該劇改編自貓膩的同名小說，講述了一個有著神秘身世的少年范閒，自海邊小城初出茅廬，歷經家族、江湖、廟堂的種種考驗、錘鍊的故事。某大學文學史專業的學生張慶熟讀古典名著，但他用現代觀念剖析古代文學史的論文命題不被葉教授所認可。為了讓葉教授成為自己的研究生導師，張慶決定通過寫小說的方式，進一步闡述自己想要表達的觀點。 在他的小說中，身世神秘的少年——范閒，自小跟隨奶奶生活在海邊小城澹州，隨著一位老師的突然造訪，他看似平靜的生活開始直面重重的危機與考驗。在神秘老師和一位蒙眼守護者的指點下，范閒熟識藥性藥理，修煉霸道真氣並精進武藝，而後接連化解了諸多危局。因對身世之謎的好奇，范閒離開澹州，前赴京都。 在京都，范閒飽嘗人間冷暖並堅守對正義、良善的堅持，書寫了一段光彩的人生傳奇。
張若昀 飾 范閒；南慶尚書范建的養子，葉輕眉與慶帝的兒子，費介的徒弟，與林婉兒一見鍾情。他沒有驚為天人的外貌，沒有心狠手辣的手段，但有一顆更加慈悲的心。喜怒不形於色，深藏絕世神功，重情重義。 專業的紮實、個人良好的藝術感受力以及對待表演認真嚴謹的態度，是成就張若昀演技的關鍵。
李沁 飾 林婉兒；宰相之女。性格活潑靈動，因與范閒結緣於一隻雞腿而有「雞腿姑娘」的綽號。當看到范閒明知刀山火海也要挑戰世事不公時，她堅定說出「我只希望，這世間有公道存在」。李沁出道之後詮釋了眾多美麗的角色。鄰家女孩般可人的氣質，清純靚麗的白皙外形，加上科班出身的紮實演技，讓年紀輕輕的她獲得了令人羨慕的機會。而李沁纖細的身體里，也總能爆發出強大而驚人的能量，無論是在《璀璨人生》，還是在《花開半夏》里，她都有讓人震撼的表演。
陳道明 飾 慶帝；善於隱忍，心中裝有天下統一。 面對血緣，關上門斥責太子和長公主時，先安撫長公主，又嚴肅的說他們的做法有失身份。而面對范閒，又是另一種態度，看到范閒後，慶帝收斂了往日的鋒芒，可很快就收回了溫情，變回往日的模樣。面對朝臣，審問梅執禮時，表面寬厚，實則殺人先誅心。陳道明是演員里讀書很多的一位，尤其是中國的古典文學，家裡書架上擺了很多，也真看得進去。書法也是每天都練，寫得一手好字。
吳剛 飾 陳萍萍；監察院院長，一人之下萬人之上，善謀劃而有魄力。他表面狠辣無情，實則猶有溫情，尤其是對范閒而言，他「化作青煙點明燈」，不遺餘力地培養范閒。他早年因捉拿北齊諜梟肖恩而廢了雙腿，只能藉助輪椅行走。吳剛是一個出色的多面手，各類角色都能駕輕就熟，變化豐富！在他的悉心塑造下警察、軍人、畫家、特務、殺手、商人等無不栩栩如生、毋庸置疑。北京人藝台柱，早年活躍於話劇舞台。他在角色塑造上有性格、有靈氣、有爆發力。
李小冉 飾 長公主；南慶的長公主，林婉兒的生母，她的權利僅次於慶帝，傾國傾城，心狠手辣，嫉妒葉輕眉，至今尚未婚配，極受到慶帝的信任。李小冉身材高挑，外形甜美靚麗 ，給人的第一印象是纖細而靈秀 ，她的性格果敢獨立，生活中的李小冉是一個率真倔強、敢愛敢恨的北方姑娘 。
于榮光 飾 肖恩；北魏和北齊的老人，秘密情報負責人。他被陳萍萍關了20年，對陳萍萍這些人充滿了仇恨。肖恩當年輸給了陳萍萍很不甘心，於是放話陳萍萍讓他好好活著，等自己出來。可是還沒等陳萍萍出手，已經有好多人就想殺肖恩，慶帝要殺肖恩，就連跟他同國的苦荷也要殺他。榮光在大量的武俠電影中飾演的多是反派角色，且多以表現動作為主，不需要太多的演技。他塑造的總是一些硬朗形象，私底下的他有著可愛的另一面。于榮光與整個劇組都相處的非常和諧融洽，在自己的表演上盡善盡美，而對年輕演員的指導也不遺餘力。