明朝大案：一個超重量級人物，為何會在明初的歷史中謝幕
李善長，這個活躍在明初政壇上的超重量級人物，有惹人注目的多重身份：朱元璋的淮西老鄉;幫助朱元璋打天下的重要軍師和後勤補給官;明朝開國第一功臣，第一任宰相;朱元璋的兒女親家。
這樣一個超重量級人物，為何會在歷史中謝幕呢?還得從胡惟庸案說起。
洪武二十三年(公元1390年)，在殘酷的胡惟庸謀反案稍稍平息之後，本來早已退休，七十七歲的李善長，被人告密與胡案有關，「遂並其妻女弟侄家口七十餘人誅之……善長子祺與主徙江浦，久之卒。祺子芳、茂，以公主恩得不坐」。也就是說，除了李善長本人，他的妻、女、弟、侄四家有七十餘人被連累至死，獨一倖存的是他的兒子李祺。李祺因為娶了朱元璋的女兒，是駙馬，總算被賜恩免死，但也要和公主一路被發配。李祺的兩個兒子(應該尚屬少年)，實際上也是朱元璋的外孫，也因為沾公主的光，才沒有受這個慘案的牽連。
清初金聖嘆被腰斬，臨刑前給家人寫信時說：「殺頭至痛也，藉沒至慘也，而聖嘆以無意得之，不亦異乎!」李善長雖是明朝開國文臣第一，但肯定沒有金聖嘆這樣的才情，大禍臨頭時決然寫不出這樣有幾分黑色幽默的「妙語」。然而，有一點是清楚的，他遭此奇禍也是「無意得之」。
李善長，安徽定遠人，和後來也做過丞相的胡惟庸是小同鄉，和朱元璋是大同鄉。按照《明史》的記載，李善長「少讀書有智計，習法家言，策事多中」。此處用詞有意思，「少讀書」，是說他受過一些基本的儒家教導;下面又說他「習法家言」，即註解李善長不是平常意義上的儒生，不是那種「上致君於堯舜，下救民出水火」的儒生，而愛「習法家言」，這種人往往世俗得很，他們熱衷於仕宦和富貴，並且為達目的經常不擇手段。
從史實看，李善長其實就是亂世中一個很世俗的人物，他有計策和手腕，願意以此換得功名利祿，並蔭及子孫；而儒生常有的導君於正、匡扶社稷的理想，這在李善長的頭腦中，應是相當稀薄的。
在李善長最初投奔朱元璋時，他就是一個口袋裡裝著錦囊的策士面貌。朱元璋問他，有什麼辦法可以平定世界，他回答說：「應該向秦末大亂中起事的漢高祖學習，劉邦是一介草民，但他開朗大度，知人善任，不亂殺人，僅僅五年，便成就了帝業。您是濠(今安徽鳳陽)人，距漢高祖的老家沛縣(今江蘇沛縣)不遠。山川王氣，就應在您身上，只要您效仿劉邦，世界一定是您的。」
李善長是不是真的特別關心亂世中的人命，不清楚。他之所以打開「不嗜殺人」這個錦囊，多半是他摸准了這個錦囊，很對面前這位野心勃勃、一心要奪取天下的主子的脾胃。朱元璋果真大喜，讓李善長在軍中「為參謀，預機畫，主饋餉，甚見親信」。「為參謀，預機畫」是做軍師，「主饋餉」是負責後勤補給。要知道，漢初三傑的蕭何，就是靠為劉邦轉運糧餉，摘得第一功，進而榮升丞相的。
洪武三年（公元1370年），大封功臣，朱元璋說李善長雖然沒有在疆場上的軍功，但「給軍食，功甚大，宜進封大國」，授太師、中書左丞相，封韓國公，歲祿四千石，子孫世襲。除了這些，朱元璋更賜給李善長鐵券，「免二死，子免一死」，即李善長本人憑此鐵券，可以赦免兩次極刑，其子可以赦免一次。當時封公的六人中，李善長名列第一，朱元璋頒發的「嘉獎令」上，李善長被比作漢代的蕭何，其風光在洪武功臣中，獨一無二。
這樣一個曾經位極人臣，而且是皇親國戚的大人物，怎麼會落到身死族滅的地步呢?
外面的原由似乎是因為胡惟庸的謀反案。洪武十三年（公元1380年），胡惟庸案發。李善長雖與胡氏同鄉，且李善長弟弟李存義的兒子娶的是胡惟庸的侄女，具有姻親關係，胡惟庸又主要靠李善長的引薦，但在胡案初始階段，李善長並未陷入案中。
御史台缺長官，退休的李善長還一度被「拉夫」，暫時主持御史台的事務。讓人無法料想的是，到了洪武十八年（公元1385年），「反臣」胡惟庸的腦袋早已搬家多年後，忽然有人跑出來，揭露李善長的弟弟李存寄父子「實為胡黨」。這個時刻，聖恩雖仍如雨露，說「免死吧」，但對李善長來說顯然已危機四伏。
洪武二十三年（公元1390年），已經七十七歲的李善長，要修房子，向信國公湯和借士兵三百人干私活，湯和答應後，還偷偷地奏了一本。該年四月，李善長又為一個犯了罪叫丁斌的親戚求情。按照常理，這本不是一件大事，可不知何故，又鬧到了朱元璋那裡。皇帝命令審訊丁斌，有這個丁斌，以前曾在李善長家辦事，很奇怪，他沒有就事論事，交待李丞相是如何為他請託免罪的，卻直往心驚肉跳的事上扯，即李善長家族與胡惟庸案是有瓜葛的。明太祖先逮捕了李存寄父子，拷訊之下，總算拿到了最有「價值」的內容。
按《明史》記載，李存寄父子是這樣供認的：胡惟庸想造反，便使親家李存義去遊說李善長。李善長起先大驚，說這是滅九族的勾當啊。不久，胡惟庸又派李善長的老友去勸誘，說事成之後，當封其為王，李善長「不許，然頗心動」。後來，胡惟庸親自出馬，善長「猶不許」。過了一段，胡惟庸又讓李存義去勸告兄長，李善長嘆了一口氣說：「我老了，等我死後，你們想怎麼幹就怎麼幹吧。」但僅此似乎還不足定案。很快，李善長家的幾個奴婢也紛紛告密李善長和胡惟庸的陰謀。「大逆不道」的罪名終於成立，有意思的是，連老天也示意李善長該死了。
《明史》說，李善長剛剛被入罪時，星相學家「言星變」，卜了一卦，說上天示意要「移大臣」。須知，因天象的異變殺人，也是中國歷史上的傳統。唐末時，一個依附軍頭的權相，就是以這種理由來清除他不喜歡的二十多位同僚的，結果「朝班為之一空」。現在李丞相既然也到了天厭之的份兒上，還有何說?皇帝昔時親賜的那個可以免二死的鐵券，也成了一張廢紙……
開國丞相死在了一路「謀反案」上，看似有極大的隨機性，其實不然。讀史者不應疏忽一個重要的情節：李善長雖然位極人臣，但他是早在洪武四年，就主動以身體不好為由，申請退休了。那時刻，李善長只有五十八歲，本是政壇比賽的黃金年紀，所謂身體不好，顯然是藉詞，他已經活到了七十七歲，若非有人不想讓他再活下去，看樣子也還能享一段榮華富貴呢。
李善長主動退出權力場的原因何在?應該只有一個，精明過人的他早已看到了危險，他在最風光的時刻，已經想到了以韜光養晦來避禍。然而，李善長固然精明，但他不知道，對他而言，這一場滅頂之災，註定不是他主觀上想躲就躲得過去的。
（本篇完）