《甄嬛傳》中有一個非常關鍵的人物，雖然一直沒露面，但是卻是整部劇的核心，她就是純元皇后。純元皇后是皇上一生的摯愛，皇上一直對她念念不忘，這才有了後面的故事。
皇上子嗣本就不多，於是太后主張選秀,掀開了《甄嬛傳》的序幕,目的很簡單,為皇上開枝散葉,延綿子嗣。甄嬛因與純元有幾分相似，而被選入宮，入宮後的甄嬛一直稱病不想侍寢，沒想到一旦侍寢，竟是專寵。
皇上與甄嬛恩愛非常，甄嬛喚皇上四郎，皇上叫甄嬛嬛嬛，奇珍異寶更是賜了不少。華妃倒台後，皇后覺得甄嬛是個威脅，便設計了純元故衣事件，甄嬛這時才知自己原來一直都是替身，對皇上心灰意冷，生下朧月後，便決定出宮修行。
甄嬛在甘露寺中日子並不好過，靜白等人處處刁難，幸得果郡王相助，最終甄嬛被感動，兩人過了一段美好時光。隨著甄嬛設計回宮，他們的愛情只能藏在心底。
回宮後的甄嬛對皇上簡直是恨透了，特別是在果郡王死後，但是有一個細節可能很多人都注意到了，皇上駕崩後，甄嬛為什麼還喚皇上四郎呢？
皇上駕崩之前，甄嬛說：「我回宮之後，跟皇上的每一次接觸都覺得噁心極了。」皇上這才知道甄嬛與果郡王的私情，最後甄嬛還告知他靜和公主是眉姐姐和溫實初的孩子，皇上一氣之下，撒手西去。
甄嬛說：「或許那年杏花微雨，皇上自稱是果郡王，從開始兩人的相遇就是錯的。」甄嬛這個時候叫四郎，是對自己已死愛情的一個祭奠。