春秋戰國時期，中華大地諸國並立，互相爭霸，這裡面有些相對大的諸侯國就很有名氣，還留下了很多典故，比如「臥薪嘗膽」，這就是越王勾踐的典故，那麼，這個越國是個什麼樣的國家呢？
越國非常古老，傳說於公元前2032年建立，當然，這個具體年份靠不靠譜不知道，畢竟太古老了，但是大家可能還是覺得奇怪吧，周朝建立還是前1046的事情，越國的建立怎麼比周朝還早這麼多，早差不多1000年，不是西周建立之後才搞分封制的嗎？「分封制」都沒有，哪裡來的諸侯國。
這其實是因為歷史課本講的比較簡單，大家可能不太清楚，其實大部分諸侯國歷史都比周朝早很多，歷史上是這麼解釋西周「分封制」：西周朝廷把王族、功臣和先代的貴族（異姓功臣貴族、同姓王室貴族、先代帝王后代和遠氏族部落首領）分封到各地去做諸侯，建立諸侯國。
這裡面有些國家確實如此，比如齊國、晉國等，那是周王朝派人去建立的；但絕大多數諸侯國，比如楚國、吳國、越國、……那都是很早都在的！只不過周朝取代了商朝（實際上是周部落取代了商部落成為天下共主）後，大家也表示尊奉周天子，周天子也給其國君爵位，它們也成了諸侯國。
越國的起源啊，正史是記載夏朝的少康將自己庶子封於此地（《史記》記載），於越是庶子的名字，號為無餘，不過這個觀點不一定靠譜，畢竟《史記》編寫的時間離夏朝也2000年呢，不過，我們能確定越國是古代于越部落所建立的國家，其來源在古代各史料中眾說紛紜，古代史料有「越為禹後」和「越楚同源」兩種說法，現代部分學者認為越國可能是繼承江南地區古文化……目前支持「越為禹後」的「華夏說」論述和反對「越為禹後」的「土著說」是目前學術界的兩大觀點
但不管起源怎麼說，至少到了周朝，越國已經和中原諸夏地區的諸侯國文化差別很大，而和老對頭吳國則比較相像（就說語言吧，越國所通行的語言，與中原諸國不同，時人多稱「鳥語」）。當然，就越國自己來說嘛，自然會找對自己有利的說法，勾踐稱霸中原以後稱自己為夏禹後裔（這就表示自己也是正統嘛，後世遼國也是一樣，一開始契丹人還是宣稱「青牛白馬」傳說，後來漸漸就宣稱自己是「炎黃支脈」）。不過，越國早期的歷史記載相對比較模糊。
現代考古顯示，越地在越國建立之前就已建立有相對發達的文化，原始史料中，越」字古作「戉」，最早可以見於商代的甲骨文，商代甲骨文卜辭中，「戉」就已經多次出現，這也說明商朝對越人的行動頗為關注，說明商朝的時候，這個地方「越文明」已經很發達，而且和中原文明有了接觸。甚至，越國可能在商代初期就已經是商朝治下的一個方國。越人對於商朝戰事起到很大作用，卜辭經常記載商朝命令越人參加戰爭，在武丁時期兩者關係頗為密切。
《竹書紀年》記載，周成王24年「於越來賓」，這也是「於越」之名第一次見諸史料，春秋早期，越國就一度強盛甚至威脅到北邊的齊國，魯桓公和鄭莊公曾在越國會盟，齊桓公語管仲稱「天下之國，莫強於越」，後來的楚莊王征服了吳國和越國並將其作為附庸。但從公元前584年開始，吳國擺脫楚國開始與楚國爭霸，首先攻取歸附楚國的蠻夷都，接著又在公元前544年攻打越國，越人戰敗後刺殺了吳王余祭，此後越國一直是楚國的僕從國並參與攻吳。史料中，越國興盛的第一位君主叫允常，出土金文也顯示，其結好徐國與徐國君主相互稱王。
春秋前期晉國和楚國爭霸是主軸，晉國聯合了吳國制衡楚國，而吳、越也在這一背景下相互結仇，吳越有重大地緣矛盾，可謂「有吳則無越，有越則無吳」，吳越的爭霸大家應該比較熟悉了，在《史記》等史料中，吳國在公元前473年滅亡吳國。
公元前350年戰國形勢圖，越國兼有吳國故地，與齊國、楚國兩大強國接壤
越滅吳後，國力大盛，越王句踐率兵北渡淮河，與齊國、晉國等諸侯在徐州會盟，並向周天子納貢，周元王因而派人賜句踐胙，命其為伯，這等於是得到了當時周天子的認同，徐州會盟確定了越國霸主的地位，勾踐離開徐州，渡過淮河南下後，把淮河北岸的土地都送給楚，把吳國侵占宋國的土地歸還給宋，把泗水以東方圓百里的土地給了魯，諸侯們都來慶賀，越王號稱霸王。這也是春秋時期最後一位霸主。
「當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。」
然而，越國的強盛並沒有延續，公元前464年，勾踐對太子留下遺言後去世。在他死後，越國的霸業延續了一段時間，但其國內政治混亂，而且引起其它諸侯警覺，越國後漸漸衰落，後降服於楚國，公元前222年，王翦滅楚後繼續南下，降越君，置會稽郡，越國完全滅亡。
浙江博物館藏越國陶俑
秦滅越後，嚴厲鎮壓越人，將越國故都名「大越」更名為「山陰」，將越國故民遷徙到餘杭、烏程等地，由將漢族罪犯等遷移到越國故地，嚴禁越族風俗，大量越國故民流亡到浙南、福建等地區，越文明漸漸也融入中原文明當中。不過，《史記》稱東甌、閩越皆越國後人，東甌國國王搖為越王無強七世孫，甚至有人認為一直到廣東、越南一帶的南方「越人」部族也是越國後裔，這個可信度就比較低了，百越各部有的可能是越國的後裔但也不盡然為越國後裔，就如《漢書》所言「自交趾（越南）至會稽（越國核心，大致是浙江紹興）七八千里，百越雜處，各有種姓」，怎麼可能都是越國後裔。
不過，越人嘛，現在也融入了中華民族這個整體的血脈之中。
作者：雲帆