡齒寒啊，靠山袁世凱如果有個三長兩短，段祺瑞、馮國璋等一批小站出身的軍隊高官也沒有好果子吃了。於是，為了救袁世凱，段祺瑞想到一招至險之計。

段祺瑞相約馮國璋，由段自己到保定搞一次虛張聲勢的冬季操練，就是實戰演習，讓各部隊對外放風說北洋軍要舉行一次大規模的冬季軍事演習，各部隊表面上也以行動配合，給人確有其事的感覺，但實際上不是真演習。陸軍部一定會知道，也一定會吃驚，因為不經他們批准擅搞操練就如同犯上作亂，勢必也驚動朝廷，從而讓朝中親貴感受到北洋軍的威懾力。一旦朝廷追究，段祺瑞他們又可以異口同詞地說沒有這檔子事，是有人造謠；或反咬一口，說陸軍部有意陷害。因為北洋軍和陸軍部一直有矛盾，外界極易相信，那麼，陸軍部難逃干係，又向清廷施了壓。

果然，陸軍部很快收到報告，說北洋軍與保定陸軍學堂即將舉行大規模冬操，朝廷得到消息大為震驚，這不是藐視朝廷嗎？沒有陸軍部的命令竟敢肆意妄為，就等於是抗拒朝廷嗎，可是，北洋軍又指揮不動，朝廷無計可施。這五個鎮的兵力六萬多人，真要是鬧起事來，那可是地動山搖啊！朝廷的陸軍部也沒敢立馬追究。

在這時，又有一件意想不到的事發生了，讓段祺瑞好好地利用了一下。

駐保定的北洋第六鎮第十一協(協相當於旅)的幾個士兵，聚賭時發生爭執，引起火併，也沒傷著人，就是響了幾槍，本來事不大。該協的協統李純(民國時期江西督軍)沒敢直接向段祺瑞匯報，只告訴了學堂督辦公署，表示自己儘快妥善處理之。

段祺瑞聞訊後，先是沒放心上，過了好半天突然醒過悶兒來了，一拍腦瓜有了主意，嘿！天賜良機！他立即命人給李純打電話，說李純那兒是發生兵變了。李純嚇一跳，趕忙解釋是怎麼怎麼回事，段卻不聽，只堅持說他那兒就是發生兵變了，要李純率重兵鎮壓，並表示自己隨後帶兵增援。你看看這事鬧的，李純自己身邊的事，段祺瑞比他還明白，一時間李純是丈二和尚摸不著頭腦，不知道該怎麼處理。難道真要出兵鎮壓，出兵不是不可以，問題是鎮壓誰呀？

一時間，軍營里鼓號連天，將士們被集合起來平叛"兵變"。消息傳開，越傳越神乎，段祺瑞遂向朝廷陸軍部報告：保定發生了大規模的"兵變"！注意在兵變前面又加了"大規模"三個字，嚯，朝中上下大為震動。載灃由此深深感到袁世凱在北洋勢力根深葉茂，輕易動之必招大亂，袁世凱——動不得！又有奕勖、張之洞等王公大臣又強烈反對朝廷加害袁世凱，另外，因為袁世凱大力襄贊新政，包括廢科舉、督辦新軍、建學校、辦工業等，獲得外國人的喜歡，外國勢力也支持袁世凱，這就令生性優柔的載灃終不敢貿然砍下袁世凱的腦袋，但又不甘心留袁在朝，遂於1909年1月2日發布上諭，以"袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任"為由，將袁世凱撤銷一切職務，打發回家"養病"去了。袁世凱身體如何，自己說了不算，那是載灃客串了一把醫生，還給袁世凱開了一張請假條，假期是無期！朝廷重臣變成了一個"有病"的老百姓。

得到詔旨的袁世凱又驚又怕，畢竟此時的自己羽翼未豐，清廷還是有實力滅了自己的，他不知道接下來還會遭遇什麼不測，只能接受旨意回老家河南。垂釣洹上村。

袁世凱在老家待了不到兩年，1911年10月10日，武昌城一聲槍響，朝廷不得不把袁世凱又請了回來。

1911年11月1日清廷重新任命袁世凱為內閣總理大臣。袁世凱又開始了他的政治生涯。